и я не смогу отвезти вас сюда. Заодно и протестируешь свою новенькую ласточку.

Влада сглатывает. Вижу в её взгляде нездоровый блеск и очень надеюсь, что она не обиделась. Завтра их ждёт продолжение сюрприза, но мне не хочется выкладывать все карты разом, поэтому я очень рассчитываю, что она не успеет надумать себе невесть что, пока будет ехать домой, а потом собирать вещи для переезда сюда.

- Жалко, что мы не можем остаться тут сегодня, - вздыхает Олеся. – Но надо возвращаться, ведь Пушок один дома, и ему скучно.

- Да. Нам пора возвращаться, - вторит словам дочери Влада.

Мы переглядываемся, и женщина берёт дочь за руку. Они выходят и направляются в сторону гаража, а у меня на душе появляется неприятный осадок. Может, пора заканчивать с сюрпризами? Ну сказал бы, что завтра будет ещё один небольшой, ничего бы не случилось же, а теперь Влада расстроена. Стараюсь не думать об этом, нагоняю женщину и шепчу, склонившись к её уху:

- Всё точно нормально?

Влада приоткрывает рот, поворачивается ко мне, и наши губы почти встречаются, но рядом дочь, и нам сейчас стоит придержать себя в руках, поэтому я отступаю первым. Тяжело оторвать себя и не поцеловать любимую женщину, но до разговора с дочкой делать этого не стоит, ведь её психика и без того страдает из-за молчания родных людей.

- Всё хорошо, - отвечает Влада и с восторгом смотрит на подаренный автомобиль.

Остаётся надеяться, что это правда, и всё действительно хорошо. Потерпим до завтра, и этот день всё расставит по своим местам. Мне хочется верить, что не случится что-то чрезвычайное, и мы сможем, наконец, поговорить. Втроём. Как любящие мужчина, женщина и их дочь.

Глава 29. Алексей

Утром я уезжаю на работу ещё до пробуждения Влады и Олеси. В коридоре меня встречает сонный Пушок. Котёнок мурлычет, потираясь о мою ногу головой, и я склоняюсь, чтобы почесать его за ушком. Как же сильно изменилась моя жизнь… Из холостяка почти становлюсь примерным семьянином, и мне нравится происходящее, но одновременно пугает, ведь пока я не знаю, справлюсь ли с отведённой ролью. Сама судьба решила всё за меня – это приятно, но вдруг я не был готов? Я однажды испугался и упустил свой шанс, поэтому боюсь наступить на те же грабли, оттолкнув от себя женщину, которая и без того настрадалась из-за меня.

Удобно устроившись в кабинете, делаю глоток зелёного чая с лимоном и набираю номер отца, чтобы узнать, как себя чувствует его возлюбленная. Они планировали сыграть свадьбу после Нового года, но мне кажется, что теперь сделают это гораздо быстрее, ведь сомнений друг в друге у них точно не останется. Они любят – это очевидно.

- Всё хорошо. Марина пришла в себя и чувствует себя не так уж и плохо для человека, у которого был сердечный приступ, - отвечает отец. – Спасибо, что вчера поддержали меня. Я привык полагаться в этой жизни лишь на себя, но вчера понял, насколько важна близость родных людей. Надеюсь, Влада действительно простила меня.

- Влада не стала бы обманывать. Она прямолинейный человек, поэтому если она сказала, что простила, то всё именно так и есть.

- Да, я в курсе, что она прямолинейна. Я и у тебя должен ещё раз попросить прощения.

- Нет, отец, ты не должен просить у меня прощения до скончания жизни. Я уже сказал, что простил и отпустил. Всё остаётся в прошлом. Моей вины в расставании с Владой не меньше чем твоей. Все мы начудили, а я продолжаю делать это…

- Девочка уже знает, что ты её отец?

- Олеся догадалась, но мы пока не говорили с ней об этом, - отвечаю и потираю переносицу, потому что это проблема. Мне нужно как можно быстрее поговорить с девочкой и объясниться.

И с Владой уже важно расставить все точки, чтобы понимать, куда мы будем двигаться дальше. Пусть я не планировал давить на женщину, но и делать вид, что мы чужие друг другу люди, я не смогу. Вроде бы она дала мне шанс, но чёткого ответа я так и не получил, чтобы принимать какие-то серьёзные решения.

- Тебе стоит…

- Да, знаю, - перебиваю я. – Всё будет хорошо. Как только Марина поправится, мы обязательно приедем к вам на семейный ужин.

Стук в кабинет отвлекает. Прошу отца поберечь себя и передать привет Марине и сбрасываю. Даже не успеваю ответить, что стучащий может войти, когда дверь открывается.

Даша входит, и меня тут же наполняет ярость.

Что ей нужно?

Зачем снова пришла?

Мне казалось, что мы с ней объяснились в нашу последнюю встречу.

- Даша? Что-то забыла? Снова пришла высказаться, как представитель одного из моих бывших партнёров?

- Не ёрничай, - отвечает девушка, смахивает с лица выбившуюся прядку волос и приближается к столу. – Я пришла для того, чтобы вернуть тебе это, Лёша.

Девушка кладёт на стол передо мной помолвочное кольцо, и я пытаюсь понять, в чём здесь подвох. В какой момент он должен проявиться? Может, сейчас неожиданно нагрянет Влада? Или что именно ждёт Даша? Внимательно смотрю на неё, стараясь держать руку на пульсе.

- Я не просил возвращать подарки.

- Не нужно просить об этом. Я не собираюсь возвращать тебе всё, но мне было важно сделать этот шаг. Это помолвочное кольцо. Мы разорвали помолвку, поэтому я должна вернуть тебе его. Могла бы выбросить, но пожалела, потому что оно стоит немаленьких денег. На этом в наших отношениях точка. Я отпускаю тебя и желаю счастья с ней. Надеюсь, что ты не оставишь её, как меня, и доведёшь до свадебной арки. Больше я не появлюсь в твоей жизни и не потревожу тебя, Барсов.

Спасибо, что не «Барсик» снова.

- Всё настолько просто? В какой момент должно случиться то, ради чего ты пришла сюда?

Не могу поверить, что она решила настолько легко уйти из моей жизни. Разве такое бывает? Может, сейчас попросит прощальный поцелуй, который непременно запечатлеет на камеру, а потом покажет Владе? Ну не могу я поверить, что всё настолько просто.

- Я достаточно унизилась перед тобой, не находишь? Так что – да. Всё вот так просто.

Даша разворачивается и выходит из моего кабинета с гордо поднятой головой.

Чувствую, что она больше не доставит мне проблем, потому что она действительно усвоила урок и теперь