они тут, Арти не ошиблась. Пара секунд, и себя показали все двадцать. К моему некоторому удивлению, они этим не ограничились и стали вообще отключать маскировку, становясь отлично видимыми.

Кручу головой во все стороны, стараясь ничего не упустить, но пока ничего нового и не происходит — они полностью показали себя и больше ничего не делают, только неподвижно стоят и наверно смотрят на меня.

— Ты упорный. — донеслось от одного из них на языке Империи. И голос явно был живой, не искусственный. Если судить по привычным мне критериям, то он мужской, не сильно дружелюбный и слегка рычащий.

Разворачиваюсь к заговорившему и молча смотрю на него, наблюдая за общей обстановкой через корабль, висящий в сотне метров над нами. А что говорить-то? Признать, что упорный? Что они не очень-то гостеприимные?

— Что тебе нужно? — спросил все тот же.

Он главный у них? Внешне вроде бы ничем не отличается от других. Его просто выбрали в качестве переговорщика? Как же мало информации!

— Поговорить. — отвечаю на языке Империи. Интересно, кстати, почему они заговорили со мной на нем, а не на своем языке?

— Поговорить?

— Да.

— После того что ты сделал?

— А что я сделал? — спрашиваю, вполне догадываясь, о чем пойдет речь, но уточнить будет не лишним.

— Ты ранил одного из нас!

— Я всего лишь защищался.

— Защищался⁈ Да ты пронзил его насквозь своим оружием!

— И все же я защищался, он первым атаковал меня и не собирался останавливаться.

— Ты! — зло выкрикнул мой собеседник и попытался броситься ко мне, но перед ним возникла мерцающая фигура и остановила его. И это кто-то новый, все кто был тут раньше остаются на своих местах.

Наклонившись к моему собеседнику, новое действующее лицо что-то сказало ему и развернулось ко мне, отключая маскировку. А это еще кто такой? Судя по тому как затих мой собеседник — кто-то важный. Но выглядит так же, как и все остальные, никаких отличий на первый взгляд.

— О чем ты хочешь поговорить с нами? — спросил он, медленно подходя ко мне, а мой недавний собеседник вернулся на свое место и принялся сверлить меня злым взглядом. Пусть мне его взгляд и не виден из-за шлема, но ощущение именно такое. И чего он на меня так взъелся? То был его друг? Родственник? Он сам? Остальные вроде так остро на это не реагируют, только он.

— Мы сражаемся с Империей и ищем союзников. — говорю, когда мой новый собеседник остановился в паре метров передо мной.

— Здесь вы не найдете искомое. — ответил он, покачав головой.

— Почему? Это из-за первой нашей встречи?

— Нет, дело не в ней. Да и мы сами виноваты в том, что тогда произошло, слишком уж привыкли, что к нам на планету прилетают только враги.

— А в чем тогда?

— Мы просто ничем не можем вам помочь.

— Почему? Вы же сильны, на себе это испытал. Ваша помощь была бы совсем не лишней.

— Сильны. Но это остатки былого. Всех кого-то ты видишь сейчас здесь — это все что осталось от нашей расы. Мы последние и скоро канем в небытие вслед за всеми остальными.

Подозрительно смотрю на него. Смущает меня эта его откровенность. Хотя, если все так на самом деле, то и скрывать это от меня тоже смысла не много.

— А ваши технологии? Можете поделиться ими? К примеру тем способом, которым вы почти мгновенно перемещаетесь с места на место?

— Увы, но не можем.

— Почему? Не хотите? Так сами же сказали, что вам недолго осталось, а после того как вы исчезните технологии просто пропадут или вообще достанутся имперцам, если не уже. Но пока я у них ничего такого не видел.

— Если бы и хотели, все равно не смогли бы. За столетия сопротивления Империи мы потеряли почти все. В том числе и все наши технологии. То, что ты видишь, это наследие давних времен. Наши запасы, которые сохранились до этих дней. Как все это создавалось мы уже не знаем и повторить, не говоря про то что бы с кем-то поделиться этим, мы не можем. Мы лишь используем то что осталось.

Говорит правду или нагло врет, не желая делиться? Не знаю… Звучит вроде бы правдоподобно. Но как же это хреново и обидно. Ведь вроде все сдвинулось с мертвой точки — я встретился с ними, и мы даже нормально разговариваем, и тут такое…

— Мы можем забрать вас отсюда и обеспечить вам нормальные условия для жизни. В обмен, вы все же поможете нам. Поучаствуете сами или дадите нам все что есть у вас в рабочем состоянии.

В ответ мой собеседник отрицательно покачал головой.

— Заманчивое предложение, но нет. Мы останемся здесь. Это наш дом, и мы потеряли его.

Что ж так тяжело-то с ним, ни в какую не хочет уговариваться? Чего они так уперлись, нормальный же вариант предлагаю? Не хотят сами сражаться? Ладно, хотя и жаль, бойцы они похоже сильные и умеют обращаться со своей броней и оружием, но обойдемся, фиг с ними, два десятка даже таких крутых бойцов особой роли не сыграют, хотя и использовать их можно было бы много где — диверсанты же просто идеальные. Но обойдемся. Однако почему они не хотят переселиться в безопасное, во всяком случае в данный момент, место и спокойно там дожить свой век, отдав в обмен все что у них есть в рабочем состоянии?

— Уверены?

— Да.

— Тогда можете дать хотя бы один экземпляр вашей брони и еще что-нибудь интересное? И сохранились у вас какие-нибудь базы данных по вашей истории? Это было бы тоже не лишним.

В этот раз быстро отвечать мой собеседник не стал и установилась тишина. Неужели поделятся чем-то? Пока делать нечего, разглядываю в спокойной обстановке его броню. Похожа на земные тяжелые доспехи на основе экзоскелета — та же мощная защита, да и в вообще в целом заметно определенное сходство. Разве что она по своим возможностям явно покруче будет.

— Хорошо. Жди. — ответил он спустя минуту тишины и исчез. Мгновение, и следом за ним исчезли и все остальные.

— Они ушли? — уточняю у Арти.

— Да.

Интересно… И сколько мне ждать? И что значит это его «хорошо»? Они отдадут мне экземпляр брони? Поделятся информацией по истории своей расы? Мог бы и уточнить, а не вот так свалить, толком ничего не объяснив. Но вариантов у меня особых нет, продолжаю стоять и ждать.

Несколько минут, и они начали возвращаться. Появляясь практически один за другим, они подходят ко мне, кладут разные предметы на землю рядом со мной и отходят. И совсем скоро там образовалась неплохая такая кучка различных вещей — один экземпляр брони, такой же как