время боя, из-за экстренного отключения стал похож на смятую консервную банку. Механизмы защиты, предназначенные уничтожить творение Могру в случае, если оно попадет не в те руки, благодаря Фрису сработали частично. Взрыва, способного разрушить Храм и добрую половину Корусанта, так и не произошло. Но сам Жнец более не подлежал восстановлению, превратившись в груду бесполезного храма, как и прочие кучи мусора вокруг.

«Лучше так, чем оставлять его кому-либо. Даже джедаям, — напряженно сказал Пятый, отзываясь на мои отрешенные блуждающие мысли. — Такие технологи не должны существовать. Слишком опасно…»

«В чем дело?» — перебил я его, хотя, обратившись в себя, уже сам дал ответ на свой вопрос, вцепившись в виски от резкого приступа головной боли.

«А, медь твою! Хоть бы предупредил!»

«И что бы изменилось? — справедливо возразил Пятый, в голосе которого сквозила бесконечная усталость. — Ты был не в том состоянии, а я не мог тебе помочь. Все силы уходят на сдерживание этой твари».

Поглотитель, о котором шла речь, будто ощутил это и снова взбрыкнул, заставив меня вскрикнуть в реальности, едва не упустив контроль над Силовым захватом Аньи. Лишь в последний момент успел врубить Парение и вернуть девушку в состояние невесомого покоя, рукой смахнув испарину, покрывшую лоб.

«Дрянь какая! Когда же он угомонится?!»

«Никогда. Пока рядом есть те, кого можно сожрать, он будет пытаться вырваться».

«И что делать? Ты же знаешь, я не могу бросить ее в таком состоянии!»

«А я и не прошу, — настала очередь Пятого перебивать меня. — Но учти, что каждый час промедления подтачивает мою защиту. Как только она исчезнет, я вырублюсь, а ты останешься один на один с Поглотителем. И вот тогда, если не успеешь добраться до Дорина…».

«Можешь не продолжать, — скривившись, я бросил последний взгляд на покореженную громаду Жнеца. — Сколько у нас времени?»

«Вряд ли больше, чем то, что Дочь отвела Анье».

«Сутки, выходит? Могло быть хуже».

Бросив последний взгляд на останки Жнеца, я притянул к себе световой меч Кирона, преодолев тоскливый спазм в груди, когда холодная рукоять легла в ладонь, и вместе с Аньей направился к выходу из храмовых подземелий. Далеко, правда, не ушел. Уже на подходе к гравилифту меня перехватила делегация по клаве с магистром Велией и Орой Леном, попытавшись с ходу взять меня в оборот и запнувшись, увидев парящую в воздухе Анью.

— Это?!.. — задохнулась встопорщившая шерстку катара, но была оттеснена в сторону папой-птицем, перехватившим у меня контроль над Силовым захватом Аньи.

— Ее нужно в палаты целителей, срочно.

— Нет, — я жестом заставил возмущенно заклекотавшего Орой Лена замолчать и не терпящим возражений тоном добавил. — Джедаи ничем ей не помогут. Минут через десять здесь будет мой звездолет. Анью заберут туда, где смогут оказать помощь. Прошу Совет не препятствовать им и обеспечить безопасный коридор для выхода из системы.

— Но, — вновь попыталась возразить Велия, прежде чем стушевалась, наткнувшись на мой тяжелый взгляд, способный сломить даже такую, как она. — Хорошо, это твое право, рыцарь Джове. Ты спас Орден и, вероятно, всю галактику от уничтожения. Это меньшее, что мы можем сделать в знак благодарности.

Катара перевела дух, и, получив согласные кивки от своей свиты, включая Орой Лена, закрутила головой по сторонам.

— А что произошло с Кироном? Он…

На этот раз уже я выдержал паузу, прежде чем дать какой-то ответ. Катара поедала меня умоляющим взглядом, и переполняющие ее чувства были красноречивее любых слов. Увы, у меня нашлось сил хоть как-то смягчить ужасную правду. Когда я заговорил, надломленным от пережитой утраты голосом, для Велии он прозвучал настоящим приговором.

— Грандмастер Кирон ушел в Силу.

— Нет, — магистр Велия покачнулась и оперлась на твердое плечо Орой Лена. На ее глаза навернулись слезы. — Как?…

— Это был его выбор, — как и ей, слова давались мне с трудом. Но это нужно было сказать. Прежде всего для меня самого, чтобы окончательно принять утрату и хотя бы немного приглушить душераздирающее чувство вины.

— Нельзя заставить кого-то жить, если он сам не хочет. Но вам стоит знать: перед тем, как уйти, Кирон раскаялся в содеянном и вернулся к Свету. Знаю, в это трудно поверить после всего, что он сотворил, но это так. Темная сторона способна затмить разум даже самым мудрым из нас. Но шанс на искупление есть всегда, и Кирон доказал это. В самом конце он сумел обрести покой.

Велия зарыдала, зарывшись лицом в воротник обнявшего ее Орой Лена, пока я отвернулся, сглатывая подступивший горький комок к горлу. Остальные джедаи молчали, скорбно опустив головы. Пусть о преступлениях грандмастера уже известно всему Ордену, но весть о том, что даже в конце тот смог найти искупление, подарила им надежду. Что, не смотря на все старания предателей, Четвертый Раскол не станет концом джедаев. И даже самые безнадежные случаи еще могут заслужить искупление.

— Мастер Орой Лен, — справившись с нахлынувшими эмоциями, я повернулся к папе-птицу, собираясь опвестить о своем отбытии из Храма вслед за Аньей. На что талартаи склонил голову и прищелкнул орлиным клювом.

— Магистр Лен, — поправил меня мастер Новы. — И в следующий раз используй устав прежде чем обратиться. Это всех касается, слышали? В состав нового Совета помимо меня вошло еще несколько джедаев с военным прошлым, так что отныне Орден ждут серьезные перемены. Мы воспрянем из пепла, сильнее, чем когда-либо прежде!

Надо признать, я не ожидал столь резкой смены настроения в рядах джедаев. Реагируя на слова новоиспеченного магистра, даже самые невзрачные из них подобрались, пытаясь изобразить пародию на военную выправку и вызвав у меня невольную ухмылку. Наконец-то! Давно пора навести порядок в бардаке, который устроил Могру. И ничего более лучше, чем армейский распорядок, не прививает дисциплину в разброд умов, привыкших к затянувшейся вседозволенности.

— Магистр, — я быстро поправился и, под одобрительным взглядом папы-птица, встал по стойке смирно. — Разрешите обратиться?

— Разрешаю, рыцарь Джове.

Так как формально я все еще состоял в составе Ордена, пришлось играть по заданным правилам, заодно подавая пример остальным джедаям, как нужно себя вести. Мне не трудно, а Совет, которому теперь предстояло из гражданских, владеющих Силой, сделать боеспособную армию, скажет спасибо.

— Барсен’тор Анья Рал ранена, — я положил руку на плечо эвин, все еще висящую рядом со мной в воздухе. — Чтобы спасти ей жизнь, мне необходимо попасть на Тайтон. Прошу разрешения на самостоятельную миссию в данной системе.

Орой Лен и утирающая слезы катара Велия переглянулись.

— Очень своевременная просьба, Джове. На самом деле, мы хотели послать туда полноценное боевое крыло рыцарей после того, как