Легко сказать – шагай… Я с трудом сглотнула предательский ком в горле.

– Ладно, я пойду. Там Юля…

– А сережка?

Тогда я разжала ладонь, продемонстрировав маленькую золотую сережку.

– Это был всего лишь предлог. Я сама себя не узнаю в последнее время. Постоянно всем вру. Мне просто было любопытно, вместе ли вы с Агнией…

– Понятно, – перебил меня Федя.

– Пока, – сказала я.

– Пока.

Федя, погруженный в свои мысли, даже не вышел меня провожать. Я осторожно закрыла за собой входную дверь и спустилась к своей квартире.

Попрощались мы с Федей как-то скомканно и сухо. Мне было жутко неудобно за наш ночной разговор. Казалось, я наговорила слишком много лишнего и личного. Того, что Феде знать совсем не стоило. Но рядом с этим парнем меня прорывало. Хотелось открыться ему и рассказать все, о чем молчала многие годы. Как случайному попутчику, с которым совсем скоро разведет жизнь.

На улице я полной грудью вдохнула морозный колючий воздух. Сколько за ночь снега выпало. С ума сойти! Погруженная в свои мысли, спустилась с крыльца и медленно побрела по двору.

– Вероника!

В пустом белом дворе было так тихо, что я не могла проигнорировать этот возглас. Обернулась и с удивлением обнаружила Дениса. Я остановилась. Поежившись от холода, приподняла воротник дубленки и стала дожидаться, когда Мороз подойдет ближе.

– Привет! – выдохнул он. – Как хорошо, что ты вышла. Я ведь не знаю номер твоей квартиры, только подъезд. Думал, что, возможно, весь день придется тебя в машине караулить. Тебя или Агнию…

Я молчала, не зная, что сказать. Пауза вышла долгой.

Денис заметил, что я не тороплюсь завязывать с ним диалог, поэтому растерянно продолжил:

– Ты не знаешь, что с Агнией?

– А что с ней? – осторожно спросила я.

– Выдумала какую-то ветрянку, – вздохнул Мороз. – Но по-моему, она просто меня избегает. Она и с нашего последнего свидания сбежала. Может, знакомства с родителями испугалась? Она тебе об этом не говорила?

Я только закашлялась. Нет, этот момент Роня в своем рассказе как-то опустила. Это у них что, и до знакомства с родителями уже дело дошло?

– А сегодня ночью она мне звонила, и у нас был очень странный разговор… – продолжил сбивчиво Денис.

Я внимательно разглядывала его лицо. Похоже, парень серьезно волновался из-за Рони. Боже, какая же каша из-за меня заварилась! Ну зачем я отправила Колокольцеву вместо себя на это свидание?

– Я сейчас заезжал к ней домой… – На этих словах я совсем оцепенела. – Но ее и дома нет. Мама не знает, где она может быть. А я вспомнил, что Агния рассказывала о вашей традиции – ночевка по субботам. Решил, вдруг вы вместе… Или ты хотя бы сможешь объяснить, что с ней происходит.

Я продолжала молча разглядывать Дениса и размышлять над тем, имею ли право рассказать ему сейчас всю правду. Может, оказать Роне услугу? Все-таки это мне пришла идея на один вечер отдать ей свою жизнь. И когда еще Роня сама решится открыться? Мне стало жалко Дениса. И Веронику. Я снова почувствовала себя так гадко… Все из-за отчима, будь он неладен! Но если Роня меня после этой правды возненавидит? Когда-то же она должна осмелиться на откровенный разговор!

Я лишь пожала плечами:

– Прости, Денис, Агнии у меня не было.

– Понятно, – вздохнул Денис.

Ветер трепал его светлые волосы. И вид у Мороза был такой потерянный, что мое сердце сжалось от жалости.

– Но как только я что-то узнаю, обязательно сообщу тебе. И заставлю ее с тобой связаться. Не знаю, что с ней… Может, дома неприятности. С отчимом. У нее гадкий отчим, – все таки не удержалась я.

– Разве? – искренне удивился Денис. – Он тесно общается с моим отцом.

– Я бы на месте твоего отца осторожнее относилась к этому человеку, – проворчала я.

Денис удивленно посмотрел на меня. И снова между нами возникла неловкая пауза.

– Ну а как твои дела? – из вежливости спросил Мороз, чтобы нарушить тяжелую тишину. – Как твой Малыш?

– Малыш? – искренне удивилась я. – Рано мне еще о малышах думать. Сначала выучиться надо.

Денис снова как-то странно на меня посмотрел, а потом рассмеялся:

– Кажется, теперь я понимаю, почему вы с Агнией дружите. Вы обе забавные. Я вообще-то про твоего кота.

О боже! У меня совсем из головы вылетело, что кота у Вероники зовут этим странным именем – Малыш. Только я ничего не понимала! Денис решил, что Роню пора знакомить с родителями, а Роня его собралась представить своему рыжему коту?

Мне стало казаться, что я попала в театр абсурда. И неожиданно для самой себя я расхохоталась.

– Да что ему сделается, – отсмеявшись, сказала я. – Ест, спит, вещи портит…

– Понятно, – улыбнулся Денис. – Ну… Раз Агнии и здесь нет, пока вернусь домой и буду ждать ее звонка. Ты, кстати, куда? Может, тебя подбросить?

Подбрасывать меня к дому «Агнии, которой нет дома» было глупо. Да и мне снова не хотелось встречаться с отчимом после вчерашней переписки. Мало мне этих фотографий с его Наташей, так сейчас еще весь мозг проест по поводу сватовства с Морозом. Хотя отчим очень бы обрадовался, увидев нас с Денисом вместе.

– Подбрось меня до одного кафе, – попросила я.

Позавтракаю в одиночестве, а потом рвану к Наде. Она как раз должна вернуться в город.

– Конечно, поехали, – кивнул Денис.

Перед тем как сесть к нему в машину, я подняла глаза и посмотрела на окна Фединой квартиры. И разумеется, разглядела сидящего на подоконнике Федю. Мне стало совсем не по себе. Распрощались мы скверно, теперь вот еще я сажусь в машину к другому парню. А если эта ночь стала нашей последней встречей и мы больше никогда не увидимся? С глаз долой, из сердца вон, как говорится. Но я почувствовала такую тяжесть на душе, что захотелось расплакаться.

В машине удалось отвлечься от грустных мыслей. Мы с Денисом разговорились, и я была приятно удивлена, какой он все-таки интересный и забавный парень. Умный, веселый, обаятельный и, конечно, очень симпатичный. Узнав его немного ближе, теперь и мне стало страшно, как он отреагирует на нашу правду. Ведь сейчас он едет вместе с настоящей Агнией Леманн – той самой, которую пророчат ему в жены родители. И ведь даже об этом не догадывается…

Под конец поездки, когда Денис рассказывал историю знакомства с Роней, я совсем приуныла. Мороз поведал, как сначала принял предложение отца в штыки, а на деле оказалось, что «Агния» – его родственная душа… Мне подурнело. Из машины я вылетела как ужаленная, наспех попрощавшись с Морозом.

Пока завтракала, за окном снова разыгралась снежная пурга. Я вызвала такси на Надин адрес, но добравшись до места, выяснила, что Нади до сих пор нет дома. Телефон мой быстро разрядился, и теперь я понятия не имела, куда идти.