– Я знаю, – развел руками адвокат.

– А если я найду другого человека, который способен отстаивать мои интересы в разговоре с пиратами?

В какой-то момент в глазах Абу Рахима мелькнула растерянность, но уже в следующую секунду он ответил столь же уверенно, слегка добавив в голос горячности:

– Конечно же, это ваше полное право, я не навязываю свои услуги… У меня достаточно работы и без этих переговоров, и потом, кроме хлопот и нервных переживаний, они ничего не принесут! Но вряд ли кто сумеет сделать для вас больше, чем я. С группировкой, захватившей вашу дочь и зятя, у меня уже сложились некоторые отношения. Ведь разговоры идут не один день, ситуацию я тоже держу под своим контролем и заявил им откровенно, если с вашей дочерью что-то случится, никаких денег они не получат. А как сложатся отношения с другими переговорщиками? Не знаете? Вот и я тоже не берусь судить о результате. Даже если предположить, что вы сумеете выйти на адвокатов, которые занимаются подобными делами, еще неизвестно, как они отнесутся к вам.

– Что вы имеете в виду?

– Они просто воспримут вас настороженно. Могут предположить, что это какая-то хитроумная операция спецслужб. А меня они знают, мне уже приходилось помогать людям и выручать их из пиратского плена.

Принесенный стейк показался Павлу Ефимцеву необычайно пресным; взяв солонку, он густо посыпал его солью. Поймал взгляд Абу Рахима, взиравшего на него с некоторым недоумением.

– Хорошо. Считайте, что уговорили меня. Но почему семь миллионов? Цифра могла быть куда скромнее.

– Не знаю, каким образом, но пиратам стало известно, что вы человек небедный, в России владеете многими заводами, природными ресурсами, и они решили сполна воспользоваться ситуацией.

– Однако! Вижу, что аппетиты у них растут… А не получится ли так, что, как только я передам им деньги, они захотят получить еще?

Оторвавшись от куска мяса, Ефимцев поднял тяжелый взгляд на адвоката, на лице которого отобразилось заметное облегчение. Разговор вступал в заключительную фазу.

– Обещаю вам, что этого не произойдет. Мне не однажды приходилось вести подобные дела, ничего такого прежде не наблюдалось. Мои коллеги тоже не сталкивались с такими случаями. С какой стати им увеличивать цену? Ведь она и без того немалая, а потом, кто же захочет с ними иметь дело после того, как они не держат свое слово?

Павел Ефимцев хладнокровно кивнул, давая понять, что в словах адвоката имеется резон.

– Когда же мне передать им деньги?

– Чем раньше вы это сделаете, тем быстрее увидите свою дочь.

– Акции? Ценные бумаги?

– Никаких ценных бумаг и акций! Пиратов интересует только наличность! – отрицательно покачал головой адвокат.

– Что ж, это следовало предположить. Наличность любят все. И каким же образом деньги попадут к пиратам?

– Это не должно вас волновать, хлопоты по переправке наличности я беру на себя.

– Я спрашиваю из праздного любопытства.

– Можете не беспокоиться, разработан целый механизм. Вы мне поверите, если я вам скажу, что зачастую выкуп сбрасывается прямо с вертолета?

– У меня нет оснований не верить вам.

– Иногда деньги передаются здесь. Прямо в Лондоне. Они сами приезжают за деньгами.

– А деньги не пропадут где-нибудь по дороге?

– Это исключено. Вы же все-таки имеете дело не со случайным человеком, а с солидной адвокатской конторой, имеющей хорошую репутацию и солидную практику, занимающейся в том числе и такими щекотливыми вопросами… Поверьте мне, ничего подобного у нас прежде не случалось. Как только вы передаете деньги в нашу адвокатскую контору, – Абу Рахим намеренно акцентировал интонацию на последних словах, – мы с вами подписываем соответствующий документ о передаче денег и за последующие действия полностью несем ответственность.

– Значит, вам всецело можно доверять?

– Разумеется! С какой стати нам разрушать благополучие фирмы, пусть даже из-за семи миллионов долларов? Наш годовой оборот куда выше!

– Хорошо, вы меня полностью убедили, – одобрительно кивнул Ефимцев. – Значит, деньги вам нужны к завтрашнему дню?

Абу Рахим не сумел сдержать распиравшего счастья. Показав крепкие зубы в широкой улыбке, он ответил:

– Это был бы лучший вариант.

– Сумма очень большая. Могут возникнуть проблемы с получением наличности.

– Уверен, что для человека вашего масштаба это не слишком затруднительно.

– Что ж, остается надеяться, что так оно и будет.

Выпив одним глотком остатки сока, Абу Рахим поднялся.

– Надеюсь увидеть вас завтра на этом же месте с наличностью. – Увлекая за собой мрачноватую охрану, он вышел из зала.

Ефимцев осмотрелся, в зале находилось еще три пары. Одна совсем юная: взявшись за руки, они смотрели через стол друг на друга, откупоренное вино их интересовало мало, отпитое лишь на треть, оно стояло на самом краю стола. Молодые люди опьянели от чувства близости. Еще одна пара – весьма пожилые, почти старики – заглянула в ресторан, чтобы вкусно поужинать. Судя по их морщинистым довольным лицам, кухня пришлась им по вкусу. Двое мужчин среднего возраста разместились у самого окна. Оба в деловых строгих костюмах, они о чем-то энергично разговаривали.

Где-то рядом должны находиться люди Артема. От пришедшей мысли сделалось спокойнее. Во всяком случае, его не будут пытаться устранить до тех самых пор, пока не получат деньги. А уж там… следует быть предельно осторожным.

Торопиться было некуда. Ефимцев доел кусок стейка, показавшийся ему в этот раз не столь вкусным, запил суховатую пищу красным вином и вышел из ресторана.

Следом за ним, расцепив руки, вышла молодая пара. Ефимцев старался не смотреть в их сторону, но спиной чувствовал, что они не отстают от него ни на шаг, следуя по противоположной стороне дороги. Приостановившись, Павел Егорович сделал вид, что закуривает сигарету, и тотчас обратил внимание на то, как влюбленные степенно замедлили шаг, а потом и вовсе разошлись: девица свернула в ближайший переулок, а вот парень затопал дальше.

Умно! Вот уж никак не заподозришь парочку влюбленных – ему почему-то думалось, что за ним увяжутся мужчины в строгих деловых костюмах, этот Абу Рахим обладает немалыми возможностями.

Что ж, не будем его разочаровывать. Ефимцев пересек улицу и устремился в сторону небольшого сквера, где гремела бравурная музыка. Немного постоял среди немногочисленной толпы, а потом зашагал к большому дому с высоким парадным крыльцом. Поднявшись на лифте на четвертый этаж, Павел Егорович отомкнул дверь квартиры длинным плоским ключом.

Включив свет, к нему из зала в прихожую вышел Артем.

– Ну, что скажешь? – нетерпеливо спросил Павел Егорович.

– Только что доложили, – показал он на телефон, который держал в руках. – За вами шли четыре человека…