жизни, а когда он снова объявился, я всячески отталкивала это влечение от себя. Вот только от любви не убежишь, ведь она будет настигать тебя снова и снова.

- Мам, ты почему такая грустная? У тебя все хорошо на работе? - спрашивает Олеся, приближается и обнимает меня.

- Я занималась сегодня другими делами и не была на работе. Все хорошо, счастье мое. Всё хорошо.

Понимаю, что мне придется раскрыться перед дочерью и рассказать правду о её отце, но начинать надо мягко.

- Как себя чувствует твой новый друг? Справляешься с ним?

Смотрю на руки дочери и замечаю несколько царапин, но Леся не жалуется. Она не хнычет и понимает, что с котёнком просто точно не будет.

- Пушку лучше всех, как говорит баба Аня. Он спит сейчас на кровати.

Мы с дочкой входим в комнату, где провели эту ночь. Пушок действительно растянулся на кровати и недовольно приоткрывает один глаз, чтобы убедиться, что его сон не потревожат, и он может спокойно отдыхать. Он снова закрывает глаза и успокаивающе посапывает.

Я и сама не могу удержаться от искушения растянуться неподалеку от него, а Леська плюхается рядом со мной. Мы с дочерью просто лежим, и я понимаю, что вот ещё один идеальный момент. Когда представится такой снова?..

- Милая, ты говорила мне, что хочешь, чтобы у тебя были бабушка и дедушка, - потихоньку начинаю разговор я.

- Ты сказала, что мой дедушка умер, - отвечает Леся, но я чувствую, как она напрягается.

- Всё так, но умер мой отец. Жив отец твоего папы, и у него есть жена. Они твои бабушка и дедушка, и если ты хочешь познакомиться с ними…

Не совсем уверена, что Марина – жена старшего Барсова, но я видела, как сильно он любит женщину, поэтому свадьба, если её и не было, не за горами.

- Ты хочешь познакомить меня с семьёй папы? – спрашивает Леся, и я чувствую в её голосе нотки настороженности.

Как же сложно говорить правду, тем более открывать её перед ребёнком. Пока я не планирую вываливать на неё то, что она уже живёт под одной крышей со своим отцом, но мы всё равно придём к этому. Может, мне следовало уже сейчас быть до конца откровенной с дочерью? Но для этого я должна подготовить Лёшу.

- Если ты сама этого захочешь, но для начала тебе предстоит знакомство с ним самим.

- Зачем, если мы с ним уже знакомы?

Сердце пробивает сильнейший удар. Резко приподнимаюсь, упираясь локтем в матрас, и внимательно смотрю на дочь.

- Что всё это значит? Твои слова о том, что ты с ним уже знакома?

Что известно Олесе? Мог ли кто-то раскрыть перед ней правду? Может быть, Анна Михайловна?

- Лёша ведь мой папа?

Приоткрываю рот и тут же закрываю его. В голове не укладывается, как быстро ребёнок пришёл к такому выводу без дополнительных объяснений. Пусть она сомневается, но по взгляду понимаю, что уверенности в этой маленькой девочке куда больше сомнений. Сама она к этому пришла или «кто-то» подсказал? Может, не просто так я подозревала Анну Михайловну?.. Но зачем ей это? Навредить такой правдой точно не получится.

- Почему ты так решила?

Может быть, задавать наводящие вопросы в нашем случае не так уж и правильно, но я пока не знаю, стоит ли подтверждать догадки Леси и раскрывать, что он действительно её отец. Каково будет удивление самого Барсова, если он узнает, что дочка догадалась?

- Не знаю, просто почувствовала это, когда увидела его. Он стесняется проводить со мной время, но будто бы заинтересован и хочет узнать меня получше. Дядя Женя так себя не вёл, потому что он не был моим папой. А ещё у Лёши такая же родинка, как у меня, в уголке носа. Я подумала, что он мой папа, но я могла и ошибиться, - пожимает плечами Леся.

Нет, милая, ты не ошиблась.

Смотрю на дочь и понимаю, что ей светит будущее психолога. Она слишком тонко чувствует людей. Вот и нас с Барсовым раскусила в два счёта.

- Мама, я бы хотела, чтобы у Пушка появился друг. Нам не помешало бы завести ещё и собаку, чтобы они росли вместе. Баба Аня говорит, что так они привыкнут друг к другу и не будут ссориться. Ты бы хотела завести собаку?

Олеся быстро переводит тему разговора, словно всё так и должно быть, и я могу выдохнуть, хоть и понимаю, что должна рассказать всё Барсову. Нам стоит поговорить втроём и раскрыться перед дочерью, объяснить той, почему она не познакомилась с отцом раньше.

- Да, разумеется, мы заведём собаку, но я не уверена, что следует делать это прямо сейчас. Мы живём в квартире, здесь собаке будет тесно. К тому же есть много нюансов, которые стоит уладить. Мы можем вернуться к этому разговору чуточку позднее, когда сами определимся с постоянным местом жительства. Как ты на это смотришь?

- Пушку было бы так лучше…

Мы говорим с дочерью о собаке и о том, какая это большая ответственность – заводить так много животных, ведь все они требуют постоянно ухода и внимания к себе. Вроде бы Леся всё понимает, но она кажется мне такой маленькой, ведь о ней самой нужно заботиться… Справится ли она ещё и с собакой?.. Не будет ли решение завести ещё одного питомца слишком поспешным? Нам бы со своей семьёй разобраться для начала. Лёша пока к мысли о том, что он отец не привык, а тут ещё и куча домашних любимцев появится…

Время пролетает незаметно, но мы с дочерью не успеваем вернуться к разговору о её отце, когда Лёша возвращается. Он что-то говорил о сюрпризе, пусть я не совсем поняла, что именно он имел в виду.

Выхожу, чтобы встретить мужчину, и буквально прикипаю к месту, так как он стоит с двумя букетами и широко улыбается.

- Твои любимые. Не знал, что купить Олесе, поэтому остановился на ярком красочном букете.

Принимаю нежные персиковые розы и тут же втягиваю в себя их приятнейший аромат. Он не забыл. Никогда не забывал о моих предпочтениях. На душе становится так легко, что хочется кружиться и петь от радости.

- Можно к Олесе?

- Да, конечно, - киваю я.

Не успеваю, да и забываю сказать ему, что она обо всём догадалась, когда Барсов стучится в комнату, и дочь позволяет