Времени пережёвывать свалившееся откровение не было, с «Глазастика» пошла телеметрия завершения прыжка группы астероидов Роя. Олег отдал команду и…

Юта увидела, что две девицы отошли от юноши, на другом экране боковым зрением отметила движение. На носу монстра расходились лепестки неприметной диафрагмы, являя миру огромное жерло непонятного орудия. Её взгляд переместил по направлению ствола суперпушки, и застыл, прикованный к свечению набирающего обороты гиперперехода.

Область выхода стремительно росла во все стороны, приобретая типичные для Роя размеры… для очень большого роя насекомых Роя, вот же мысли перекосило. Пузырь гиперперехода мигнул и погас, оставив в реальности мира с сотню гигантских астероидов-ульев. Душа Юты превратилась в ледышку…

Пушка в носовой части корабля-монстра на мгновение полыхнула столбом чёрного цвета. За ульями появилась и стремительно закрутилась воронка тьмы. Потрясённая Высшая наблюдала как астероиды Роя один за другим втягиваются в трубу огромного космического пылесоса. Воронка росла, и Юта ощутила хтонический ужас, непреодолимый страх перед выпущенными на свободу силами дикой природы. Астероиды исчезли, воронка осталась. Делуска поняла, что это перед ней. Подобно легендарным Арбитрам пришельцы пробили червоточину, в которой исчезла эскадра насекомых. При таком жутком входе в аномалию у кораблей нет шансов целыми пройти кротовую нору в пространстве.

Полумифические Древние некоторыми учёными подразделялись на три вида: Сеятели, Разрушители и Арбитры. Якобы Арбитры изредка появлялись в пространстве Содружества, их огромные корабли пробивали червоточины, позволявшие им свободно путешествовать из одной неизвестности в другую. Жители Содружества умели исследовать такие переходы и пользовались ими, пока пространственные норы сохраняли устойчивость. Запускались автоматические разведчики, которые методом «тыка»… пардон, проб и ошибок находили алгоритм прохождения. Оказавшись рядом с норой, корабли Юты Кнехт были обязаны застолбить и изучить. Для блага кофедерации. Капитан – командор повернулась лицом к центральному экрану…

10

В кабинете поселилась тьма, слабый свет настольной лампы отвоевал себе лишь малую долю в центре. За пустым канцелярским столом сидел человек средних лет в полевой пехотной форме без знаков различия. Перед ним на границе света и тьмы застыла стройная девушка.

– Но́ра! Ты ведь догадалась прихватить с собой эту девицу?

– Да, Вождь!

Пятьсот лет назад десантница Но́ра Кнехт шагнула следом за бойцом своего штурмового отряда внутрь внезапно заработавшего артефакта Древних. С той поры их дорожки сплелись в одну, и сейчас руководительница Управления разведки государственной канцелярии конфедерации Делус чувствовала некоторую растерянность своего любовника и божества. Её доклад вызвал понятное удивление. Синхронные гиперпрыжки, которыми раньше могли похвалиться только архи; способность вымести рой архов одним выстрелом; эскадра, где лишь на двух кораблях есть живые разумные, а прочие автоматические, как у взбунтовавшихся искинов Центра… Сами стреляют, сами уходят в прыжок. Ужас. Идею денежного вознаграждения просто не поняли, а затребовали… Вот зачем им эта Юта, её пра-пра…внучка? Таких «ют» у неё сотни.

Вождь исподлобья смотрел на появившуюся в дверях посетительницу. Повинуясь жесту Норы та вошла в тень и в конце концов застыла на краю светлого круга. Лидер конфедерации Делус принялся расспрашивать визитёршу о различных деталях происшедшего, исподволь подводя к главному.

– Что удивило тебя, лично тебя? – Вождь задал неожиданный вопрос.

– Я… – Юта справилась с комком в горле и сумела продолжить, – я подслушала их разговоры, разговоры ошо этого молодого человека… они прилетели за новой ошо, архи же так, под руку подвернулись.

Под руку подвернулись… И что им потребовалось от этой кое в чём уникальной девочки? Нет, такие ещё есть, или моложе или старше… не будем о грустном. Зачем она пришельцам? Только родить? Есть лишь один способ узнать…

Но́ра проводила взглядом вышедшую девицу и разразилась шипением, переходящим в ультразвук. Ну… правда же… налево – направо раздавать, никаких внучек не хватит. Увы, тут выбора у Вождя не было, достойного выбора, приходилось терпеть. Учёные конфедерации во многом опережали своих коллег из других государств–участников Содружества. Свойства человека в этом объединении космических государств давались его ФПИ, физическая активность, псиактивность и интеллект. Делусцы знали о скрытом (казалось бы – бесполезном) параметре «логичность»; у мальчиков логический «0», у девочек логическая «1», а у Но́ры и её потомков по женской линии – дробные числа. Эти данные получал только Вождь. Юта Кнехт являлась самой юной из группы сурово́в, способных алогично действовать в алогичной вселенной. Как мужчины. Поэтому происходящее Вождя не очень удивляло – за такой можно и на край космоса слетать. Кстати, так и не удалось узнать, с чего это в роду Но́ры с глубокой древности даму называют диковинным словом «суров».

Олег читал очередной шедевр литераторов с Грунт-С. В очередном всё, ясное дело, по очереди. Очередная студентка попадает на очередной отбор невест очередного принца. Страсти, интриги, подставы и подсиживание… Внезапно извне пришла картинка: две девушки. Юта Кнехт и Калерия Кудряшова. Примум сообщил об обновлении прогноза. Хорошо, что древний компьютер вёл себя очень корректно и с информацией лез, если мозг Олега работал в фоновом режиме. Похоже, надобность в дефлекторах при общении с примумом и правда отпала, но терять девчонок тактически не хотелось.

А вот Круш тактичностью не страдал. Его вызов был требователен как сирена боевой тревоги.

– Нас пришли спасать! – Огорошил голограмм собравшихся.

Железный, Марта и Олег огорошено уставились на голограмма, чего этот огорошиватель собственно и добивался.

Эскадра Флота не стала входить в пространство Содружества, и её корабли дрейфовали на окраине соседней с конфедерацией Делус системы. Пару часов назад в другой её стороне последовательно вышли из гипера несколько кораблей. Искин «Внимательного-307» внимательно (а вы ожидали от него другого?) следил за их удивительными манёврами. Почему удивительными, спросите вы? Представьте себе группу крайне альтернативно одарённых(человек по жизни и по на́туре прямой и честный назвал бы их тупыми кретинами), подкрадывающихся к вам на открытой местности, воображая себя невидимками. Удивительно же? Второе имя Скромника – Умник, он не зря получил своё прозвание. Сообразил, что незваные… хм… посетители используют систему маскировки, свято веря в её функционал. Своим интеллектуальным достижением он поделился с Крушем. Пёс – голограмм порой не мог сдержать свой буйный нрав и несносный характер, а посему с благой целью миротворца переговоры поручил искину сторожевого корабля. Юморист-сатирик, понимаешь. На Флоте всегда старались подобрать работу по душе. Сторожевик сторожить любил, погоняло Сторож имел заслуженно, вот он и рявкнул на всю округу: «Стой! Стрелять буду!»

Ему ответили. Ему реально ответили. Ему реально ответили издёвкой. Нету у тебя на борту хозяев, ничего ты не можешь, жалкий «раб лампы». В Содружестве