Гидеон сжал кулаки за спиной.

- Клэр, я… - он внезапно замолк, не договорив, взволнованно принялся снимать свой пиджак.

Она наблюдала, как он повесил его на спинку стула, и засунула руки в карманы, сжав их в кулаки. Развернувшись, он вышел из кухни, не произнеся ни слова, игнорируя ее вопрос.

Клэр последовала за ним в гостиную.

- Другие агенты сделали бы это. Черт побери, даже твоя сестра.

Он остановился посреди гостиной и повернулся к ней лицом.

- Я намеревался уничтожить тебя.

Она кивнула, обхватывая себя руками, когда опустилась на диван.

- Той ночью в моей квартире. Ты был там. Ты тогда собирался убить меня.

Кивнув, он уставился в окно, выходившее на улицу.

- В моей руке был пистолет, - тихо сказал он, касаясь пальцами своих губ. Губ, к которым она снова хотела прижаться своими даже сейчас. Целовать до тех пор, пока кошмар не раствориться. Безумие - это было единственное слово для этого.

- Я приставил дуло прямо к твоей голове, - он поднес указательный палец к своему виску.

- Ты должен был покончить с этим тогда, - до того как это занесло их так далеко.

Клэр глубоко с содроганием вздохнула, представив его стоящего над ней, пока она спала, с оружием, прижатым к ее голове. Она даже никогда бы не узнала, что добралось до нее. Никогда не увидела бы его лица. Никогда бы не почувствовала тех вещей, которые она чувствовала к нему. Слова Кит ударили по ней, как арктический ветер. «Если ты вообще заботишься о моем брате, то прекрати это до того, как сделаешь ему больно».

Сидя на диване она наклонилась вперед, горло сдавило от эмоций. Чего она ждет? Некоего ликана, чтобы вышел и изнасиловал ее? Чтобы Гидеон набрался смелости и уничтожил ее? Она проглотила комок в горле. Она слишком сильно беспокоилась о нем, чтобы сделать с ним такое.

Он сделал шаг по направлению к ней. Клэр отклонилась назад и выставила руку, чтобы остановить его, боясь что он дотронется до нее. Если он сделает это, она развалиться на части, рассыплется прямо перед ним. Качая головой, она испустила короткий смешок, что прозвучал странно и хрупко.

- Могу поспорить, ты хотел.

- Ты даже понятия не имеешь, что я чувствую, - прорычал Гидеон. - До тебя я был в порядке. Я никогда не задавался вопросом, что я делаю, - взорвался он, его зеленые глаза сверкали, как изумруды в солнечном свете. - Но ты особенная. Ты…

Клэр упала назад на диван и уткнулась лбом в трясущиеся ладони.

- Пожалуйста, Гидеон. Остановись, - она не могла этого слышать. Она не могла перенести, что он заботиться о ней. Когда она знала, что это никуда не приведет. Она должна была защитить его – и мир – от себя.

- Нет, - прервал он. – Не остановлюсь, - сделав два шага, он встал перед ней, рывком поднял на ноги. - Я не мягкосердечный. Я убивал других. Слишком много, чтоб сосчитать. И я смотрел, как те, кого я любил, были уничтожены прямо на моих глазах… моя мама, мой отец. - Его глаза изучали ее лицо, и она дышала с трудом от очевидной боли. - Если будет нужно, я убью тебя.

Он словно пытался убедить себя, а не Клэр. И прямо тогда она дала клятву, что этого не потребуется. Гидеон перенес достаточно боли в своей жизни. Она не добавит еще.

Клэр поджала губы. Растущая луна позади требовала, что бы она сделала что-нибудь. У нее не было времени ждать. Не было возможности лгать себе. Те ликаны сегодня вечером знали правду. Так же как и Кит.

Его пристальный взгляд встретился с ее. Напряжение трещало в воздухе, как электричество, осязаемое и устрашающее.

Клэр извернулась, освобождаясь из его хватки.

- Уже поздно.

Его руки нащупали лишь воздух. В какой-то момент она предположила, что его руки схватят ее и потянут назад к себе. И часть ее безрассудно умоляла его сделать это. Она хотела почувствовать его руки на себе вновь. В последний раз.

Вместо этого они просто опустились.

- Спокойной ночи, Клэр, - сказал он, и голос его был ровным и безжизненным.

Ее горло сжалось, и она молча кивнула, неспособная вернуть ему «спокойной ночи». Не тогда, когда это действительно означало прощание.

Клэр убежала до того, как могла упасть перед ним в обморок. Наверху, в своей комнате, она уставилась на диван. Не было смысла расстилать постель сегодня ночью. Она бы не заснула. Опускаясь на диван, она положила голову на подушку, прижимаясь к ней щекой, ища того утешения, которое было ей так необходимо. Прошло несколько минут, до того как она услышала его твердую поступь по лестнице. Он остановился на ее вершине. И она задержала дыхание, сердце ныло, представляя его стоящего там, представляя его смотрящим на ее закрытую дверь. Безмолвно она умоляла его войти, дать ей еще одно воспоминание, которое она унесет с собой в вечность.

Наконец-то Гидеон двинулся, его шаги удалялись по коридору к его спальне. Она должна подождать до тех пор, пока не убедиться, что он спит. Он никогда не услышит, как она крадется вниз по ступеням. Никогда не поймет, что произошло, пока все не будет кончено.

В тишине кухни Клэр пошла в направлении стула, где в куртке Гидеона мирно покоился пистолет. Она засунула руку в карман и обернула пальцы вокруг холодной твердой стали. Теперь, когда она приняла решение, она стремилась покончить с этим. Она хотела, чтоб все закончилось. Пока у нее еще есть мужество.

Поскольку она вытащила револьвер из кармана, она задалась вопросом: чувствовал ли оружейный металл когда-либо что-нибудь кроме холода. Большим пальцем она оттянула назад ударник. Ее палец обвил курок. Она изучала черную сталь в своей руке. Что я делаю? Ответ вернулся быстро и непоколебимо. Заканчиваю это. Для Гидеона. Для себя. Для мира. Это правильно – ответственно, даже если это против инстинкта выживания, который у нее есть. Глубоко в своем сердце Гидеон знает это. Она видела правду, запечатленную в суровых линиях его лица. Она пощадит его от бремени стрелять в нее.

Клэр подняла дрожащую руку и направила ствол в висок, поцелуй оружия был холодным на ее коже. Оружие так сильно дрожало, что она подняла другую руку, схватив себя за все еще трясущееся запястье. Зажмурившись, она начала нажимать на курок.

- Ты собираешься устроить ужасный беспорядок в моей кухне.

Клэр открыла от удивления рот и обернулась.

Молниеносным движением Гидеон выбил пистолет из ее руки. Он прогрохотал на полу в нескольких футах.

Она перевела взгляд с пистолета на Гидеона, яростно задыхаясь. Все же маленькая ниточка облегчения была спрятана под яростью.

Его глаза блестели в затемненной кухне, его высокая, спортивная фигура вырисовывалась в лунном свете, проходящем сквозь кухонное окно над раковиной.

- Никогда не относил тебя к категории трусов.