– Хотите еще кофе?

Стандартный вопрос, положенный по инструкции…

– Нет, спасибо, – ответил Миками, не оборачиваясь, и услышал тихий смех. Он нахмурился: ему показалось, что девушка смеется над его внешностью. Потом обернулся. Рядом с ним стояла та самая молодая официантка.

– Ну и ладно. Если передумаете, позовите меня, хорошо?

Она кокетливо улыбнулась. Видимо, была не прочь поболтать. Миками внимательно посмотрел на нее. Глазки-щелочки, вздернутый нос… ее трудно было назвать хорошенькой.

– Простите, если я вас обидела! Я просто обрадовалась. Знаете, впервые кто-то говорит мне за что-то «спасибо». – Она снова улыбнулась и ушла. Миками молча смотрел ей вслед. В голову ему вдруг пришла странная мысль. Девушка – своего рода знак. Другого объяснения тому, что сейчас произошло, он придумать не мог.

Миками пробыл в закусочной еще час.

Он сидел и смотрел на лист бумаги. Ручка лежала на стойке. Иногда он надолго закрывал глаза. Голова была как будто набита ватой. Снова подступило головокружение. Перед глазами всплывала картина: Хиёси, который бредет по огромному лесу в сумерках. Время от времени на заднем плане мелькала и Аюми, которая пробиралась между деревьями. Она заблудилась. Они оба заблудились. Хотя… может быть, это не Хиёси и Аюми заблудились, а он.

В конце концов письмо, призванное убедить Хиёси, оказалось короткой запиской:

«Я хочу знать, где вы. Я зайду, если есть место, куда я смогу прийти».

Миками понял, что напрасно потратил много времени. Он был слишком высокого о себе мнения… В конце он приписал номера своего мобильного и домашнего телефонов, взял счет и поспешил к кассе.

Прежде чем уйти из закусочной, он огляделся по сторонам, ища ту официантку. Может быть, она ушла в подсобку или у нее закончилась смена. Ее нигде не было видно.

По радио передавали семичасовой выпуск новостей.

Светофор никак не переключался на зеленый. Мощный поток света лился из окна здания напротив – очевидно, школы, где готовили к экзаменам. Потом оттуда повалили люди – целая толпа. Миками видел темно-синие дутые пальто. Клетчатые шарфы. Розовые шерстяные перчатки. Мимо на велосипедах одна за другой проехали две школьницы, одетые в зимнюю форму; так же сейчас одевалась бы и Аюми…

«Сказала – наверное, Аюми звонила попрощаться».

Миками ехал домой. Он передал записку матери Хиёси; всю дорогу он убеждал себя в том, что с остальными задачами вполне способен справиться из дома, по телефону.

Минако поставила на стол вареную рыбу с маринованными овощами.

– Как ты быстро! Да, быстрее, чем я ожидала. Сейчас подогрею…

Она двигалась довольно энергично и говорила больше обычного. Миками показалось, что Минако делает над собой усилие. Аппетита у него почти не было. Жареный рис комом лежал в желудке. И все же он с улыбкой заметил, что ужин пахнет восхитительно. Видеть Минако в хорошем настроении – все равно что разглядеть проблеск солнца среди туч. Вскоре он узнал и причину.

– Мидзуки сказала, что ты нанес ей визит, – сказала Минако, когда муж начал ужинать.

– Ты ей звонила?

– Она сама мне позвонила – совсем недавно.

Миками едва не выругался вслух. Все-таки Мидзуки – сплетница!

– Я ненадолго заскочил к ней; мне нужно было кое о чем ее спросить.

– Она считает, что ты переутомляешься на работе.

Миками рассмеялся:

– Она преувеличивает. Я просто еще не привык к работе в управлении по связям со СМИ, только и всего.

– Думаешь, было бы лучше, если бы ты остался в уголовном розыске?

– Трудно сказать. Физически здесь меньше напряжения.

– Зато психологически…

– Вот именно, с психологической точки зрения здесь, конечно, тяжелее. Но в полиции легко и просто не бывает, где ни служи… – Последнюю фразу Миками произнес, по-прежнему улыбаясь, но Минако тяжело вздохнула.

– И все-таки тебе поручили заняться похищением Сёко, хотя ты теперь в администрации!

– Это тебе тоже Мидзуки сказала?

– Милый, не говори глупостей. Ты сам мне сказал. Ты сказал, что поехал к Амэмии, потому что скоро приедет какая-то важная шишка из Токио.

Миками прищурился, глядя на свои палочки. Он уже привык к тому, что жена не реагирует на его слова; вот почему он забыл, что именно он ей говорил и когда.

– И что же, там все не очень хорошо?

– Наши планы под угрозой срыва. Амэмия не дал своего согласия на то, чтобы комиссар приехал к нему.

– Значит, высокий гость – сам комиссар?! – У Минако сделался такой ошеломленный вид, что Миками немного испугался.

– Да, он выразил такое пожелание. Для него такой визит – вроде экскурсии, осмотра достопримечательностей.

– Но почему?..

– Что – почему?

– Почему Амэмия не хочет принимать комиссара у себя?

– Возможно, потому, что мы не нашли похитителя. Этого достаточно, чтобы он был настроен против нас.

– А ты должен его переубедить?

Минако задумалась. Генеральный комиссар Национального полицейского агентства! Поскольку раньше сама служила в полиции, она прекрасно понимала, насколько важен предстоящий визит.

– Я постараюсь его уговорить, только и всего. Не получится – так не получится. Комиссар все равно поедет на место похищения, подумаешь, большое дело.

– Но…

– Ничего со мной не случится. За меня не волнуйся.

– Мидзуки сказала… знаешь… – Минако как будто собиралась в чем-то признаться.

– Что она сказала?

– Что сразу поняла, как ты вымотался. И добавила, что только я могу понять, по-настоящему все плохо или нет.

– Вот любопытная корова… думает, она лучше всех все знает. – Миками нарочно говорил грубо, не скрывая раздражения. Однако ему показалось, что он понимает намерения Мидзуки. Минако погрузилась в мрачные раздумья и способна была думать только об одном. Поэтому Мидзуки, фигурально выражаясь, схватила ее за плечи и встряхнула. Наверное, она считала, что заботы о муже пойдут Минако на пользу… Неприятно сознавать, что посторонние лезут в твою личную жизнь. И все же Миками был благодарен Мидзуки: впервые за долгое время Минако весь вечер смотрела на него, а не в пол.

Наверное, именно поэтому он и решил заговорить на волнующую его тему.

– Сегодня выяснилось кое-что важное. Мидзуки говорит, что им тоже звонили.

– Кто звонил?

– Неизвестно. Звонивший молчал.

Лицо у Минако дернулось.

– Ей тоже?..