Ела Аива долго и вдумчиво, забраковав только блюдо из каких-то морских тварей или мидий, или осьминогов. Я уже начал переживать, что переест, когда она совершенно внезапно отодвинула поднос и повернулась ко мне.

— Да, еда в твоём мире достойная. Спасибо! — тыльной стороной ладошки девушка вытерла рот, полностью проигнорировав салфетки.

А я ощущал себя долбанным Колумбом при встрече с племенем аборигенов Америки или таким же долбанным Робинзоном при знакомстве с Пятницей. Хотя, на мой взгляд, эта неиспорченность навязанными правилами современного мира, которые все всё равно постоянно нарушают — хорошо! Во всяком случае, диковатая непосредственность мне сильно импонировала, хотелось плюнуть на всё и стать чуть ли не первобытным, но счастливым обитателем волшебного леса.

Потом мы довольно долго просто разговаривали. Я, насколько мог, рассказывал ей о мире, в который она попала. Девушка, в свою очередь, поведала о своём. И очень скоро я отказался от идеи побывать в дивном лесу из мира Аивы. Житие там тоже было не фонтан. Нападения магических тварей, хоть и слабых, регулярно уносило жизни её сестёр. Даже простая добыча пищи связана с риском, поскольку ни земледелия, ни животноводства их народ не знал.

Конечно, политические дрязги, не обошедшие тот мир стороной. Дриады тоже жёстко и часто рубились за власть. А ещё, оказывается, там жили и другие народы. Нет, драконы не встречались, точнее, Аиве было о них неизвестно. Но вот гномы были точно. И все, как в книгах и фильмах моего прошлого мира: низкие, коренастые, бородатые, живущие внутри скальных гряд, добывающие полезные ископаемые и делающие сложные механизмы. Изредка дриады и гномы даже торговали друг с другом.

О других народах, вроде эльфов, девушка ничего не слышала, но не исключала существование разных форм жизни и рас.

На мой вопрос «Можно ли будет построить форт для портала?» она ответила, что без проблем, но только за пределами священного леса. После фразы о том, что мне понадобится небольшая территория, уходящая в этот лес, девушка пришла в ужас. И сообщила, что это приведёт к бесконечной войне до последнего человека или дриады.

В общем, чего-то примерно такого я и ожидал. Ерунда, порталы всё равно под землёй, а выход можно будет сделать и подальше от «священной хрени». Незначительное удорожание, не больше.

Итак, я узнал много нового о её мире, а также договорился с Аивой, что она будет скрывать в меру сил своё присутствие у меня дома. Кроме того, девушка с удивительным энтузиазмом согласилась изучить этикет. Все эти вилки-ложки, поданное пальто, открытую мужчиной дверь и прочее. Если вы думаете, что легко, то заблуждаетесь. Просто список правил даже без практики я мог бы зачитывать половину дня. Главное — обучить её основам, про тонкости даже и не мечтал.

Лишь бы она не ударила в грязь лицом на приёме у императора. Думаете, идиотская мысль? Я тоже так считаю. Однако лучшего решения не нашёл. Если он окончательно не очерствел, то не позволит сделать из этих очаровашек товар, хотя… Императоров с пелёнок воспитывают управлять страной, учат с детства ответственности за империю. Лично я никогда не возьмусь предугадать ход мыслей такого существа.

Я уложил девушку спать на своей кровати, а сам лёг на диване напротив камина. Он, не камин, а диван, был коротковат, и мне пришлось слегка поджать ноги. Сразу вспомнились многочисленные фильмы и книги про френдзону, я аж улыбнулся, засыпая.

Зато утром разбудил меня не привычный хулиганистый солнечный луч, а мягкая тёплая ладошка на моей груди. Надо мной стояла очень серьёзная Аива. Увидев, что я открыл глаза, она скороговоркой выдала:

— Андрей, прости, что не даю тебе отдыхать, но моему организму срочно требуется грунт. В идеале ещё и водоём!

Спросонья я даже не сразу понял, что девушка имеет в виду, но догнал достаточно быстро. Следующие десять минут я учил её пользоваться унитазом, раковиной, душем и ванной. Благо они были отдельными ото всех комнат, и вход — только из моей спальни. А также объяснял назначение всех бутылёчков, пузырёчков и прочей фигни, столь важной для женщин. В настоящий восторг её привело то, что из крана льётся горячая вода, кто бы мог подумать!

Пока красавица занималась утренними процедурами, я улыбался в полный рот, вспоминая её недетское удивление привычным для меня вещами.

После моей смены в ванном помещении спустился вниз. Завтрак уже был накрыт, и я аккуратно поставил в сторонке вчерашний поднос. Пока ел, понятливая Аманда освободила поднос и наполнила его новой пищей. С ним в руках я поднялся к себе, где торжественно вручил девушке.

Попутно я начал учить её пользоваться приборами, заодно объясняя, что «канапе надо брать за эту палочку», а «чашку принято держать за эту ручку». И да, «хлюпать напитками неприлично». В общем, почувствовал себя начинающим родителем.

Посреди обучения самым краем уха уловил звук подъезжающего автомобиля. Звукоизоляция в доме была на высоте, ещё и машины передвигались до неприличия тихо. Я, тут же приказав дриаде вести себя тихо, скатился с лестницы и пошёл к дверям.

Оказывается, прибыла комиссия, которая должна подтвердить наличие «тонкого места», как официально назывались точки лёгких пробоев. Из машины вышел высокий и какой-то нескладный мужик, открыл заднюю дверь, и передо мной предстала… Бешеная белка, Светлана, моя учительница по искусству порталов! Удивлены были оба.

— Здравствуй, Андрей! — поприветствовала она меня, я в ответ неглубоко поклонился. — Сочувствую твоей утрате, наслышана. А что ты здесь делаешь? Тебя тоже привлекли к обследованию портала? Я бы сказала, что ты ещё не готов. В смысле объёма знаний, конечно, не сил.

— Нет, — вежливо улыбнулся я. — Это место провала находится на моей земле, и я тот, кто его обнаружил. Кстати, благодаря занятиям с тобой. Раньше бы подумал, что попал под какой-то токсин с кустов или травы, слишком уж меня приплющило.

— Хочешь сказать, что ощущения были намного сильнее, чем на наших уроках в академии? Там до четвёртого уровня пробиться можно так-то. Веди!

По дороге она выпытывала даже самые незначительные подробности моего состояния при подходе к скале. Казалось, что её интересовало всё. Чем ближе мы были, чем больше я рассказывал, тем пасмурнее становилось её лицо. Но она никак не объясняла своё состояние, а я и не настаивал.

Наконец, мы забрались на скалу. При этом удар сенсорной перегрузки опять немного, но снизился. Адаптируюсь? Впрочем, Светлану тоже слегка накрыло, я видел по её заблестевшим глазам. Оказавшись на самом верху, она застыла с закрытыми веками. Я молча стоял рядом, ожидая. Наконец, ожила.

— Ну, что тебе сказать, — отморозилась девушка. — С одной стороны, я тебе завидую, с другой — мне страшно за твою жизнь. У тебя минимум шестой уровень изнанки здесь возможен. Давно я такого не испытывала, обалденные чувства. Но ведь задавят, ты не обижайся. У тебя слабый род, у тебя нет поддержки, своей армии. За эту скалу крутые семьи начнут воевать. Сначала друг с другом, а потом победитель придёт к тебе. И ты ничего не сможешь ему противопоставить, поверь!