Я поспешила вперед с атаме, не уверенная в избранной стратегии, скорее всего это закончится надиранием дриадских задниц.

— Отойдите от них! — кричала я, надеясь что либо серебро, либо разозленная женщина напугает их. — Оставьте их в покое!

Дриады разбежались как стайка птиц, не оказывая никакого сопротивления, и с веселым смехом исчезая в деревьях. После слов Астаканы о мужчинах я ожидала борьбы и того, что дриады будут заняты перерезанием глоток. Все мужчины были живы и я вздохнула с облегчением. Мы пришли вовремя. Жасмин и Кили тоже облегченно вздохнули.

— Ну, могло быть намного хуже, — сказала я, откладывая атаме в сторону. — Я не думала, что это и будет опасность, с которой мы могли столкнуться в Королевстве Мимоз.

Никто из мужчин не ответил. Никто из них даже не смотрел в мою сторону. Я предполагала, что как и мы, они вернуться в себя после того, как дриады уйдут. Но, все еще, все парни стояли, уставившись в пространство вялыми взглядами на лицах, не обращая внимания на нас и остальной мир.

— Что с ними такое? — спросила Жасмин?

— Не уверена, — сказала я. Я поспешила к Рюрику и потрясла его за плечи. — Эй. Проснись. Приди в себя, ладно? — Он ничего не сказал и не сделал. Расстроенная, я попыталась пробудить остальных, но добилась тех же результатов. Слова Астаканы вернулись ко мне: мы несем мир и наслаждения, и оставляем счастливые воспоминания, по крайней мере, для женщин. С мужчинами, мы не оставляем ничего.

Я, не веря, смотрела на них, не понимая, что делать. Мужчины были все еще живы, но теперь, для всех намерений и целей, для мира они были мертвы.

— Это глупо, — сказала Жасмин. Ее обычно снисходительный тон сейчас был неуверенным. — Ты просто не достаточно хорошо старалась. — Она рванулась к Пейджелу. Дриада делала ему массаж, и он лежал без рубашки, распластавшись там же, где она его оставила. Жасмин схватила его за руку и потянула, усаживая. Она наклонилась ближе к его уху. — Эй! Просыпайся! — После небольшой неуклюжей борьбы, ей даже удалось поставить его на ноги. К моему удивлению, он не только остался стоять, но и сделал несколько шагов вперед.

Я разинула рот. Жасмин была права. Я не достаточно хорошо старалась. Только вот, Пейджел вскоре остановился. Он стоял там же, где был, все еще глядя с озадаченным выражением лица, будто не видел ничего в мире. Он был похож на лунатика. Триумф Жасмин увял, и она посмотрела на меня умоляюще.

— Эжени?

И снова, я не могла ничего исправить. Я вздохнула и принялась изучать наших мужчин, ища подсказки, чтобы отменить действие чар. Заметив цветы и масло, я на мгновение понадеялась, что их устранение поможет расколдовать мужчин. Но не у всех были цветы. Было что-то опьяняющее и смертельное от дриады, что создала эти чары. Я, несомненно, ощутила это.

Для ответа, я вызвала Волузиана. Он появился в тени магнолии и оценивающе посмотрел.

— Мою повелительницу посетили дриады?

Я чуть не села на землю от облегчения. Узнавание было хорошим знаком.

— Ты знаешь, как это исправить? Мы можем их вернуть?

— А я уж было думал, что моей повелительнице хотелось бы мир и покой, — прокомментировал он.

— Волузиан! Ответь на чертовы вопросы!

Его глаза сузились — в раздумьи, или из-за раздражения, не могу точно сказать. "Я не знаю, госпожа. Множество мужчин не оправляется от магии дриад. Есть способы борьбы с этим, но они не всегда работают. Жертвы дриад обычно умрают от голода или блуждают среди скал".

— Боже, — сказала Жасмин. "-Должно быть, они по-настоящему ненавидят мужчин.

— Что мы должны сделать? — спросила я Волузиана.

— Вы можете положить ягоды омелы под их языки. Одной будет достаточно, — сказал он.

Я нахмурилась.

— Я не сильна в ботанике, но разве омела не ядовита?

— Не всегда так смертельно, — ответил Волузиан, — Особенно в таком мелком количестве. В основном, они почувствуют серьезное недомогание, но это едва кажется хуже, чем их текущее состояние.

— "Серьезное недомогание". Прекрасная альтернатива, — сказала я. — А что потом? Они вылечатся?

— Нет. Омела лишь ослабит магию дриад, но не сможет разрушить. Чтобы полностью излечить их, вы должны дать им повод вернуться в реальнось. Дриады очаровывают совершенным удовлетворением. Большинство не хотят возвращаться.

Я вспомнила наш сон на берегу. Я бы не сказала, что это меня устраивает, но я была очарована простыми парикмахерскими штучками и самозабвенно потратила часть дня. Если бы мы почувствовали магию дриады от щетки, то какова была бы полная сила?

— Итак, когда ты говоришь "дать им повод", ты имеешь ввиду поговорить с ними? Они могут слышать нас? — Я посмотрела на пустые взгляды вокруг себя. "- Что-то я сомневаюсь.

— Если то, что вы скажете, будет иметь достаточно смысла, то они услышат. Это, и омела смогут освободить их от чар. Многое зависит от воли человека. Слабые редко освобождаются.

Меня не устраивали последствия.

— Ну, это очень крепкие ребята. Если кто-то и может освободиться, то это они. Так что… нам нужна омела и зажигательная речь.

Кили шагнула к Волузиану и скрестила руки на груди.

— Дух, какая омела нужна? Белая?

— Это сработало бы, — подтвердил он.

Ого. Я даже не знала, что она бывает нескольких видов. Я знала только тот, под которым обычно целуешься на Рождество, и обычно он бывал пластиковым, по моему опыту.

— Ты разбираешься в растениях? — спросила я Кили.

— Достаточно, чтобы найти нужную, — сказала она. — И достаточно, чтобы знать, что мы вряд ли найдем белую омелу при таком климате.

— Она прорастает на Тисовой Земле, — сказал Волузиан, — И мы очень близки.

— Насколько близки? — спросила я, немного пораженная этими новостями.

— Возможно, миль пять вниз по дороге. По крайней мере, это то, что я видел раньше. Дорога могла измениться.

— Ваше Величество, — обратилась Кили нетерпеливо, — позвольте мне поехать вперед и найти омелу. Я знаю, как она выглядит.

Я покачала головой.

— Ты не можешь ехать одна по вражеской территории.

— Но мы не можем оставить их одних. — Она указала на наших мужчин с отвисшими челюстями. — Я не буду привлекать внимания, если поеду одна.

Я прикинула. Нам необходимо получить омелу, но она была права, что мы не можем оставить мужчин одних. Кто знал, что еще может прийти на эту землю? Я взвесила способности каждого и приняла лучшее решение, на которое была способна.

— Жасмин пойдет с тобой, — сказала я, — Волузиан и я останемся с ребятами и попытаемся привести их в себя.

Несмотря на ее ободряющие слова, я не могла отпустить Кили одну, как и не могла оставить Жасмин одну для обороны. Так что решение было наиболее оптимальным. — Но мне, ммм, мне может понадобиться ваша помощь, чтобы переместить их отсюда, в первую очередь.

Так же, как и Пейджела, мы уговорили остальных встать на ноги и идти шаг за шагом. Мы закончили возвращать их в лагуну, она была относительно защищенной, и вдали от дороги. Затем мы привели лошадей с провиантом, и когда все было сделано, я была удивлена тем, что вспотела из-за жары. Это было приятным изменением, после болезни. Кили и Жасмин оседлали лошадей и приготовились ехать.