Прошло 14 лет, мы с внуками и друзьями часто обходим периметр сада. Давайте и мы с вами не спеша совершим такую прогулку.

В самой нижней юго-восточной части вырос гигантский куст калины, осенью можно набрать с него не одно ведро ягод. Далее по южной части – только кустарники, ряд черной смородины, густые заросли красной смородины и малины и редкие единичные рябинки, на которые привиты ветки груш. На некоторых из них мы насчитали до 20 крупных плодов. В малине и смородине встречаются гнезда птиц.

Ближе к западу растут китайские сливы, виргинская черемуха из оброненных семян, а также редкие рябинки с привитыми на них грушами. Далее по западной стороне кустарник гуще, много кизильника блестящего, среди него молодые посадки кленов и лиственниц и несколько небольших елочек.

Северо-западный угол. Это вершина холма, здесь дуют холодные ветры, поэтому посадки состоят из трех рядов: строй елочек и березок, а перед ними – густые заросли рябин и молодые клены. Дальше от угла северная часть разнообразна. Это елочки, березки, ивы и клены. Все они и летом, и зимой защищают сад от холодных ветров, и в то же время создают красоту и уют в саду.

Северо-восток, с которого я начал описание – самый холодный. Здесь 14-летние сосны выросли до 6 м и стоят густой стеной. Между соснами и яблонями пространство в 4 м, заполненное подлеском из боярышника, местами из аронии; оказалось, что яблони, расположенные ближе к соснам, самые крупные и здоровые. Далее к юго-востоку густая стена между соснами и садом из ракитника, черноплодной рябины, бересклета. Сетка, огораживающая сад, оплетена девичьим виноградом.

А теперь посмотрим, как в саду уживается под яблонями борщевик, горец Вейриха, окопник. Корни этих растений уходят глубоко в землю за водой и дают много питания при отмирании. Подкашивая листья и раскладывая их под кроной, я пополняю почву энергией углеводов и белком для питания почвенной живности. Слежу я только за тем, чтобы листья этих садовых гигантов не затеняли ветки плодовых деревьев и кустов; корни у них располагаются в разных зонах и не конкурируют друг с другом.

Но больше всего посетителей моего сада восхищают изумительные уголки из молодых кленов и разнотравье. Много диких цветов, куртинки из дикой клубники, несчетное число бабочек и шмелей, все лето поют птицы.

У каждого человека свое представление о том, зачем он хочет посадить сад. Но, побывав в моем саду, все задают одни и те же вопросы: с чего нам начинать, какими декоративными растениями проще всего украсить участок с плодовыми деревьями?

Высаживайте вначале то, что вам легче купить в питомниках, или, как это делал я, найти в заброшенных парках и на опушках леса. В одиночных посадках и по периметру лучшие лиственные деревья – липа, дуб, вяз, клен остролистный, каштан конский, шаровидная ива. Из хвойных деревьев – пихта, ель, кедр сибирский, лиственница; у меня с северной стороны на песке лучше всего растет сосна из местных лесов.

Из кустарников выберите красивоцветущие и декоративные, с красивыми листьями и плодами. Из красивоцветущих кустарников проще высадить: сирень амурскую, обыкновенную и венгерскую; спиреи дубравколистную, иволистную; калину обыкновенную и канадскую, чубушник, рододендрон даурский и розы. С декоративными листьями интересны барбарис краснолистный, магония. С декоративными плодами – снежноягодник и бересклет. Кустарники можно высаживать как группами, так и одиночно.

Для озеленения изгородей очень хорошо подходят древовидные лианы: виноград амурский, прибрежный, девичий виноград, древогубец, жимолость каприфоль.

Весеннюю посадку лиственных пород стоит проводить до распускания почек, осеннюю – с началом листопада. Березу и клен весной рекомендуется пересаживать по окончанию у них сокодвижения, с началом распускания почек, всегда с большим комом земли.

Хвойники высаживают в более поздние сроки (конец мая – начало июня), когда у них начнет появляться прирост молодых побегов, или в конце августа – первой декаде сентября, после окончания и одревеснения побегов. После посадки сделайте небольшую обрезку, она зависит от того, какие корни были у ваших растений.

Я люблю живые изгороди. Лучшими видами кустарников для изгороди являются кизильник блестящий, боярышник, желтая акация, ель обыкновенная, туя. Наиболее долговечны стены из ели и боярышника, они непроходимы и служат хорошей защитой участка.

Все перечисленные растения хорошо переносят стрижку. Наиболее декоративны живые изгороди из кизильника блестящего, он хорошо держит приданную форму. У него густая некрупная блестящая листва. А в затененных местах я сделал изгородь без подстрижки из снежноягодника и калины обыкновенной.

У быстрорастущих пород, таких, как акация желтая, жимолость татарская, сирень венгерская, через 10 лет ветви снизу оголяются и теряют декоративность. Для омолаживания их обрезают на высоте 10–30 см от земли и вносят органику, через год отрастают новые побеги, и живая изгородь быстро восстанавливается.

Такие породы, как ель, кизильник блестящий, туя, омолаживания не переносят, их содержат без обрезки, свободно растущими. Иногда они выглядят очень декоративно, особенно изгороди из сирени и чубушника до 30 лет.

В марте я часто просыпаюсь очень рано с непонятным ощущением счастья. Оно возникает, едва я приоткрываю глаза и вижу в окно первые лучи восходящего солнца сквозь кроны деревьев в моем яблоневом саду Первые минуты меня не оставляют обрывки сна, я все еще продолжаю гулять по пробуждающемуся весеннему саду, вести диалог с внуками, и понимаю, что у меня и в самом деле есть причина для счастья.

– Дедушка, а когда мы начнем делать прививки в саду? – доносится уже реальный голос рано проснувшегося внука-пятиклассника, с которым вечером мы разбирали посылку с присланными черенками яблонь.

– Дедушка, а почему ты в этом году заказал только черенки яблонь североамериканских сортов, и в прошлом году мы прививали только белорусские сорта, ты что, разлюбил наши старинные народные сорта Антоновку и Анис? – спросил внук-старшеклассник.

– А вот попробуйте эти яблочки, которые до марта хранятся у нас в подвале, и попросите дедушку, пусть напишет новую статью о поздних сортах яблонь, которые он научился выращивать у нас на севере, – сказала бабушка и передала внукам корзинку с крупными яркими яблоками американского сорта Энтерпрайз и белорусского сорта Имант.

И тогда, проснувшись окончательно, я сел писать новые главы книги о нашем райском экологическом саде, и, конечно, первая – о яблоне.

За сорок лет выращивания яблони на севере Новгородской области я много раз менял свое представление о ней, о ее роли в саду. Я постоянно ставил и решал вопросы: зачем мне нужен большой сад и сколько посадить в нем яблонь? В нашей зоне местные яблони растут везде, во всех пригородных садах и деревнях, в большинстве своем это огромные сорокалетние деревья Антоновки, Штрифеля, Аниса, Белого налива, Степановки. Осенью все это продается ведрами за копейки, да и всю зиму в магазинах и на рынках много яблок любых сортов. В моем первом саду модные новинки вымерзали под корень каждые 5–7 лет, а старинные сорта как росли, так и растут.