Случилось же страшное. Пока ее высочество пудрила носик, в женскую комнату вошли неизвестные. Будем считать, что их было несколько, так как Ромира была неслабым бойцом, и так просто один человек с ней вряд ли бы справился. Ее скрутили и вкололи один из самых страшных наркотиков, известных их цивилизации. Мало того, что привыкание происходит с первого раза, так эта дрянь не выводится из организма никакими ухищрениями. Наркотик проникает в ДНК человека и начинает разрушать саму основу человеческого тела на информационном уровне. Из-за его опасности, согласно законам империи, распространителям этого «добра» полагается особо мучительная смертная казнь без суда и следствия, чтобы не откупились. Вот только проблема состоит в том, что и употребляющие эту гадость тоже приговариваются к смерти. Было несколько прецедентов, когда на плаху отправлялись отпрыски Великих семейств. Так что понять, что светит Ромире, было нетрудно. Даже то, что ее папа является императором, вряд ли спасет несчастную девушку.

Почему не удалось выяснить, кто проник за ней в женскую комнату? Так это только на Земле, и то, подозреваю, что не во всех странах, в некоторых местах можно увидеть надпись следующего содержания: «Видеонаблюдение в туалете ведется ради вашей безопасности!» Там же, куда отправилась Ромира, еще не додумались до столь продвинутых алгоритмов предотвращения террористических актов.

Когда наркотик попадает в человеческий организм, у наркомана просто сносит крышу. Ему становится хорошо, море по колено и силы немерено. У Адриана была только одна возможность спасти свою возлюбленную: сделать все, что в его силах, дабы никто не узнал о происшествии. На бронированном транспортном средстве принцессы (подозреваю, что это разновидность флаеров), ее охрана проломила стену в помещении, где та находилась, и, забрав пострадавшую, скрылась, не попавшись на глаза любопытным зевакам.

Когда о случившемся узнал ее отец, то готов был уничтожить все подозреваемые Великие семейства. Только присутствие канцлера, а по совместительству друга детства, удержало безутешного отца от развязывания гражданской войны. Оставалось только придумать, что можно сделать в данной ситуации.

Правда, времени у них не было, и действовать нужно было очень быстро и решительно. На протяжении нескольких часов план был проработан. Не знаю, насколько он действенный, но до последнего времени сбоев не наблюдалось.

На краю освоенных территорий, можно даже сказать, в самой глуши, имелась небольшая звездная система. В ней находилась одна планета, которую когда-то давно использовали как тюрьму для некоторых личностей. Потом какое-то время здесь проводились исследования нового мира и его населения, но так как была она, как говорится, у черта на рогах, то финансирование прекратилось и о ней просто забыли. Вот только забыли не все. Об этой планете прекрасно помнила императорская семья, которая сделала себе там своеобразный курорт. Вот сюда и отправили Ромиру. Адриан вызвался сопровождать ее, ибо хотел помочь своей возлюбленной.

Для выполнения возложенного задания ему пришлось освоить несколько специальностей, начиная от строительных и заканчивая изготовлением и созданием искусственных интеллектов. Дабы сохранить здоровье принцессы, ее поместили в медицинский блок и ввели в состояние стазиса. В это время в звездной империи проводились исследования по вопросу лечения от наркотика, на который подсадили Ромиру. К величайшему сожалению, ничего придумать не получалось. Куда исчезла принцесса, тщательно скрывалось, хотя иногда ее двойники появлялись на людях.

Никаких подвижек в решении вопроса с возлюбленной не намечалось, и Адриан начал скучать. Тяжело человеку, который привык жить в бешеном ритме технологического мира, со всеми его плюсами и минусами, привыкнуть к идиллической картине раннего Средневековья. Он решил сделать свою жизнь повеселее и создать империю. Получилось это за каких-то несколько десятилетий. Империя Дератан заняла огромные территории, но так как она находилась еще в каменном веке, как выразился Адриан, ему снова стало скучно. Парень решил попутешествовать и таким образом хоть немного разнообразить свою жизнь. Ему это очень даже удалось.

Во время одной такой вылазки он познакомился с эльфами, вернее, с их князем. Тот был еще молод и любопытен, поэтому некоторое время они были друзьями. Дальше произошло несколько событий, и некоторые из них стали для Адриана фатальными. Удалось выяснить, что у длинноухого народа есть возможность вылечить Ромиру от наркотической зависимости. Притом исцеление было абсолютным, что включало даже исправление поврежденного ДНК. Вот только второе происшествие касалось отношений между Адрианом и Эллориэлем. Да, вы не ослышались! Это именно он сейчас сделал меня своим наследником. Не знаю, какая между ними пробежала кошка, но они рассорились, и довольно серьезно. Дедуля – правда, он был в то время еще молодым – наотрез оказался помогать Адриану и запретил делать это своим подданным под страхом смертной казни. Не смирившись с такой постановкой вопроса, император развязал гражданскую войну, стараясь силой заполучить нужных ему специалистов. Вот только ничего хорошего из этой затеи не получилось.

Мы ведь прекрасно понимаем, что благими намерениями устлана дорога в одном, притом очень конкретном, направлении. Вот и эта междоусобица принесла много горя обоим народам – и людям, и эльфам. Как в нее не ввязались гномы, сказать не могу. Видимо, их правитель просчитал ситуацию лучше, чем мой собеседник, и смог отказаться от навязанной чести.

Вот такой, если говорить вкратце, была история Ромиры, принцессы одной далекой звездной империи, и ее возлюбленного Адриана Раста.

Стало интересно, как он умудрился попасть в реанимационную камеру, из которой я его вытащил? Оказалось, что злоупотребление спиртным в больших количествах еще никому не добавляло здоровья и здравомыслия. Вот и нарвался на доброжелателей, которых сейчас старается вычислить. Что ни говори, а прошло уже несколько лет после того инцидента, так что все концы были спрятаны, к тому же довольно профессионально.

Хотя я и не любитель всяких мыльных опер, но захотелось помочь молодой девушке, которой нехорошие люди так поломали жизнь. Но что может сделать парень, хоть и герцог, из глухого села? Пока мы молчали, я – переваривая услышанное, а Адриан – заново его переживая, мои мысли носились в черепной коробке со страшной силой. Вывод напрашивался однозначный: если получится взять дедулю за жабры, он может изменить свое решение, и его специалисты, если таковые еще остались после нехилых военных разборок, смогут привести Ромиру в нормальное состояние.

– А если у меня получится уговорить Эллориэля изменить свое решение и помочь ее высочеству? – забросил удочку.

Адриан посмотрел на меня, как на мелкого выскочку. Вероятно, в его глазах я был позером, который решил показать, что он круче самого Императора.

– И как это сделать? – горько ухмыльнулся он. – Знал бы ты, сколько я приложил для этого сил!

– И все же? – не унимался я.

– Отдам тебе империю со всеми потрохами! – уведомил Император.

Я только скривился на его предложение. Мне и того, что привалило как герцогу, хватит за глаза. Он задумался, а потом сообщил, что, к его величайшему сожалению, вернуть на родину он меня не сможет, поскольку технология трансплантации личности в живой организм у них еще только отрабатывается. Обрадовал его, что не очень-то уже и рвусь на родину. Мне здесь намного интереснее. Вот только подтянуть бы уровень развития местного населения, а то совсем они здесь дикие. Адриан тут же пообещал помочь в данном вопросе.