— Я тебе ответила, что у нас нет ни мышек, ни дырки в полу в моей комнате. А ты на это сказал, что найдёшь дырочку, что ты знаешь, где искать. И мы с тобой тогда поспорили на желание. Если б я проспорила, то должна была б тебе песенку спеть.

— Знаешь, я, пожалуй, не буду настаивать на том, чтобы ты пела. Уже имел однажды несчастье…

— И не собираюсь. С чего бы мне петь, если ты проспорил. Дырку ты не нашёл, ты медвежью шкуру тогда увидел и загрустил по своей любимой Оле.

— То есть по тебе.

— Да, но я сейчас не про это. А про желание. Я до сих пор с тебя должок не стребовала. Надо это исправить. А то как подвешенное ружьё на сцене театра, которое так и не выстрелило.

— Что ж тебе такое могло понадобиться, что ты таким сложным подходом воспользовалась? Я уже начинаю волноваться.

Ольга с Винсентом в сопровождении пары гвардейцев и фрейлин вошли в портал, расположенный на центральной площади столицы, чтобы выйти на аналогичной площади неподалёку от дворца короля Хидейры. Ничего не поделаешь, визиты в другую страну для наследного принца с супругой приходилось обставлять более-менее официально, даже если это частный визит, и его целью является вовсе не монарх этой страны.

Их путь лежал к воротам академии магии, расположенным неподалёку от этой площади. В ворота их, конечно, пропустили, а к дому ректора они прошли сами. Но Цертта дома не оказалось.

— Конечно, ему доложили о вашем приходе, но у него сегодня приём задолженностей у студентов, так что он просил передать, что будет не раньше, чем через час, — виновато сказал слуга.

— Сволочь древняя, — кивнула Ольга, располагая свиту в гостиной, на правах бывшей обитательницы этого дома, — Дорогой, пошли наверх, я проверю, сохранил ли Цертт досочку с отметками моего роста по годам.

— Эта досочка имеет какое-то отличие ото всех аналогичных? — с лёгким смешком спросил Винсент.

— Ни один человек в мире так сильно не хотел поскорее вырасти, как я.

Досочка оказалась на месте. Более того, комната Ольги оказалась не заселена и в ней сохранилось всё так, будто Эвелис только что покинула её ненадолго.

— А ведь он тебя очень любит, — мгновенно догадался Винсент, — До сих пор.

— Тс-с, — приложила Ольга палец к его губам, — Не надо об этом вслух…

Явившийся Цертт, однако, ни любви, ни даже особой радости от лицезрения гостей внешне не выказал.

— Опять какое-то научное исследование задумали? — спросил он после приветствия, — Или экспедицию?

— А чего сразу "задумали"? — возмутилась Ольга, — Может, мы просто так, шли мимо и в гости заглянуть решили?

Цертт мрачно взглянул на неё.

— Нам нужны ещё одни портальные врата, — решил спасти ситуацию Винсент.

— А я тут причём? Технология парных врат давно передана из нашей академии плиссандрийским магам. Эвелис же сама и передавала.

— А нам нужны не парные врата! — заявила Ольга, — А ровно то, что сказал его высочество — ещё одни врата, в дополнение к имеющейся у нас паре.

— Поясни.

Ольга пояснила.

— Это дорогое удовольствие, — резюмировал Цертт.

— Мы заплатим только за кристаллы. Частично, — тут же сказала Ольга, — А изготовление пустишь по теме научных разработок академии. Потом такие "тройники" или большее количество врат, завязанных на одни — главные, твоя академия будет делать для разных королевств и продавать.

— Спасибо за ценный совет, — ядовито сказал Цертт, — Ладно, оставляй свои бумажки. Посмотрим.

— Аха, посмотрите, посмотрите, господин ректор. Сегодня. А завтра прямо с утра работу и начнёте, ладно? — похлопала Ольга глазками, а потом серьёзно добавила — Ну правда, Цертт, нам срочно надо. А то мы людей, получается, подразнили, да и захлопнули у них дверь перед носом. Нехорошо это.

— Каких людей? — позволил себе полюбопытствовать ректор.

— А помнишь, ты говорил, что она красивая? Вот, смотри, у меня есть картинка, где она ещё красивее, танцует в карнавальном наряде. Ты ведь хочешь на это посмотреть, побывать там, а, Цертт? Потому что мы, к примеру, очень хотим. Правда, дорогой?

— Правда, — подтвердил Винсент, — Только мы с тобой сначала решили другие места посетить в том мире. Ну а господина Цертта в благодарность за врата сможет встретить и направить туда, куда он захочет, вот эта красавица. И её муж Жаргал.

— Кто?! — через секунду гневно переспросил Цертт.

— Филис говорила, он тоже рад был тебя вспомнить, — хихикнула Ольга, взяв мужа за руку и потянув к выходу из дома, — Но ничего, познакомитесь заново, глядишь, и подружитесь даже. Две древние сволочи наверняка найдут общий язык. Тебе ведь интересно увидеть целый новый мир?

— Дорогие телезрители! Сегодняшний гость нашей студии — обычный пенсионер, бывший работник хлебокомбината, Степан Иванович Коньков, который расскажет нам об удивительных событиях, произошедших с ним недавно. И у нас на связи из Белоруссии профессор, доктор исторических наук, Александр Александрович Синица, которого мы попросим прокомментировать слова нашего гостя. Вам слово, Степан Иванович.

— В эту среду я, как обычно, пошёл в магазин, чтобы купить продукты — молоко два с половиной процента жирности и нарезной батон. Но в этот раз я купил ещё пакетик пряников и бутылку растительного масла.

— Всё это очень интересно, но вы хотели рассказать нам о необычной встрече…

— Так я и говорю о встрече. Если б я не купил масло, у меня бы не порвался пакет. А так он порвался, и я зашёл за угол магазина, чтобы переложить продукты и завязать ручку пакета. Батон я засунул в карман куртки, у меня на ней карманы такие большие, а пачку чая переложил во внутренний карман.

— Откуда чай, вы же говорили про молоко? — машинально спросил журналист.

— Двухпроцентной жирности, — со сдержанной улыбкой добавил с экрана Сан Саныч из Белоруссии.

— Двух с половиной. Так я ж ещё чай купил, забыл сказать просто. Пенсию накануне мне как раз перевели на карточку, вот я и решил прикупить уж заодно и пачку чая, — въедливо разъяснил пенсионер.

— Продолжайте, — почти безнадёжно попросил журналист.

— А эта злополучная бутылка масла взяла да и покатилась из порванного пакета по асфальту. Ну я за ней шагнул и смотрю — а под ногами больше не асфальт, а трава. И место совсем другое, и люди вокруг странные.

— Расскажите подробнее о месте.

— Там такой дом красивый большой. И вокруг — красота необыкновенная. Холмы зелёные, дорожки протоптанные, воздух чистый-чистый.

— Посмотрите на несколько фотографий, скажите какой там был дом? — журналист показал оператору несколько снимков разных особняков.