— Это моя мама, — шепотом пояснила Элис. — Элеонора Фостерс.

“Ведьма” — про себя добавил Грег.

Вторыми же наружу выскочили две неформалки, неравномерно покрытые пирсингом, татуировками и лысиной. И тоже ведьмы. Притом, по движениям, выправке и тяжести взглядов легко считывалось, что ведьмы они боевые, опытные, знакомые с патрулями и не собирающиеся от них отлынивать. Грег бы отправил их на поиск нечисти сейчас же, если бы не подошедший Романо. Нечего ему знать о делах ночных.

— Беатриса и Морриган, — представила ведьм Элис. — Мои сестры.

— Старшие, — добавила одна и протянула руку Грегу с выражением “убью, если попробуешь чмокнуть" .

— Но не старые, — а вот вторая улыбнулась более приветливо и поболтала пальчиками в воздухе, — привет-привет!

Затем сестры ненадолго вернулись в салон и вытащили наружу ссутулившуюся старушку в толстых очках. Она мелко трясла головой и опиралась на четырехпалую трость.

— Бабушка Фло, — пояснила Элис.

— Элли! — старушка непочтительно ткнула Элеонору палкой по бедру. — Ты не говорила, что девичник начнется сразу после нашего приезда! Я бы вставила челюсть и достала мои очки для дали! И не могу понять, в кого нарядился этот стриптизер и почему он такой тощий?

— Стандарт, ба, — отозвалась одна из сестер, — шея-голень-бицепс .

Но самая старшая из ведьм Фостерс только покачала головой. Во времена ее молодости мужчины точно были крупнее, это Грег сразу понял. Как и то, что рубашку надо было застегнуть, а не выскакивать, как был. “Милый старичок Макдугалл" ещё годен зарабатывать на жизнь своим телом, и будет популярен среди дам за восемьдесят — такое себе открытие.

— Все равно могли бы найти помясистее. Постарались бы ради бабули. И я просила полицейского! Чтобы проводил обыск и строго требовал предъявить свои права, а после спрашивал, есть ли мне восемнадцать!

— Ба, но тебе ж его не жарить, чтоб помясистее выбирать, — снова вступилась та же сестра. — Хотя я бы, пожалуй, разок макнула такого в свой фритюр.

Элис очень внимательно поглядела на сестру, затем перевела взгляд на Элеонору, с нее на бабулю, открыла было рот, как из лимузина с кряхтением и вздохами выбралась абсолютно круглая и румяная женщина, этакая Белоснежка, которая ест сразу за всех семерых гномов.

— Тетушка Ингрид, — представила она очередную свою родственницу. — Надеюсь, больше никого из семьи не захватили.

— Ну я не могла оставить в душном мегаполисе Астрид и Меланию, — тетушка подмигнула, и в тот же момент водитель вытащил из лимузина еще двух ведьм.

Таких старых и ослепляющих богатством, что Грег сразу же понял смысл выражения “подмигивать кошельком . Нет, эти две женщины не подмигивали, они кричали о своем богатстве в рупор и уже успели пройтись по его телу изучающе-оценивающими взглядами, которые сулили много-много купюр за ремень джинсов, если Грег оставит его единственной деталью одежды.

— Тем более это Астрид оплатила лимузин, — добавила тетушка. — Мы так спешили на свадьбу!

— Вас не приглашали! — отрезала Элис. — Так что еще не поздно всем погрузиться обратно и отправиться домой!

И Грег поддерживал эту идею! Конечно, он серьезно настроен в отношении Элис и рано или поздно познакомился бы со всеми ее тетушками и бабушками, а также их подругами. Но рассчитывал, что это произойдет при других обстоятельствах. Допустим, на каком-нибудь семейном празднике, когда одежда Грега будет выглядеть прилично, а руки окажутся заняты пакетами с подарками. И предварительно он рассмотрит семейные альбомы Элис, заочно познакомится со всеми, запомнит, только потом уже будет готов к личной встрече. Но вышло совсем иначе.

Ведьмы тоже не выглядели обрадованными. После слов Элис они разом уставились на Грега, будто именно он виноват в случившемся недоразумении.

— То есть ты хочешь сказать, что не пригласила бы нас на свою свадьбу? — первой среагировала Элеонора, а тетушка Ингрид сразу же закивала в знак поддержки.

— Так это тот самый жених, — сразу скисла бабуля, — как всегда зажали денег на нормального стриптизера. А ведь я могу и не дожить до следующего девичника!

— Отк… — Элис потерла виски, потом вышла вперед, загораживая Грега. — Откуда вы взяли про свадьбу?

— Он сказал, — ткнула в Тони та из сестер, которая показалась более доброжелательной.

— Я предлагала снять с него скальп, сама не дала, — поддержала ее вторая. — Энтони Романо, если ты пошутил и зря вызвал нас с такую даль, то… — Элеонора сделала шаг вперед, а “песня Лейквуда" будто стихла, затем зазвучала тихо и тревожно. Сильная ведьма, с такой шутки плохи.

— Он не пошутил, — слова дались тяжело, но Грег постарался произнести их как можно тверже. — Мои чувства и намерения в отношении к Элис самые серьезные. Правда, мы ещё не обсуждали этот вопрос официально.

После он обнял Элис за плечи и притянул в себе. Ведьмы же пялились на них, каждая со своим выражением.

"Так мы и поверили."

"Этот мужчина слишком жадный для покупки кольца, а сейчас пытается оправдать это."

"Ещё и тощий. А где тогда нормальный стриптизер?"

"Вздумаешь бросить мою сестру — сниму скальп."

"А я потом пожалею. Мужчины с перебинтованной головой дико симпатичные!"

— Все, вопрос решен? — Элис быстро сжала ладонь Грега в знак одобрения, затем все же попыталась подвести бабулю обратно к лимузину. Но та прибыла в Лейквуд за стриптизером и уезжать без него не собиралась. Как и еще одна тетушка и две странные лысые трясущиеся собачки, которыми в Элис плюнул салон лимузина, отомстив за попытку запихнуть туда бабулю Фло. Это было новой, совершенно неожиданной демонстрацией способностей ведьм. Сказывается, они умеют не только летать, но и компактно складываться для транспортировки, иначе не вместились бы внутрь такого небольшого лимузина.

— Я останусь здесь до самой свадьбы Роуз, пригляжу за тобой, — отрезала Элеонора и направилась в сторону дома Грега.

Ведьмы. А в единственной гостинице Лейквуда комнаты расположены только на втором этаже — слишком далеко от земли. И куда их всех можно поселить?

— Здесь неподалеку есть отличный кемпинг, вам понравится! — сразу же взяла дело в свои руки Элис.

— Ты же не выгонишь маму ночевать в палатке? — ехидно поинтересовался Тони.

— Эта халупа немногим лучше, — Элеонора скривилась и вытянула руку куда-то в пространство. Дальше начинался очень крутой подъем, который ведьма бы никогда не преодолела на своих высоченных каблуках. Пока Грег раздумывал, стоит ли ему помочь потенциальной теще или же она ждет содействия от кого-то другого, к ней подскочил Тони и без всякого трепета подхватил под локоть и затащил на самый верх.

— Почему только тебя постоянно тянет на нищих? — скривилась мамочка и демонстративно стряхнула “пыль бедности" с тех мест, к которым прикасался Романо.