Задумчиво кивнув, Вакс сунул руку в карман за деньгами.

– Не здесь. – Девлин закатил глаза. – Сотня. Банковским переводом с вашего счета на мой.

– Вы мне доверяете?

– Лорд Ваксиллиум, моя работа состоит в том, чтобы знать, кому можно доверять, а кому нет.

– Договорились. При условии, что у вас есть для меня что-нибудь еще.

– Что бы тут ни происходило втайне от остальных… – Девлин снова устремил взгляд на аквариум. – В этом замешана добрая четверть городской аристократии. Сначала мне было любопытно – теперь страшно. Это как-то связано с массивным строительством к северо-востоку отсюда.

– Что за строительство? – уточнил Вакс.

– Понятия не имею. Кое-кто из фермеров его видел. Поговаривают, оно имеет какое-то отношение к алломантам. Причем новости умирают, не успев добраться сюда. Что-то их сдерживает. Гасит. И вообще, последнее время в Новом Серане творятся странные дела. Объявился убийца из Дикоземья, который нападает на дома богатых металлорожденных, а потом на вечеринку прибыли вы…

– Этот северо-восточный проект, – перебил Вакс. – Что там за алломанты?

– Больше я ничего о нем не знаю. – Девлин постучал по аквариуму, пытаясь спугнуть одного из маленьких осьминогов.

– А что можете сказать про взрыв, случившийся пару недель назад?

– Говорят, виновен этот убийца из Дикоземья.

– Вы в это верите?

– Ни один металлорожденный не погиб, – со значением произнес Девлин.

«Ни один, известный вам, – мысленно не согласился Вакс. – И какое место во всем этом занимает гемалургия?»

Девлин выпрямился и, кивнув Ваксу, протянул руку, словно прощаясь.

– Это все? – уточнил Вакс.

– Да.

– Непомерно высокая цена за столь скудные сведения, – пожимая руку, заметил Вакс.

– Тогда я кое-что добавлю, – подавшись вперед, тихо проговорил Девлин. – То, во что вы вмешались, опасно – куда опаснее, чем вы можете себе представить. Уходите отсюда. Именно это я и собираюсь сделать.

– Не могу, – сказал Вакс, когда Девлин отодвинулся.

– Я про вас знаю, законник. И могу вам сообщить, что о той группе, за которой вы гоняетесь, беспокоиться не стоит. От них не будет никакой опасности еще много десятилетий, а может, и веков. Вы упускаете из виду более серьезную угрозу.

– Это какую же? – спросил Вакс.

– Собравшихся в этом зале. Тех, кто не замешан в ваш маленький заговор, – тех, кого волнует лишь, как обращаются с их городами.

– Прошу прощения, но уровень их опасности вовсе не кажется мне сопоставимым.

– Значит, вы невнимательны. Лично мне любопытно узнать, сколько жизней заберет первая в Бассейне гражданская война. Хорошего дня, лорд Ладриан.

С этими словами осведомитель откланялся. Проходя мимо каких-то людей, щелкнул пальцами. Один из них поспешил следом.

Вакс тихонько зарычал. Сначала женщина на танцевальной площадке, теперь этот тип. Ваксу показалось, будто кто-то подвесил его на струне и дергает туда-сюда. Ну и что удалось узнать? Подтвердить, что эти артефакты выставлены на продажу? Что кто-то еще обнаружил место, запечатленное на эванотипах Ре-Луура?

«Строительство, – подумал Вакс. – Алломанты».

Гражданская война.

Похолодев, Вакс двинулся обратно. Обошел группу гостей и увидел, что Стерис за их столом больше нет, хоть она и допила подслащенную содовую, перед тем как уйти. Он развернулся и начал искать ее в толпе.

И случайно, сам того не ожидая, оказался лицом к лицу со статной женщиной с собранными в узел волосами и многочисленными перстнями на пальцах.

– О, лорд Ваксиллиум! – Взмахом руки леди Келесина велела спутникам оставить ее наедине с Ваксом. – Я надеялась, что нам выпадет шанс поговорить.

Тотчас же подступила паника, но Вакс убил ее выстрелом в голову и сбросил труп в озеро. Он не позволит приспешнице Костюма запугать себя, какой бы богатой и влиятельной она ни была.

– Леди Шорес. – Вместо того чтобы поцеловать, Вакс пожал протянутую руку хозяйки.

Пусть он и не в Дикоземье, но это не повод сводить взгляд с врага.

– Надеюсь, вечеринка вам нравится, – продолжала Келесина. – До главного выступления осталось всего лишь полчаса; оно может вас заинтересовать. Мы пригласили мэра Билминга. Я позабочусь о том, чтобы добыть для вас расшифровку стенограммы, которую вы сможете отвезти вашему мужлану-губернатору, так что не утруждайте себя запоминанием деталей.

– Очень любезно с вашей стороны.

– Я… – начала она.

Ржавь, как же он устал от того, что сегодня весь вечер беседой руководит кто-то другой.

– Вы не видели лорда Гейва? – перебил Вакс. – Чуть раньше я случайно его оскорбил. Хочу принести извинения.

– Гейв? – переспросила Келесина. – Не тревожьтесь, Ваксиллиум. Оно того не стоит.

– И все же, – не сдавался Вакс. – Такое ощущение, словно я пытаюсь танцевать с привязанными к ногам бетонными плитами! Стоит сделать хоть шаг, и наступаю кому-то на пальцы. Ржавь, а я ведь надеялся, что люди здесь не столь обидчивы, как в Эленделе.

Келесина улыбнулась. Похоже, от этих слов она испытала облегчение, будто Вакс повел себя именно так, как и ожидалось.

«Воспользуйся этим», – велел себе Вакс.

Легко сказать… За плечами этой дамы были десятилетия опыта вращения в обществе. Стерис могла сколько угодно излагать свое мнение о его добродетелях, но Вакс потратил годы на то, чтобы упражняться в стрельбе, а не в посещении приемов. Разве он может надеяться обставить этих людей в их собственной игре?

– Жаль, что вы не привели с собой помощника.

– Уэйна? – с искренним изумлением спросил Вакс.

– Да. Мне про него писали друзья из Эленделя. Похоже, он очень яркая личность!

– Можно и так сказать. Прошу прощения, леди Келесина, но я скорее приведу на вечеринку свою лошадь. Она лучше воспитана.

Она рассмеялась:

– Вы очаровательны, лорд Ваксиллиум.

Леди Келесина, вне всяких сомнений, была в чем-то виновна и прекрасно это осознавала. Вакс чувствовал, что все именно так. Следующий шаг он сделал интуитивно. Достал из кармана монету и показал даме:

– Возможно, вы ответите на один вопрос. – Едва услышав собственный голос, Вакс понял, что в его интонации проскальзывает дикоземный говор и мысленно поблагодарил Уэйна. – Это мне передали в парке – думаю, ошибочно. Я поспрашивал кое-кого из гостей, и некоторые так побелели, будто поймали пулю.

Келесина застыла.

– Лично я, – словно ничего не замечая, продолжал Вакс, – склонен думать, что это как-то связано со слухами о происходящем на северо-востоке. Видимо, там копают большую яму? Вероятно, монета оттуда. Реликвия былых времен. Весьма интересно, не так ли?