Во второй половине дня восемь Пе-2 в сопровождении двадцати истребителей 51-й армии бомбили войска противника в районе села Ишунь, уничтожив 4 танкетки, 7 автомашин, до 12 повозок и до двух взводов пехоты.

Фрайдорфская группа, действуя по войскам противника на Ишуньском перешейке, произвела 104 самолетовылета, уничтожив и выведя из строя до 18 автомашин и до 750 человек пехоты. В воздушных боях было сбито пять Ме-109, при этом собственные потери составили один МиГ-3 и один И-5.

День 21 октября прошел в ожесточенных боях с наступавшим противником на Чатырлыкском рубеже. Заболоченное русло реки не позволяло немцам применить самоходные орудия, и пехоте противника приходилось действовать без их поддержки. Не имея возможности применить бронетехнику, враг усилил артобстрел и пробовал использовать авиацию. Однако плохие метеоусловия сделали почти невозможным ее применение в первой половине дня и заметно снизили эффективность действий во второй.

Днем пехоте противника все-таки удалось преодолеть Чатырлык на правом фланге 172-й СД, где местность была менее заболоченной, и немцы довольно близко подошли к переднему краю 514-го полка.

Контратаками полку удавалось несколько раз отбрасывать противника назад. 514-й СП являлся лучшим в дивизии, почему и был развернут на наиболее угрожаемом направлении, но и его сил оказалось недостаточно. Постепенно немецкие подразделения смогли вклиниться в слишком растянутые боевые порядки полка и даже вышли к командному пункту дивизии.

Заместителю командира дивизии полковнику Бибикову пришлось собрать все тыловые подразделения, сформировать из их состава две группы и с их помощью оборонять район командного пункта. Сил у противника, прорвавшегося к командному пункту, было явно недостаточно. Тыловые подразделения смогли занять прочную оборону, а потом и отбросили немцев назад.

Части 51-й армии в основном удержали занятые 20 октября рубежи. Немцам удалось немного оттеснить только части 865-го стрелкового полка (276-й СД), которые отошли на рубеж в 2 км севернее сел Тархан и Тимняшино.

514-й полк был подкреплен за счет подразделений 747-го полка майора Ерофеева, участок которого был расположен на болотистой местности и в меньшей степени подвергался давлению противника. Однако его правый сосед — кавалерийская дивизия полковника Глаголева — несколько отошла, поэтому на следующий день можно было ожидать, что принятых мер окажется недостаточно.

В целом положение 172-й дивизии было критическим, несмотря на то что она не понесла пока больших потерь и находилась на удобных, хорошо укрепленных позициях. Ширина ее фронта достигала 40 километров, проходя по реке до устья и далее по юго-восточному берегу Каркинитского залива. Боевой порядок дивизии был одноэшелонный, то есть все полки находились в непосредственном соприкосновении с противником. Впрочем, в подобном положении находились и другие дивизии, и вся оперативная группа в целом, у которой больше не было ни резервов, ни вторых эшелонов.

Советская авиация, как и немецкая, всю первую половину дня была прикована к земле. 21 октября 1941 года над Ишуньскими дефиле стоял густой туман, осложнявшийся низкой облачностью. Погода начала портиться уже ночью. И у МБР-2, бомбивших немцев по ночам, уже возникли сложности с посадкой, при которой разбилась одна машина. Но лететь было необходимо, и утром 10 У-2, обычно не рисковавших вылетать днем, поднялись в воздух, прикрываемые двумя старенькими И-5, у которых было больше шансов уцелеть в такую погоду.

Они пытались штурмовать немецкие позиции на стыке между 172-й стрелковой и 42-й кавалерийской дивизиями. Бомбить противника оказалось невозможно даже на У-2. Но летчики все равно попробовали это сделать. В результате две машины пропали над вражеской территорией, две разбились, а одной пришлось садиться аж в Симферополе.

Во второй половине дня, когда погода чуть-чуть улучшилась, обе стороны рванулись в воздух. Немецкие бомбардировщики решились, положившись на туман, действовать без сопровождения истребителей, что обошлось им довольно дорого. Случайно наткнувшиеся на них И-16, вылетевшие на штурмовку немецких войск, сумели и в тумане сбить три машины. Во второй половине дня Фрайдорфская группа истребительной авиации произвела 167 самолетовылетов на штурмовые действия, были уничтожены три бронемашины, 16 автомашин с грузом, 20 автомашин с пехотой, две легковых автомашины, три мотоцикла и до тысячи человек пехоты. При штурмовке вражеских позиций зенитным огнем были сбиты два И-5.

На следующий день противник неожиданно изменил тактику. Помимо ожидаемых ударов на стыке 172-й и 42-й дивизий немцы большими силами нанесли удар и на левом фланге 172-й СД, пытаясь продвинуться вдоль Каркинитского залива.

На правом фланге немцам удалось еще потеснить 42-ю кавдивизию и выйти за южную оконечность озера Киятское. Немцы стали обходить правый фланг 514-го полка.

Видя это, командир 172-й СД полковник Ласкин обратился за помощью к командующему оперативной группой. «Готовых резервов у меня под рукой нет, — ответил Батов. — Имеется лишь одна только что отмобилизованная рота. Она на подводах. Если это вас устроит, могу послать».

Ласкин согласился и на такую роту, при этом не очень ясно представляя себе, как сможет использовать ее в бою. Новобранцы не имели не только опыта, но даже боевой подготовки. Это были жители Крыма предпенсионных возрастов, которые при других обстоятельствах никогда не попали бы на передовую в качестве стрелкового подразделения. Их нельзя было использовать не только в атаке, но даже в обороне.

Опыт последних боев говорил о том, что на необорудованных позициях неподготовленные люди быстро истреблялись противником, не представляя для него особой помехи.

Пока командир дивизии определялся с этим вопросом, решение неожиданно подсказал противник. Немецкая пехота, видя, что 514-й полк не имеет резервов, стала пытаться взять его в полуокружение, глубоко охватывая правый фланг.

Наблюдая за противником, Ласкин решил атаковать противника в заходящий фланг. Командир полка Устинов сосредоточил на участке готовящейся контратаки максимально возможное количество огневых средств. Координацию действий на правом фланге дивизии осуществлял сам Ласкин, в критический момент выдвинувшийся в боевые порядки роты на бронеавтомобиле. Личное участие командира дивизии в управлении боем позволило выбрать наиболее выгодный момент для атаки.

Удар роты, поддержанной огневым налетом полковой и дивизионной артиллерии и интенсивным минометно-пулеметным огнем, оказался полной неожиданностью для противника. Немецкая пехота, не оказав значительного сопротивления, быстро оттянулась назад, и положение было восстановлено. Потери необученной роты нестроевиков оказались небольшими, правда, в атаке оказался ранен и контужен сам командир дивизии.

Достигнутый успех, конечно, был временным. Для стабилизации положения на этом участке на стык вечером была выдвинута 2-я кавалерийская дивизия Приморской армии.