- Ни за что, блядь. Призрачное существо изнасиловалo меня в той машине. Ни за что на свете ты не заставишь меня сесть в эту чертову машину.

Через две минуты они уже сидели в "Форде Темпо" и отъезжали от дома №65 по улице Железнодорожников. Смит был за рулем. Он держал одну руку на руле, а другой обхватил банку пива. Никки повернулась на своем сиденье, чтобы в последний раз взглянуть на удаляющийся дом. Они проехали поворот, и дом исчез.

- Почему я в этой машине?

Смит допил свое пиво.

- Потому что это должно было произойти. Гонсалес объявил тебя мертвым в одной главе, а потом ты таскаешь за собой гребаные бомбы. Это сюжетная нестыковка на уровне лучших работ Эда Вуда-младшего.

Никки снова покачала головой. Она не могла даже начать обдумывать эту странность.

- И что теперь со мной будет?

Смит отхлебнул еще пива.

- Любой, кто читает мое дерьмо, знает, что я неравнодушен к сумасшедшим цыпочкам. Так что, вот в чем дело. Ты теперь влюблена в меня.

В глазах Никки стояли слезы радости.

- Я никогда не думала, что найду любовь. О Боже, я так счастлива!

Смит рассмеялся.

Они укатили в закат, или в ночь, или в какое бы время это ни было к тому моменту. Позже они отправились в дикую погоню с убийствами по всей стране. Об их кровавых подвигах были сняты фильмы. Были написаны книги.

Книги, которые не имели отношения к "Дому №65 по улице Железнодорожников".

* * *

Чак и Аррианна сцепили руки и прислонились друг к другу, наблюдая за тем, как входная дверь вибрирует в своей раме. Было ощущение, что что-то огромное и свирепое атакует вход в их испорченный дом. Чак подумал о том, чтобы оттащить Аррианну в другую часть дома в поисках убежища. Но с этим была одна проблема. Он не был уверен, что в этом доме есть такое понятие, как "безопасное место".

Штурм двери резко прекратился.

Чак с трудом осмеливался поверить, что все, что там было, ушло. Прошло некоторое время. Он решил приоткрыть дверь и выглянуть наружу. Это, конечно, противоречило логике, но он все равно чувствовал себя беспомощно вынужденным сделать это, даже когда Аррианна плакала и умоляла его не делать этого.

Чак приоткрыл дверь.

Он нахмурился.

- Хм. Это странно.

Аррианна фыркнула.

- Ч-что там.

Чак покачал головой.

- Там ничего нет. Я имею в виду... ничего. Это действительно...

Крик раздался откуда-то позади него.

Эдвард Ли, Рэт Джеймс Уайт и Райан Хардинг

Глава 21

Чак и Аррианна сцепили руки и прислонились друг к другу, наблюдая за тем, как входная дверь вибрирует в своей раме. Было ощущение, что что-то огромное и свирепое атакует вход в их испорченный дом. Чак подумал о том, чтобы оттащить Аррианну в другую часть дома в поисках убежища. Но с этим была одна проблема. Он не был уверен, что в этом доме есть такое понятие, как безопасное место.

Штурм двери резко прекратился.

Чак едва ли осмелился поверить, что все, что там было, ушло. Прошло некоторое время. Он решил приоткрыть дверь и выглянуть наружу. Это, конечно, противоречило логике, но он все равно чувствовал беспомощное принуждение сделать это, даже когда Аррианна плакала и умоляла его не делать этого.

Чак приоткрыл дверь.

Он нахмурился.

- Хм. Это странно.

Аррианна фыркнула.

- Ч-что там.

Чак покачал головой.

- Там ничего нет. Я имею в виду... ничего. Это действительно...

Крик раздался откуда-то позади него.

* * *

Крик раздался где-то позади них.

Конечно, раздался. В конце концов, они были в казино, и какая-то дама только что сорвала большой куш на рулетке.

Эдвард Ли, одетый в футболку "Black Flag", свободную, расстегнутую белую фланелевую рубашку и синие джинсы, сидел за стойкой бара и пил пиво и диетическую "Kолу", а рядом с ним сидел поразительно большой, лысый чернокожий мужчина, который был почти на фут выше и на семьдесят или восемьдесят фунтов тяжелее. Лысый мужчина был одет в облегающую черную футболку, подчеркивающую каждый мускул, а на шее у него висела толстая собачья цепь из нержавеющей стали. В одной руке, размером с перчатку ловца, он держал бутылку крепкого лимонада "Mike's Hard Lemonade" со вкусом клубничной Mаргариты, из которой время от времени делал глоток.

По другую сторону от Ли, высокий долговязый парень в футболке "Your Kid's on Fire" (с изображением Джорджа Истмена, пожирающего собственные кишки в фильме "Антропофаг"[13]) сидел на барном стуле, отпивая рюмки какой-то неопознанной янтарной жидкости. Рядом с ним, сардонически ухмыляясь и хихикая над какой-то внутренней шуткой, в которую был посвящен только он, сидел человек в толстовке "Anthrax" и очках. Он пригубил третью или четвертую рюмку первоклассного бурбона.

- Так что же, черт возьми, произошло? - поинтересовался абсурдно большой чернокожий мужчина.

- Они все умерли, чувак, - ответил необычный парень в балахоне "Anthrax".

Несмотря на торжественность темы, ухмылка не сходила с его лица. Иногда окружающим казалось, что эта ухмылка генетически заложена в его чертах.

- Гонсалес, Нэйт, Кетчам, Брайан Смит, все они?

- Да. Пытали, расчленяли и содомировали. В таком порядке, как я понимаю.

- Не только это, - добавил Эдвард Ли. - Они также утонули в блевотине.

- Я просто не могу в это поверить, - прошептал Рэт Джеймс Уайт, огромный черный мужчина.

Он опустил голову.

Ли выглядел неожиданно стоически.

- Я тоже, Рэт, но это правда. Я сделал запрос по "Закону о свободе информации" и получил копии полицейских отчетов.

- Это просто пиздец, мужик, - предложил парень в футболке "Your Kid's on Fire".

Это, кстати, был молодой "джентльмен" по имени Райан Хардинг, который выглядел как некий социальный гибрид: с одной стороны, студент колледжа, с другой - отъявленный извращенец и наглый панк.

- Я имею в виду, каковы шансы, что нечто подобное произойдет с четырьмя писателями ужасов? Всех убили в один день?

- И не просто в один день, а в одном доме, - заметил парень в худи "Anthrax".

Неужели он уже выпил пятую рюмку бурбона? Господи! Его дьявольская ухмылка не сходила с лица.

- Да, и Нэйт, ради всего святого, утонул в рвоте, и это была даже не его рвота, - ответил Ли.

- Интересно, чья это была рвота? Черт!

Ли еще раз