— Ты же знаешь, какое лучшее лекарство от икоты, — сказал Брэд.

— Ха! — воскликнула я. Но это был не смех. Я сжала зубы, чтобы остановить икоту. Этот парень не сдается, надо отдать ему должное. Полагаю, он довольно симпатичный, но в другом роде, не как Джей Ти. Я смущенно дотронулась до шеи. На ней все еще алела, вернее синела метка Брэда.

Ну, ее тень.

— Что-нибудь случилось? — спросила я, громко икнув.

— Да нет, ничего, я слышал, что тебя завтра выписывают, так что решил навестить тебя еще разик. Ну, понимаешь, извиниться, что заразил тебя ветрянкой, ты ведь из-за этого чуть было не умерла.

— А-а, ты про это.

— Мне пора, — резко сказала Кики. Это было почти грубо, если подумать. Она просто схватила свою сумку и выскочила из палаты.

— Эй, — вырвалось у меня, когда Кики ушла. — Хотела попросить, чтобы она купила мне жаркого.

— Я могу сходить и купить, — предложил Брэд.

— Нет, нет, — воскликнула я. И посмотрела на него. Он очень симпатичный. И у него такие красивые глаза. — Ты хорошо умеешь лечить.

Что? У меня и в мыслях этого не было. Мне вообще нельзя открывать рот.

— Спасибо, — улыбнулся он. — Итак…

— Итак… — повторила я.

Мы несколько минут смотрели друг на друга. Брэд присел на краешек кровати, мне пришлось отодвинуться. Он был слишком близко. Я чувствовала себя немного неловко. Хотя в его голубых глазах читалось… хм… дружелюбие. Тем не менее, мне было странно, что мы все продолжали смотреть друг на друга. Будто играем в гляделки.

Мне захотелось не то поцеловать его, не то оттолкнуть.

— Ты очень хорошо выглядишь, — сообщил Брэд.

— Ну уж…

Я не умею принимать комплименты в свой адрес, особенно если ясно, что это вопиющая ложь.

— Хочешь попробовать поиграть в «Спиритический сеанс»? — спросила я, чтобы нарушить молчание.

— Конечно. А как эта штука работает?

— Не знаю, — призналась я. — Но как-то раз у нас получилось. С Кики. Но, согласно инструкции, она будет работать даже лучше, если участники противоположного пола.

И я покраснела из-за слова «пол». Это наверняка объясняет, почему у меня никогда не было парня. Я — ханжа. Ханжа, которая легко краснеет.

— Звучит интригующе, — сказал Брэд, не глядя мне в глаза. Он отвел от меня взгляд потому что я вызываю отвращение, или потому, что не может смотреть, как я краснею и икаю? Я сделала большой глоток имбирного эля и чуть было не захлебнулась. Естественно, это несколько сгладило неловкость ситуации, так как ему пришлось колотить меня по спине.

По голой спине, в больничной ночнушке с вырезом сзади. Закончатся ли когда-нибудь унижения?

— Спасибо, — поблагодарила я, попытавшись не обращать внимания на то, что его рука так и осталась лежать на моей обнаженной спине. Ради всего святого, это же больница! Самое неромантичное место на всей планете! Я стала энергично пожимать плечами и потягиваться, и его рука свалилась. Или Брэд ее снял, потому что кожа у меня на спине была покрыта корками и струпьями.

Я снова занялась установкой спиритической доски. Мы с Кики отбросили ее в сторону, когда катались в истерике.

— Ладно, а что мне делать? — спросил Брэд.

— Ну, садись вот здесь, — велела я. И столкнула его с кровати на стул, стоявший рядом. — Мы кладем руки вот на эту штучку и задаем вопрос.

Мы несколько минут сидели, положив руки на стрелку, но тут я снова начала икать. Почему я все время икаю? Почему не могу остановиться?

На заметку: проверить, не является ли икота симптомом какого-нибудь заболевания.

— А мне нравится, — сказал Брэд.

— Что?

— Как ты икаешь. — Он пристально смотрел на меня.

— Задай вопрос, — я изо всех сил пыталась сменить тему.

— Хэйли согласится пойти со мной на свидание? — спросил он. И стрелка двинулась.

Ладно, это я ее толкнула.

Признаюсь.

Я толкнула стрелку спиритической доски.

К слову «нет». Не знаю, зачем я это сделала. Наверное, я была в панике.

Брэд встал и сказал с грустью:

— Мне стоило и самому догадаться. Понимаешь, у такого парня, как я, не может быть такой девушки, как ты.

— Подожди! — воскликнула я и наклонилась вперед. — Брэд!

И тут у меня загорелись волосы. Я даже не почувствовала, просто увидела, как его глаза расширились, словно парень удивился или увидел кого-то за моей спиной.

— Черт! — завопил он.

— Что? Что?

И тут я почуяла. Вонь стояла чудовищная. Прошла целая вечность (или несколько секунд), и он начал молотить меня подушкой по голове, чтобы сбить огонь, но тут сработала система пожаротушения, и палату заполонили медсестры и охранники.

Ой-ой-ой.

Естественно, после этого мы пережили несколько волнительных моментов. Я лежу с наполовину опаленной башкой, Брэда все отчитывают за то, что он притащил свечи, я пытаюсь объяснить, что это не он, но Брэд полностью берет вину на себя, а я думаю весьма эгоистично: «Господи, что я наделала, теперь мне придется сделать ужасную стрижку, чтобы состричь сожженные волосы, и я буду просто уродкой, как минимум полгода, и тогда уже ни один парень, даже Брэд, не полюбит меня. А почему он должен быть исключением? У меня же нет волос!»

Я даже поплакала чуток, но в этом шуме никто и не заметил. Кровать намокла, поскольку на нее лилась вода из системы пожаротушения. И прежде чем я успела сообразить, что к чему, меня уже перевозили в другую палату, и мне пришлось тащить за собой капельницу.

Палата была многоместная, и все больные пялились на меня, вероятно потому, что их разбудила пожарная сигнализация. Среди них были одна пожилая дама, которая сильно смахивала на зомби, и еще молодая девушка с очень длинными волосами и истеричным лицом. Потом я взглянула в зеркало и не сразу поняла, что вижу свое отражение.

Я встала с постели и отправилась в ванную, изучать себя в зеркало. Мои волосы сплавились. Под раковиной я нашла ножницы. Тупые, но все же ножницы. Я не знала, что я такое делаю, но в тот момент эта идея показалась мне хорошей.

И я обрезала волосы.

Когда я закончила, они стали совсем короткими. И спутанными. Но зато почти такими же взъерошенными и симпатичными, как у Колин в «Последнем герое». У нее была отличная прическа. Интересно, а что с ней стало после окончания шоу? Надо найти в Интернете, если когда-нибудь окажусь рядом с компьютером.

Компьютер! Я вбежала обратно в палату, чуть не вырвав иглу капельницы из руки. Джуниор! Где же Джуниор?

Я попыталась прорваться в старую палату, но там по-прежнему было полно народу.