Тяжёлая, - мелькнуло у Сурка. - Мёртвые набирают вес, они тяжелее живых… Точно… Грехи земные превращаются после смерти в килограммы…

- Макс, Куток, я спущусь вниз и буду на шухере. Вызовите лифт и ждите звонка. Проход в заборе есть?

- Куча дырок, – Проставнюк вытер рукавом мокрый лоб.

- Всё, пошел… По звонку грузитесь.

Сурок вышел на крыльцо подъезда и огляделся. Во дворе пусто. Народ спал. Дома стояли тёмные, лишь несколько окон горели в соседней малосемейке.

Это ж надо: пять часов, а все дрыхнут! Нормально… На завод не надо торопиться. Все на рынке стоят. Кто продаёт, кто покупает, кто сторожит, кто крышует. Никто ночью по дворам не шарится. Мёртвый город… Напраздновались… утром будут похмеляться. Пусть спят… Никтоеё не хватится. На хрен она никому не упала. Он вытащил мобильник.

- Всё чисто… давайте… быстро.

Звук приехавшего лифта. Тяжёлый куль с трудом затаскивается в пролом забора. Торчащая арматура цепляет край верблюжьего одеяла. Лунный свет выхватывает лицо Олеси Макароновой. Светлые волосы всклокочены, глаза широко открыты.

* * *

- Линда, отстань. Слышишь, отстань, – Денис спросонок отбивался от маленькой болонки, которая стаскивала с него одеяло.

На днях мальчик подобрал беспризорное животное. Собака бегала по двору с обрывком верёвки на шее и безуспешно пыталась заглянуть в мусорный бак. Она была беспомощна и голодна. Денис стоял, наблюдая за её попытками добраться до заветных объедков. Из подъезда на инвалидной коляске выкатился Владимир Рыбаченко.

- Привет, кошачий палач. Что, хочешь псину в бетон закатать?

- Нет, дядя Володя, я её возьму к себе, если бабка разрешит.

- Дома бабка?

- Ага.

- Попроси, пусть спустится. Я тут подожду.

Рыбаченко о чем-то долго говорил с бабушкой.

- Хорошо, Денис, - пожилая женщина посмотрела на мальчика, - собака пусть живёт у нас, но ты будешь её выгуливать, купать и кормить.

Дома Денис выкупал собаку в ванне, и перед бабушкой предстала симпатичная белая болонка, которая жадно вылакала чашку молока, затем послушно улеглась в коридоре на приготовленную подстилку.

- Теперь это мой друг.

- Нет, не друг, - бабушка взяла на руки животное. - Это подруга, – открыла маленькую пасть собаки, – старая подруга... совсем как я... зубы стёртые.

Собаку назвали Линда. Потому что линяла. Хлопот с ней оказалось неожиданно много. Каждое утро в половине шестого она стаскивала с мальчика одеяло и скулила, требуя прогулки. Денис с трудом разлеплял глаза, на ощупь одевался и выходил во двор в любую погоду. Когда шёл дождь, мальчик стоял под козырьком на ступеньках подъезда, а болонка делала свои собачьи дела на ближайшем газоне.

Сегодня просыпаться было особенно тяжело. Накануне допоздна резался в любимую компьютерную игру. Обидно дойти до самого восьмого уровня и налететь на подводную скалу. Пришлось ремонтировать корабль прямо в открытом море. Зря, конечно, начал менять такелаж. Можно было успеть к началу битвы со старыми парусами. Отец ночью домой не пришёл, мать весь вечер болтала по телефону с подружками. Бабка чувствовала себя плохо. Некому было заставить Дениса пойти спать вовремя.

На улице Линда натянула поводок, потащив хозяина к знакомой стройке. Денис вяло сопротивлялся. Собака подбежала к разрушенному забору и присела на газоне. На стройке слышались глухие голоса. Денис осторожно заглянул сквозь пролом. Возле стены, рядом с кучей строительного мусора, суетились трое взрослых. Они укладывали длинный свёрток в углубление среди битого стекла и рубероида. Мужики торопились, лихорадочно засыпали яму, сгребая ногами камни, старые тряпки, оставшиеся от осенних бомжей, полиэтиленовые бутылки и куски мокрой стекловаты.

Мальчишка увидел в руках высокого мужчины свернутый комок старой газеты. Огонь зажигалки высветил лицо одного из взрослых. Денис застыл. Горящий шар упал в мусорную кучу.

Болонка радостно залаяла на свет. Мужчины обернулись в сторону пролома. Схватив собаку, мальчиккинулся бежать через дворы к соседней улице. Нырнул в глухой проход у детского сада, забился в щель между железными гаражами. Собака в руках вырывалась и скулила.

- Тихо… тихо, Линда, – Денис чесал животное за ухом. – Успокойся… сейчас пойдём домой.

Просидели за гаражами долго. Комнатная собачка уснула под тёплой курткой. Подросток не мог успокоиться. Тонкая рука в пламени строительного мусора стояла перед глазами. Бомжи кого-то убили и подожгли на стройке. Его могли заметить и сейчас, наверное, ищут. Нужно кому-то срочно рассказать, иначе его тоже убьют и сожгут. И этот мужик, один из них… Мне показалось… он похож… на отца…

Денис, выбравшись из укрытия, побежал в сторону своего двора, озираясь по сторонам. Надо к дяде Володе. Он знает, что делать, он спрячет меня… Через пару минут мальчишка нажимал кнопку звонка квартиры Рыбаченко.

- Открыто, заходите, - не сразу раздался твёрдый мужской голос из-за тонкой двери.

Денис зашёл в квартиру.

- Кто там в такую рань?

- Я, дядя Володя.

- Что-то случилось? С собакой?

Мальчик заглянул в комнату. Володя приподнялся в кровати, подтянувшись на специальных брусьях, закреплённых над головой. Собака высунула голову из-под куртки и широко зевнула.

- Привет. Дома проблемы?

- Нет, дядя Володя, я боюсь…

Мальчишка сбивчиво рассказал обо всём увиденном. Рыбаченко недоверчиво смотрел на Дениса.

- Пошли на лоджию.

Хозяин ловко оделся, переместился в инвалидную коляску и выехал к месту наблюдения. Раскрылфутляр школьного телескопа и установил штатив.

- Где это? Показывай.

Денис припал к оптике и принялся перемещать градусную сетку по заброшенной стройке.

- В углу, вон там. Видите дым?

Рыбаченко внимательно рассмотрел открытую площадку строительного мусорника. Рядом с проемом будущего подъезда курился едва заметный дымок. Наверное, бомжи 8 Марта отмечали…

- Слушай, мой друг, тебе это в темноте от страху не показалось? Ты же знаешь, что здесь бродячий народ со всего города обитает.

- Нет, дядя Володя, они кого-то поджигали и меня видели. Я свидетель. Они меня должны найти и убить. Помните игру «Единственный свидетель»? Я там дошёл до пятого уровня…

- О-ох, компьютерное дитя. Иди в зал, телевизор включи. А лучше просто полежи на диване. Я тут порассматриваю пока место преступления. Собаку оставь, хватит её тискать. Задушишь.