– Я не хочу, чтобы ты уезжала к Янису, моя девочка, моя любимая, моя единственная. – Иван был уверен, что Марина не слышит его шепота. Вдруг ресницы Маринки дрогнули, но она не открыла глаз.

– Уходи! – приказала она своим вторым, чужим голосом.

Гурьев уже знал, что сопротивляться бесполезно. Он приблизился к ее лицу с намерением поцеловать на прощание. Она резко отодвинулась в сторону и закричала:

– Уходи! Убирайся отсюда вон! Ты – такой же, как все! Вон отсюда!

Иван растерялся. Он не знал, что предпринять. Он схватил Марину в охапку и начал покачивать ее, словно убаюкивая. Она неистово вырывалась, колотила Ивана по спине, по рукам, проявив невероятную силу. Однако Ивану удалось сдержать натиск, и он продолжал совершать монотонные движения взад-вперед. Маринка, устав бороться, вдруг как-то обмякла, поддалась его движениям и в такт им начала тоскливо подвывать.

– Не надо, моя любимая, не надо, все позади. Теперь у тебя есть я, я убью любого, кто только подумает сделать тебе плохо.

Маринка, которая вроде бы успокоилась, с неожиданной силой вырвалась из объятий и заперлась в ванной.

– Уходи, – уже твердо и спокойно сказала она.

Иван понял, что выбора нет. Он тихо оделся и, жалея, что не успел зайти в туалет, вышел из собственной квартиры.

Телефон почти разрядился. Домой идти не хотелось, звонок другу теперь стал только знакомой шуткой из телепередачи. Иван отправился в свое любимое кафе. У него почему-то болело внутри. Он даже не мог понять, что именно – легкие, сердце или… душа. Наверное, она, проклятая, так ноет, когда любимый человек уезжает в другой город, даже не попрощавшись перед этим. Ивану казалось, что Маринка собралась в Питер навсегда.

На самом деле он был недалек от истины.

Иван сидел в кафешке уже целый час, нетронутая еда была отодвинута в сторону. Иван крутил в руках телефон – его подмывало позвонить Глебу. Он цеплялся за малейшую возможность реабилитировать друга. «В конце концов, я общался с ним долгие годы, имею полное право позвонить и убедиться в том, что Глеб – дрянной, завистливый и подлый человек», – на этом Иван набрал номер Глеба.

К телефону долго не подходили.

«Небось поджилки трясутся, – горько подумал про себя Иван. – Ну, давай, чего ты, подходи!» На самом деле задержка была вызвана тем, что Глеб оттачивал фразу, которую он скажет Гурьеву, чтобы тот забыл к нему дорогу навсегда. Он немного нервничал, поэтому не придумал ничего лучше банального словосочетания из трех слов, главным из которых было слово из трех букв.

Иван опешил, когда, без предварительного приветствия и каких бы то ни было вступлений, голос Глеба громко и матерно послал его, Гурьева Ивана, коллегу и лучшего друга, на три буквы.

«Да, видимо, Янис прав», – подумал Иван, но облегчения это не принесло. Ему вдруг показалось, что жизнь подошла к какому-то важному, не исключено, что финальному, рубежу, когда его просто проверяют на вшивость. Если он эту проверку пройдет, то все встанет на свои места, а если нет, – даже страшно подумать, что будет… И все это началось с уходом бабули. Где же ты, милая моя, как же мне без тебя хреново… У меня столько неприятностей! Да что там – одни неприятности…

Как раз вчера произошел забавный случай, который только подтвердил теорию аферизма. Водитель моих знакомых два года честно зарабатывал себе репутацию хорошего парня. В конце концов был допущен к транспортировке денежных средств из офиса домой. Когда перевозимая сумма его устроила, он просто не доехал с ней до дома, скрывшись в неизвестном направлении. Знакомые начали сбор информации, жаль, что «после драки». Оказалось, что у водителя довольно забавное увлечение: он играет в азартные игры, никакой семьи и ребенка не имеет, а место жительства, указанное в паспорте, давно занято магазином электроники. В случаях, о которых мы говорим, не работает поговорка «лучше поздно, чем никогда». Поэтому, друзья мои, потрудитесь навести справки о человеке до того, как собираетесь доверить ему что-либо ценное. И помните: бывших аферистов не бывает.

Иван даже не предполагал, чем закончится этот проклятый день. Около восьми часов вечера, когда, нашатавшись по городу, Иван выходил из метро, раздался звонок. Сдавленным голосом, очевидно, скрывая от кого-то звонок, Аня просипела:

– Ваня, на нас напали! Мы в парке возле дома!

Звонок оборвался. Или нападающие увидели, что Аня звонила, или она сама отключила телефон, а может быть, ее избивают, и она улучила момент в перерыве между ударами… А Дашка… Бедная девочка. Какая же он, Гурьев, свинья, все из-за него. Если бы только он сам пошел в парк гулять с ребенком, если бы только он не пробездельничал весь день, как праздное животное… Господи, помоги мне! Гурьев огромными скачками несся по направлению к парку, в котором всегда было довольно безопасно, не случалось ни одной даже подростковой драки, где спокойно по ночам гуляли девочки с собачками и мальчики в очках на прыщавых лицах. Как же это могло получиться, что именно его, Гурьева, семья подверглась бандитскому нападению в самом тихом и спокойном уголке Москвы? Под такой аккомпанемент мыслей Иван уже домчался до места происшествия. Он ожидал увидеть безобразную картину неравной схватки, но встретил только Аню, которая прижимала к груди Дашку так крепко, что Иван с трудом оторвал от нее плачущего ребенка.

Он тряс и тормошил Дашку, поворачивая ее разными сторонами к себе, чтобы убедиться, что она жива и здорова. Поняв, что все нормально, он принялся разглядывать и расспрашивать Аню. Говорила она с трудом, но полученные сведения более-менее успокоили Гурьева:

– Не волнуйся, с нами, похоже, ничего серьезного. Как-то все было странно, они вроде бы пытались меня ударить, но не сильно, как будто напугать хотели. Дашку вообще не трогали… И еще… – Аня сосредоточилась. – Мне показалось, что один из них вообще не принимал участия в драке. Просто стоял в стороне и разговаривал по телефону. Потом они бросились бежать, и этот уронил телефон. Я подобрала: вот, – Аня протянула недорогой аппарат Ивану.

Гурьев, прижимая ребенка к груди, стал просматривать последние набранные номера. Каково же было его удивление, когда он увидел во главе списка имя «Маркиз»…

Не сомневаясь, что делает правильно, Гурьев нажал на повтор.

Ивану удалось взять себя в руки, только когда он услышал спокойный и уверенный голос Яниса:

– Привет, привет, дорогой! Что с голосом? – Янис сразу уловил тревожные и даже панические нотки в голосе Ивана.

– На мою семью кто-то напал, и последний звонок с телефона нападавшего был сделан именно тебе, – у Ивана сорвался голос, и он прочистил горло. Сказались волнение за близких и переживания последних дней. Ивану вдруг показалось, что он может вот-вот умереть. Внезапно, сразу, – просто перестанет дышать, и все – проблемы решены, ему больше не будет плохо, ему не нужно будет сдерживать бесконечный поток неприятностей, думать о мучительной любви, тосковать по бабуле, вообще принимать решения. Как все сразу станет просто…