Каково же было его удивление, когда Сторм смог самостоятельно накрыть стол, при этом совершив совсем немного ошибок. Когда Орсо указал на них, Сторм немного огорчился, однако Орсо его быстро успокоил:

– Бросьте, коллега, местные мужчины не знают и десятой части того, что вы тут уже научились делать.

– Но почему они не знают?

– Потому что следовать этим правилам необязательно. Они неформальные.

– О да, в этом я теперь, как это… правильно подкован? Да? Кстати, подкован – это что-то про лошадей, да? Вот тут я не совсем еще разобрался. Там что-то с ногами.

– Не обращайте внимания, у людей многие слова имеют по несколько значений. А теперь назовите мне напитки, которые находятся в этих бутылочках?

– Читать?

– Нет, просто на вид, что можно предположить?

– По цвету – чай, капли от кашля, лизол, коньяк, виски.

– Нет-нет, это спиртное, то есть напитки для веселья.

– Лизол для веселья не подходит, да?

– Ну, разумеется. Не бойтесь делать ошибки, просто если кто-то удивится тому, что вы сказали, будьте готовы рассмеяться, как будто это была шутка, понимаете?

– Здесь так принято?

– Да, здесь так принято.

Вместе они закончили сервировку стола, потом Орсо сходил за сумкой и принес набор из препаратов, которые помогали суперколверам выживать в здешнем мире, питаясь тем, чем питались люди.

Приготовив препараты, Орсо начал вскрывать коробочки с многочисленными салатами и множеством других блюд, которые ему выдали в одном из ресторанов с большой скидкой, поскольку он представился управляющим комплекса банкетных залов. И ему поверили, поскольку он попросил пятьдесят пробных порций.

– Орсо, сначала нужно есть или пить?

– А что вы скажете?

– В теории, в случае торжества, сначала пьют. А когда нет торжества – сначала едят, а потом пьют.

– Прекрасно! Вы освоили не только теорию, но и язык. Если бы я не знал, что вы э… приезжий, принял бы вас за человека.

– Спасибо.

– Ладно, у нас торжество. Поэтому начнем вот с этого. Это называется текила, и к ней полагаются следующие закуски.

Они попробовали текилу и закуски, Орсо спросил, не нужно ли уже принять препараты, но Сторм отказался, сказав, что чуть позже – он хотел лучше почувствовать особенности.

Обменявшись первыми мнениями, они перешли к следующему этапу.

– Итак, приятель, это водка. Очень хороша под горячее, но если нет горячего, подойдут и холодные закуски.

Они выпили по тридцать граммов – бутылочка была совсем маленькая.

– А вот это – коньяк. Тебе точно не нужно принять препараты? – уточнил Орсо, невольно переходя на «ты».

– Да я как будто в порядке. Рассказывай, пожалуйста, дальше. Очень интересно.

– Но ты же все это проходил в теории.

– В теории не так интересно.

– Согласен. Итак, коньяк. С ним хорошо идут фрукты, конфеты и шоколад. А также лимон иногда.

– Но ты говорил, что лимон для текилы.

– Ай, молодец! Все подмечаешь. Лимон годится для любого напитка, эдакий универсальный закусон.

– За-ку-сон?

– Что, не было в теории?

– Не было.

– Нужно будет обязательно дополнить. Итак – будем!

Образец следовал за образцом, и Сторм чувствовал себя все лучше, не понимая, зачем нужно принимать какие-то препараты.

Орсо тоже был в порядке, однако он имел достаточный навык, поэтому мог позволить себе пока не притрагиваться к лекарствам. Он бы, конечно, притормозил, но его новый агент не проявлял признаков беспокойства, поэтому тестирование образцов продолжалось.

– Внимание – кальвадос! Очень рекомендую. К нему в качестве закусок подходит: для женщин – практически все, что идет к коньяку, а для мужчин – все, что к водке.

– Какое неожиданное качество, – заметил Сторм.

– Да, кальвадос, он такой. Будем!

После кальвадоса они немного прошлись по закускам, и затем Орсо торжественно объявил:

– Следующий тост!.. Прошу прощения – следующий образец. Виски!

Орсо поднял над головой маленькую бутылочку и зачем-то встряхнул. Потом свернул пробку и стал разливать.

– И с чем его потребляют, какие там закуски, господин инструктор?

– Тут такое дело… Закусок для него не положено.

– Как это не положено?

– А так – не положено, и все. Виски – это артефакт в мире цивилизованного пития. Из закуски только арктические льды, блин.

– Я бы хотел разъяснений, господин инструктор.

– Изволь, приятель. Для этого напитка практикуется только добавление льда.

– А закуски? Мне больше нравились образцы с закусками.

– Всем больше нравятся образцы с закусками, поэтому приравниваем виски к водке и стремительно закусываем.

– Но у нас нет горячего! – напомнил осведомленный Сторм.

– Да, блин, – кивнул Орсо, чувствуя, что уже теряет концентрацию… – Так, чего же я еще хотел сказать? В том плане, что – аншлюсс! Хотя нет – абсент! И в этом случае разговоры о закусках совершенно бессмысленны. Просто нужен сахар.

– Сахар?

– Жженый сахар. Ну, я тебе сейчас все продемонстрирую…

Спустя какое-то время Орсо все же заставил Сторма принять препараты. Сам он тоже проглотил с полдюжины капсул, и потом они с агентом сидели несколько минут, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

– Немного жалко прогонять это состояние, – признался Сторм, когда окончательно протрезвел.

– Ничего, в следующий раз мы продолжим, а пока давай выйдем на воздух и поговорим о деле.

Они покинули тайный склад и, пройдя по лабиринту из завалов промышленного мусора, оказались возле машины.

– Ну что, пора поговорить о деле, – сказал Орсо.

– Давно пора, – согласился Сторм.

– Послезавтра состоится встреча с Витольдом, где я намереваюсь сообщить ему, что он отправляется в резерв.

– Где будет встреча?

– В небольшом кафе на окраине города. Вокруг пустырь, прятаться негде.

– И он согласился на это место встречи?

– Он сам предложил мне несколько мест, я выбрал это.

– А если он проверял тебя таким образом?

– Возможно. Однако мы и раньше встречались в подобных местах. Людные точки нашпигованы сканерной аппаратурой, и даже в большом зале могут снимать разговор в любой точке. Даже на дискотеке.