Однако «таблицы соответствия» могут корректироваться с учетом характеристик осужденных: возраста, полноты, физических данных, особенно крепости мускулатуры.

В 1880 году газеты сообщали о «воскрешении» некоего венгра Такача, провисевшего десять минут и вернувшегося к жизни через полчаса. Он умер от полученных повреждений только через три дня. По заключению врачей данная «аномалия» была обусловлена чрезвычайно крепким строением горла, выступающими лимфатическими железами и тем фактом, что его сняли «досрочно».

При подготовке к казни Роберта Гудейла палач Берри, имевший за плечами опыт более двух сотен повешений, подсчитал, что, учитывая вес приговоренного, требуемая высота падения должна составить 2,3 метра. Осмотрев его, он обнаружил, что мышцы шеи у того очень слабые, и уменьшил длину веревки до 1,72 метра, то есть на 48 сантиметров. Однако этих мер оказалось недостаточно, шея Гудейла была еще слабее, чем выглядела, и веревкой жертве оторвало голову.

Подобные кошмарные случаи наблюдались во Франции, Канаде, США и Австрии. Уорден Клинтон Даффи, директор тюрьмы Сен-Квентин (штат Калифорния), в качестве свидетеля или руководителя присутствовавший на более полутора сотен казней через повешение и газовую камеру, описал одну из таких казней, когда веревка оказалась слишком длинной.

«Лицо осужденного разлетелось в клочья. Голова, наполовину оторвавшаяся от туловища, глаза, вылезшие из орбит, полопавшиеся кровеносные сосуды, распухший язык». А еще он обратил внимание на жуткий запах мочи и экскрементов. Рассказал Даффи и о другом повешении, когда веревка оказалась чересчур короткой: «Осужденный медленно задыхался около четверти часа, тяжело дышал, хрипя, как издыхающая свинья. Он бился в конвульсиях, тело его крутилось, как волчок. Пришлось повиснуть на его ногах, чтобы веревка не оборвалась от мощных толчков. Приговоренный стал фиолетового цвета, язык его распух».

Публичное повешение в Иране. Фотография. Архивы «ТФ1».

Чтобы избежать подобных неудач, Пьерпойнт, последний палач британского королевства, обычно за несколько часов до казни тщательно разглядывал осужденного через глазок камеры.

Пьерпойнт утверждал, что с того момента, как он забирал приговоренного из камеры, до опускания рычага люка проходило не больше десяти — двенадцати секунд. Если в других тюрьмах, где он работал, камера находилась дальше от виселицы, то, как он говорил, на все про все уходило секунд двадцать пять.

Но является ли скорость исполнения бесспорным доказательством эффективности?

Повешение в мире

Вот список семидесяти семи стран, применявших повешение в качестве законного способа казни, предусмотренного гражданскими или военными законами в 90-е годы XX века: Албания*, Ангила, Антигуа и Барбуда, Багамские острова, Бангладеш* Барбадос, Бермудские острова, Бирма, Ботсвана, Бруней, Бурунди, Великобритания, Венгрия* Виргинские острова, Гамбия, Гранада, Гайана, Гонконг, Доминика, Египет* Заир*, Зимбабве, Индия*, Ирак*, Иран*, Ирландия, Израиль, Иордания*, Каймановы острова, Камерун, Катар*, Кения, Кувейт*, Лесото, Либерия*, Ливан*, Ливия*, Маврикий, Малави, Малайзия, Монсеррат, Намибия, Непал*, Нигерия*, Новая Гвинея, Новая Зеландия, Пакистан, Польша* Сен Ките и Невис, Сен-Винсент и Гренадины, Сент-Люсия, Самоа, Сингапур, Сирия*, Словакия*, Судан*, Свазиленд, Сирия*, СНГ*, США* Сьерра-Леоне* Танзания, Тонга, Тринидад и Тобаго, Тунис*, Турция, Уганда*, Фиджи, Центрально-Африканская Республика, Чехия*, Шри-Ланка, Эфиопия, Экваториальная Гвинея*, ЮАР, Южная Корея*, Ямайка, Япония.

Звездочкой отмечены страны, где повешение является не единственным способом казни и в зависимости от природы преступления и суда, вынесшего приговор, осужденных также расстреливают или обезглавливают.

Повешенный. Рисунок Виктора Гюго.

По словам Бенли Перчейза, коронера Северного Лондона, выводы, сделанные на основе пятидесяти восьми казней, доказали, что настоящей причиной смерти в результате повешения было отделение шейных позвонков, сопровождаемое разрывом или раздавливанием спинного мозга. Все повреждения подобного рода приводят к мгновенной потере сознания и гибели мозга. Сердце может биться еще пятнадцать- тридцать минут, но, по словам патологоанатомов, «речь идет о чисто рефлекторных движениях».

В США одному судебно-медицинскому эксперту, который вскрыл грудь казненного, провисевшего полчаса, пришлось останавливать его сердце рукой, как это делают с «маятником настенных часов».

Сердце все еще билось!

Приняв во внимание все эти случаи, в 1942 году англичане выпустили директиву, гласившую, что врач будет констатировать смерть после того, как тело провисит в петле минимум час. В Австрии вплоть до 1968 года, когда в стране отменили смертную казнь, этот временной отрезок составлял три часа.

В 1951 году архивариус Королевского Хирургического общества констатировал, что из тридцати шести случаев вскрытия трупов повешенных в десяти случаях сердце билось спустя семь часов после казни, а в двух других — спустя пять часов.

Голос президентов

В Аргентине президент Карлос Менем в 1991 году заявил о своем намерении вновь ввести смертную казнь в уголовный кодекс страны.

В Перу президент Альберто Фухимори в 1992 году высказался в пользу восстановления смертной казни, отмененной в 1979 году, за преступления, совершенные в мирное время.

В Бразилии в 1991 году в конгресс поступило предложение внести в конституцию поправку о восстановлении смертной казни за некоторые преступления.

В Папуа — Новой Гвинее президентская администрация восстановила в августе 1991 года смертную казнь за кровавые преступления и предумышленные убийства, которая была полностью отменена в 1974 году.

На Филиппинах в декабре 1993 года вернули смертную казнь за убийство, изнасилование, детоубийство, взятие заложников и коррупционные преступления в крупных размерах. Когда-то в этой стране применяли электрический стул, но на сей раз выбрали газовую камеру.

Один знаменитый криминолог как-то раз заявил: «Тот, кто не изучил искусство повешения, будет выполнять свою работу вопреки здравому смыслу и подвергнет несчастных грешников мучению сколь долгому, столь и бесполезному». Напомним об ужасной казни миссис Томсон в 1923 году, после который палач предпринял попытку самоубийства.

Но если с такими мрачными превратностями сталкивались даже «лучшие» в мире английские палачи, что уж говорить о казнях, проходивших в других уголках мира.