— Кира, — пробормотал он жалобным голосом, — что эта странная женщина от нас хочет? Мы должны купить этот дом?

— Нет-нет, — успокоила немца Кира. — Просто русские люди в сельской местности очень гостеприимны. Вот она вам тут все и показывает.

— Но почему же она в таком случае показывает нам дом своей соседки, а не свой? — удивился Якоб.

Вот этого ему говорить не следовало. Ленкина соседка расслышала только часть фразы. Но и того, что долетело до ее ушей, хватило с избытком. Она тут же вывела обоих немцев из Ленкиного дома и поволокла к своему собственному. Про подруг она совершенно забыла. И те наконец смогли без помех осмотреть весь дом.

— Да, тут явно что-то искали, — сделала Кира давно напрашивавшийся вывод. — Так же, как и в квартире Нюры.

— Но Нюру убили прямо у порога, — заметила Леся. — А соседка обмолвилась, что на тело Ленки страшно было смотреть. Вроде бы перед смертью ее сильно били. Может быть, преступник и не собирался ее убивать. Но просто не рассчитал силы удара.

— Кто же это мог быть? И что он искал? — в задумчивости пробормотала Кира.

— Кстати, посмотри, что я нашла в саду, — сказала Леся. — Очень занятная штучка. — И она протянула подруге что-то блестящее.

— Что это? — удивилась Кира, глядя на обломок какого-то желтого металла. Внимательно рассмотрев странно перекрученные полые трубочки, она спросила: — Слушай, неужели в самом деле золото? Где ты его нашла?

— На земле, — ответила Леся. — Среди травы.

Это похоже на какую-то оправу, — сказала Кира. — От небольшой картинки или от фотографии. А вот металл… Не знаю, пробы нет, но, может быть, и золото.

— В любом случае этот обломок появился в саду совсем недавно, — сказала Леся. — Может быть, даже этой ночью.

— Почему ты так думаешь?

Леся пожала плечами:

— Все очень просто. На нем совершенно не было грязи. Ни пылинки.

— Тогда надо осмотреть, нет ли в доме чего-нибудь похожего, — предложила Кира. — Надо выяснить, от чего могли это отломать.

И подруги, воспользовавшись отсутствием Ленкиной соседки и немцев, принялись за дело. Они не сразу нашли то, что искали, но все-таки нашли.

Как и предсказывала Кира, это оказалась рамка. Вероятно, раньше в ней стояла фотография. Но сейчас фотографии не было и в помине. А сама рамка выглядела так, словно ее в злобе крутили и мяли, пока не сломали окончательно.

— Одно ясно, это не золото, — осмотрев рамку, сказала Кира. — Так что ее ценность была в другом.

— Судя по тому, как с ней обошлись, для кого-то она представляла не ценность, а скорее угрозу, — возразила Леся. — Посмотри, как все разломано. Кто-то прямо возненавидел эту рамочку.

— Да-да, — пробормотала Кира, пытаясь вспомнить, видела ли она у Ленки эту рамочку.

А если видела, то чья фотография в ней была.

— Нет, — сдалась Кира, — не помню.

И действительно, изломанную рамку подруги нашли в комнате, которая, по всей видимости, служила покойной хозяйке в качестве спальни. Ну а в спальню Лена тем вечером своих гостей, само собой разумеется, не приглашала.

— И что теперь? — приуныла Леся. — Дом мы с тобой обыскали, все осмотрели, рамочку от фотографии забрали — а что же дальше? Лично я ничего придумать не могу.

— Не переживай. У нас ведь еще есть Леночка и ее Жорик, — приободрила подругу Кира. — Помнишь, Ленка тем вечером проговорилась, что Славка с Матвеем собирались действовать через Леночку?

— Ну и что?

— А перед этим они занимались домовыми кражами. И кто-то мог их наводить на дома состоятельных пенсионеров.

— Кто же?

— Да Жорик! Он ведь занимается тем, что ходит по квартирам и подключает людям кабельное телевидение. Пока тот же кабель по всей квартире проложишь, сто раз можно успеть и с хозяевами познакомиться. И обстановочку на предмет ее ценности осмотреть.

— Надо же! — поразилась Леся. — А я бы и не догадалась, что это целая банда действовала. Слушай, мы же с Леночкой и Жориком еще вчера собирались поговорить. Но из-за того, что одни нас бросали, другие, напротив, явились знакомиться, ничего не успели.

Кира кивнула. В самом деле не успели. Надо же, как сильно подействовали на них сообщения Борисова и Димки, если они даже про свое расследование забыли. Но Кира тут же отогнала эту мысль. Не будет она больше вспоминать об этом. Так и с ума недолго сойти.

— И как нам быть? — раздался у нее над ухом голос Леси.

— В каком смысле?

— Ведь мы же не можем заявиться к Жорику и сказать, что теперь все знаем о его делишках, — пояснила Леся. — А сам он ни за что не признается, что работал наводчиком у двух домушников.

— Сам не признается, — согласилась Кира. — Надо его вынудить это сделать.

Но пока что подругам предстояло заняться вызволением своих иностранных женихов из лап цепкой дамочки. Она уже заканчивала показывать иностранцам свои клубничные плантации. И вид у обоих немцев был самый что ни на есть затравленный.

И их опять же можно было понять. Натурального удобрения под осень тут не пожалели. Так что вся землица вокруг благоухала отнюдь не фиалками. Конечно, человеку, помешанному на садоводстве, этот запах, возможно, ужасно понравился бы, но остальных тянуло бежать прочь, зажав нос обеими руками.

— Спасибо, — поблагодарила Кира, отдавая ключ соседке. — Ленкин дом и в самом деле не идет ни в какое сравнение с вашим.

— А то! Я же вам говорила! — с удовлетворением кивнула тетка. — Так когда же бумаги оформлять надо? Учтите, на все это время нужно. Добро бы до весны управиться. Вы когда перебираться-то сюда думаете?

Этот вопрос относился к совершенно уже бледным Йенсу и Якобу. С трудом подругам удалось увести несчастных иностранцев из-под огня соседки, не желавшей расставаться с покупателями хотя бы без малюсенького денежного залога.

— Что вы думаете, желающих-то много на такой дом! Коли залог не оставите, не обессудьте. Могу и кому другому дом продать.

— Да-да, — пробормотал Якоб. — Мы непременно обсудим это. Не волнуйтесь.

И оба немца припустили бежать к ограде, совсем не солидно прыгая через грядки, которые летом были засажены разными редисками, морковками и петрушками.

— Вот до чего людей природа довела! — восхитилась Кира, когда они с Лесей почти догнали своих кавалеров. — Ишь, сразу козликами заскакали.

Эта шутливая Кирина фраза про козликов заставила Лесю серьезно призадуматься. Ей ужасно захотелось выяснить, занимались ли они все-таки ночью любовью с Яшей или нет? Но увы, сама вспомнить она не могла. А спрашивать у своего жениха стеснялась. Вдруг он воспринял бы этот вопрос как уничижительный отзыв о его способностях. Дескать, так ты плох, дружок, что даже и не запомнила, было у нас это самое или вовсе ничего не было.