ножками. Пришлось смириться. И порадоваться, что несут меня в нужном направлении!

Пока я пребывала в розовых фантазиях о скором будущем, Астерион оказался в нескольких шагах от объекта моего радужного настроения. Вот только Кайден оказался совершенно не рад моему прибытию. Его лицо закаменело от едва сдерживаемой ярости, а в глазах все сильнее разгоралось пламя.

Глава 16

Ныряя в закрывающийся портал, Кайден мало думал о последствиях. Нет, он не боялся встретить удар по «приземлении» с той стороны. К подобному он был вполне готов. Но он не предполагал, что в момент перехода его перетряхнет как тряпичную куклу на ветру.

И как бы не хотел каратель предугадать момент выхода из вихря схлопывающегося пространства, приземление вышло на спину и достаточно жестким. Правда Кайден тут же перекатом поднялся на ноги и мгновенно оценил ситуацию.

Тишина и пустота.

Мертвое плато растянулось вокруг на многие километры. И кроме ветра, поднимающего небольшие полевые всполохи, вокруг ничего и никого не было.

«Не успел».

Кайден зло сцепил зубы и тут же с силой выдохнул, отодвигая совершенно не нужные сейчас эмоции. Главное, теперь от феи его отделяло лишь физическое расстояние, а не межмировой заслон. Оставалось лишь определиться с направлением.

Вот только выжженная, абсолютно пустая земля была настолько твердой, что следов на ней почти не оставалось. Да и далеко не все местные обитатели ходили по ней своими ногами. Поэтому Кайден сразу устремил свой взор в алое небо.

Вдалеке на его фоне едва угадывалась темная точка. Она удалялась по прямой в сторону видневшихся впереди скоплению пиков.

Сомнений в том, что это нужный ориентир, не было, и Кайден устремился за ним. Вот только пешеход значительно проигрывал в этой гонке преследования. Не прошло и пары минут как единственным указателем направления для Кайдена остались мнимые горы, которые через несколько часов превратились в город из черных башен, окруженный неприступной каменной стеной.

Адалион — черная столица демонического мира, непреступная твердыня, из которой властвует король, сильнейший из всех ныне живущих высших. Ее трудно было не узнать даже с такого расстояния. Именно оттуда много лет назад Кайден сбежал на Землю и не предполагал, что придется вернуться. Вот только уходил он слабым мальчишкой, от которого нынче не осталось и следа.

Кайден недовольно покрутил на запястье один из ограничителей. Лучше бы было оказаться тут без них, но увы. Оставалось рассчитывать, что запрет короля на убийство племянника-полукровки все еще действует, а отпечаток королевской крови на его ауре виден любому, даже самому захудалому низшему. После же и от лишних украшений избавиться не составит особого труда.

На дорогу до города ушло несколько часов. Пришлось сделать небольшой крюк, чтобы выйти к главным воротам.

Тут вечно царила суета, и сегодняшний вечер не оказался исключением. Преддверием города служил большой свободный рынок, который за многие десятилетия оброс и жилыми домами. Здесь торговали всем и якобы без наценки ввозной пошлины. И на главном тракте все выглядело максимально законопослушно и чинно. Но стоило углубиться в местные трущобы, можно было раздобыть и много чего контрабандного, чем не гнушались пользоваться не только низшие сословия, но и высшие демоны. И все это жило до тех пор, пока не мешало власти.

Кайден отметил это лишь краем сознания. Куда больше его интересовали суетящиеся вокруг грузовой платформы стражи. Короткорогие черти в форменных серых кителях ворошили коробки и сверяли их с каким-то списком, под хмурое молчание обезьяноподобного низшего, который взирал на все это из-за стойки управления.

Каратель еще издалека вычленил среди служителей командира и, приблизившись, потребовал:

— Мне нужна ваша служебная платформа.

Черту хватило одного взгляда, чтобы сообразить не перечить. Он стремительно отвесил поклон, а спустя пару минут Кайден уже ступил на испещренную алыми кристаллами площадку, на которой был установлен удобный четырехместный диван. Как только Кайден расположился на нем, а выделенный из чертовского отряда водитель положил ладони на стойку управления, передвижную платформу охватило алое защитное поле, и она плавно оторвалась от земли.

Еще около получаса потребовалось, чтобы добраться до королевской башни. Естественно, к тому времени о его прилете уже все знали. Поэтому Кайден даже не удивился, когда его встретил замотанный по самую макушку в черную бесформенную одежду безликий из местной прислуги. Он проводил Кайдена до тронного зала, где уже ждал король.

Дядя не изменял своим предпочтениям и встречал одного из ближайших родственников сидя на троне, за которым сиял дополнительный источник силы носящего корону демона.

— Все-таки сам выбрался, молодец, — довольно похвалил золоторогий, когда племянник подошел достаточно близко. — С возвращением домой.

— Я лишь погостить, — минуя все приветствия, откликнулся Кайден. — И забрать ту, что сегодня похитил с Земли один из высших.

— Фею-полукровку? — усмехнулся король. — Она моя пожизненная и почетная гостья, ибо на ней мой браслет.

— Она моя, и поэтому на ней твой браслет, — с нажимом парировал Кайден. — Если надо, я готов доказать свое право на нее.

— Докажет он… — фыркнул король и поднялся. — Давай посмотрим, чем ты там свои права решил доказывать.

Он спустился с пьедестала и потребовал:

— Руки.

Кайден мрачно протянул навстречу родственнику свои скованные запястья. Демон обхватил браслеты, и те рассыпались под его пальцами, моментально превратившись в пыль.

Вернувшаяся сила моментально заполнила каждую клеточку тела и на долю секунды оглушила вспышкой эйфории. Защита моментально вспыхнула, отгораживая хозяина от любых негативных воздействий. Даже дышать стало легче, словно с груди оковы сняли, а не с запястий.

— Да, не дурственно, — раздался одобрительный голос демона. — Очень даже. Еще немного тренировок и поднимешься на уровень среднего высшего. Крылья так понимаю призвать еще не пробовал?

— Мне сейчас не до этого. Где Анжелика? — гася алые всполохи освободившейся магии, хмуро спросил Кайден.

— В полном здравии и под защитой твоя фея, — отмахнулся король. — Сам на нее мою защиту повесил, отчего же сомневаешься?

— Не сомневаюсь, а хочу видеть, — отчеканил каратель.

Сказать хотелось совершенно иное, но раздражать венценосного родственника не стоило. Иначе тот вполне мог включить свою врожденную демоническую вредность и вообще ничего не дать.

Король одарил племянника пристальным взглядом с хитрым прищуром и поинтересовался:

— Что, сильно ломает?

Кайден недовольно поджал губы и с силой втянул воздух. Признаваться в очевидном совершенно не требовалось. И так в мозгу свербело, словно туда вставили шуруповерт, а демоническая часть души буквально требовала разнести все, но добраться до Анжелики и привязать эту неугомонную фею к себе раз и навсегда.

— Давай