* * *

Когда Лариса и ее спутница подъехали к трехэтажному длинному зданию, возле которого стояло множество старинных «уазиков» и вполне современных машин с темно-синими номерами, дочка губернатора вдруг принялась копаться в кожаной сумке-рюкзачке. Она достала громадные очки от солнца, надела их и сразу стала похожа на сову.

— Так меня никто не узнает, — пояснила она.

Карташов оказался у себя в кабинете. Правда, чтобы пройти к нему, Ларисе пришлось называть свое имя, а вот девушка заартачилась.

— Вы что! — прошептала она. — Я не пойду! Меня папа убьет! Я вас лучше в машине подожду.

Она заверила Ларису, что никуда не уйдет, и почти бегом вышла из здания.

— Привет, Котова, — поздоровался с ней Олег Владимирович, когда она вошла. — Что новенького? Неужели ты и правда кассету отыскала?

— Почти. Я нашла свидетеля, который, собственно, и заказал эту запись. Только, Олег, у нас мало времени. Я подозреваю, кто мог украсть у девчонки кассету…

— Что за девчонка?

— Буцкова. Знакомая фамилия? — хмыкнула Лариса.

— Ничего себе, — присвистнул Карташов. — В каких ты, однако, сферах вращаешься!

— Ее жениха зовут Алексей Глазов, — продолжила Лариса.

— Ну, это я уже знаю, — Карташов не удивился. — Когда этот типчик, Виталий, исчез из больницы, никого не предупредив, мы стали проверять все связи его старшего брата — с кем он встречался, кто его друзья, девушки… И оказалось, что дочка нашего губернатора невеста телеведущего! Кроме того, выяснилось, что Алексей действительно был избит тремя неизвестными молодыми людьми, однако травмы его были не столь серьезными, как сообщали в новостях. Вообще он поступил странно и необъяснимо при поступлении в больницу — даже заявления о нападении на него не стал писать, ссылаясь на то, что совершенно ничего не помнит, в чем я лично сомневаюсь. Как бы то ни было, за свою шкуру он опасался, а потому решил исчезнуть на время из поля зрения своих знакомых. Иначе я не могу объяснить его поступок. Он вступил в сговор с врачом, который помог ему все организовать: и сообщение для прессы, и подмену Алексея на Виталия.

— Это уголовно наказуемо? — поинтересовалась Лариса.

— В том-то и дело, что нет! Несомненно, хирург понесет какое-то административное наказание, но не более того. А вот с Виталием придется разбираться серьезно… Взрыв — это не шуточки, да еще и такой уникальный!

— Алексея Глазова нашли?

— Нет. Хотя ищем.

Лариса некоторое время напряженно размышляла.

— Послушай, по-моему, я знаю, где он находится, — сказала она.

— Где?

Взгляд полковника сразу же стал внимательным и цепким.

— В наркологической клинике, где должен лежать его брат. Следуя самой простой логике, это то место, где Глазова-старшего вероятнее всего найти.

— Ларочка, ты, несомненно, гений, но мы тоже не дураки. Мы уже проверили эту версию…

— И?..

— Ну что — «и»? Как видишь, его там нет. Давай-ка, милая, зови сюда эту прынцессу, Буцкову то бишь. Побеседуем…

Через некоторое время в комнату настороженно вошла дочь губернатора. Модные солнечные очки изменили ее облик до такой степени, что Лариса первое мгновение удивленно смотрела на девушку, не узнавая ее.

— Здравствуйте, милая, заходите. Присаживайтесь, рассказывайте, — «запел» Карташов.

— Что рассказывать? — напряглась Алена Буцкова. — Я не обязана ничего говорить без своего адвоката!

Полковник тяжело вздохнул:

— Иной раз я думаю — может, и хорошо было бы, если бы Союз не развалился! Раньше у народа хоть страх был перед органами правопорядка, а теперь? Все образованные стали, чуть только услышат вопрос со стороны милиции, как все моментально видят в этом давление на личность, зовут адвоката, кричат о правах человека, о международной Конвенции… Как в Америке, право слово! Аленушка, милая, извините, конечно, за фамильярность, но вы мне в дочери годитесь… Не собираюсь я вас допрашивать, и подписывать вы ничего не будете, так что — расслабьтесь. У нас здесь просто неформальная беседа, ничего более. Вы выйдете за дверь — и можете все забыть, словно ничего и не было.

— Ну хорошо, тогда я с вами побеседую, — нехотя согласилась Алена. — Главное, чтобы до отца ничего не дошло!

— Итак, вы ищете Алексея Глазова? — начал полковник.

— Да.

— Зачем?

Алена подробно объяснила, для чего ей понадобился исчезнувший кавалер. Во-первых, сообщить ему, что он ей больше не жених и в «святое семейство» ему вход отныне запрещен. Во-вторых — и в-главных — выяснить, какие секреты Глазов успел рассказать противнику ее отца, Безликову.

— Обнародование этих секретов сильно повредит политической карьере вашего отца? — спросил Карташов. Выражение его пухлого лица не предвещало ничего хорошего — от политических интриг лучше всего держаться в стороне. При любом раскладе окажешься в чем-то виноватым.

— Я не знаю, как это может ему повредить, но, думаю, неприятности будут большие, — честно ответила Алена. — Знаете, меня куда больше интересует моя собственная шкура! Отец просто рассвирепеет, когда узнает, что именно я рассказывала Лешке о наших доходах, например о нашей собственности…

— Об этом и так ходят слухи, в газетах постоянно пишут, — усмехнулся Карташов. — Хотите утаить кота в мешке?

Алена промолчала. На ее лице было ясно читаемое выражение: «Догадывайтесь, сколько хотите, но я вам больше ничего на эту тему говорить не буду!»

— Ладно. Вернемся к кассете. Она нас в данный момент больше всего интересует. Почему вы воспользовались услугами Ласточкина? У вас были подозрения относительно вашего жениха? — спросил Карташов.

— Да, были, — спокойно ответила Алена. — И оказалось, что — небеспочвенные.

— Что было на кассете?

— Видеозапись. Безликов и пара его прихлебателей, в числе которых оказался и мой Лешка, отдыхали в бане, в городе Пескареве. Знаете, на том берегу Волги?

Карташов кивнул.

— Ваш жених знал о кассете? — спросил он.

Девушка пожала плечами, но тут вмешалась Лариса:

— Я думаю — да, знал. Причем о кассете ему сообщил Дарьин!

— Дарьин? Кто это? — сразу же насторожилась Алена, но Карташов ей не ответил.

— Ты думаешь, — медленно произнес он, — что Дарьин каким-то образом узнал о приработке своего оператора, то есть о компромате, и решил шантажировать Глазова?

— Шантажировать Лешку? — фыркнула Алена. — Да у него за душой ни гроша, и поет душа! Он, конечно, не лох какой-нибудь, но и далеко не богач. Не слишком подходящий объект для шантажа. Вот Безликов — это да! Он больше подходит.

— Олег, она права, — сказала Лариса. — Безликову звонит неизвестный шантажист и требует денег. Возможно, первичную сумму Дарьин все-таки получает…