— Наташа, ты мне новую работу ищи…

— Не волнуйтесь, Анастасия Ивановна, все будет хорошо, — сказала Наташа с уверенностью, которой совсем не чувствовала.

При виде Кирилла глаза Ленки стали нестерпимо любопытными, но всю дорогу она молчала. Как только мальчик и Анастасия Ивановна покинули их машину, она обернулась к Наташе и впилась в нее взглядом.

— Да вот, представь себе, он учится в «Леонардо», — ответила на ее немой вопрос Наташа.

— И что теперь? — Ленка смотрела с горячим сочувствием.

— Посмотрим… Да не волнуйся, я-то радуюсь.

Ленка глядела на нее с явным непониманием и даже неодобрением, но вслух ничего не сказала.

* * *

У подъезда их ждал Александр. Куртка у него на груди оттопыривалась и шевелилась, и он мягко придерживал оттопыренность обеими руками.

Наташа приостановилась, с упреком глянула на Ленку, сердито прошептала:

— Предупреждать надо.

— Что ж, мне теперь, график для вас составлять, чтобы не сталкивались? — возмутилась Ленка. — Идем уже, чего встала?

Наташа вздохнула и пошла за ней, чувствуя и раздражение, и неловкость, и даже желание прямо сейчас повернуться и убежать. Но и радость тоже была. Зачем себе-то врать? Была радость от этой встречи, была.

Они подошли, Наташа только собралась поздороваться, и тут оттопыренность куртки Александра зашевелилась активнее, полы куртки разошлись, и между ними высунулась голова кошки.

— Волька! — ахнула Наташа. — Как ты здесь оказалась?

Это была та самая волшебная кошка, с которой она подружилась в парке.

Александр при виде Натальи смутился даже больше, чем она. И как он не догадался, что нынешние смотрины квартиры не обойдутся без нее? Да еще и кошку принес. Слишком сложно для совпадения, чтобы из всех городских бродячих кошек он принес на новоселье именно эту, знакомую Наташи. Она не поверит в такое совпадение. Ну и правильно сделает, если не поверит. С этой кошкой он тоже подружился еще тогда, когда тайком сопровождал Наталью. И когда она перестала ходить в парк, он кошку не оставил на произвол судьбы, специально приходил в парк, чтобы покормить ее. Только называл ее Муркой.

Наташа между тем догадалась, что появление именно этой, ее волшебной кошки здесь должно что-то означать. Скорее всего, то, что Александр видел Наташу с Волькой в парке. То есть следил за ней? Эта мысль ее почему-то не обидела, хоть совсем недавно она так грубо выгнала его, да еще обвинила в том, что он ее преследует, да еще так возмутилась, что убежала к маме. От него убежала. Как теперь вести себя с ним? Просто в глаза смотреть неловко.

А Мурка-Волька совсем не смутилась. Коротко мяукнула Наташе, будто здороваясь: мол, и ты, Терпеливая, здесь, и стала озираться по сторонам. Посетить новые места, конечно, интересно, но она не потерпит, чтобы с ней обращались как с игрушкой. Она сама решает, когда и куда пойти. Этот человек обманом утащил ее из ее парка. Хотя, с другой стороны, он хороший, часто приносил ей еду. Вкусную и много. И поговорить с ним было интересно… Ладно, потерпим, посмотрим. Удрать всегда успеем. Любопытно, зачем ее сюда притащили? И почему Терпеливая и Хороший строят между собой стену? Просто удивительно, до какой степени люди бывают глупыми.

Разрядили обстановку Костик с Ленкой. Ленка схватила Наташу за руку и потащила в подъезд, а Костик тут же спросил у Александра:

— Это ты нам для соблюдения традиций зверя приволок? Ну, так пошли. Только как зверь перенесет то, что сейчас мебеля таскать начнут?

Саша молча смотрел вслед Наташе. Даже не поздоровалась… Но Костик слегка подтолкнул его в плечо:

— Кошка должна войти в квартиру первой. Раз уж ты ее приволок… Эй, дамы! Дайте мужчине с животным дорогу!

Саша проскочил мимо девушек и через две ступеньки взлетел на второй этаж. Следом подошла Ленка, с интересом заглянула ему в лицо, открыла дверь. Саша расстегнул молнию куртки, опустился на корточки и спустил кошку на пол:

— Давай, Мурка, веди домового!

Кошка присела на все лапы, оглянулась, принюхалась. И осторожно пошла в квартиру. А люди стояли и внимательно, словно это было очень, очень важно, наблюдали за ней. И молчали. И друг на друга не глядели. Мурка-Волька обошла квартиру, снова вышла в прихожую, села посередине и стала спокойно умываться, поглядывая на странных людей. Она видела, что они стоят и смотрят на нее, но и другое видела: Хороший повернулся к Терпеливой и протянул к ней душу. Но Терпеливая почему-то отгородилась стеной. Правда, стена эта колышется, и в ней то и дело образуются бреши… А другая парочка уже бегает по квартире и расставляет мебель, и развешивает всякие тряпочки, и смеется, и спорит…

Вот что видела кошка про людей, которые стояли и молчали.

— Ну, все? Ритуал состоялся? — прервал наконец молчание Костик и мягко подтолкнул Ленку. — Давай, хозяйка, входи и ты. И в темпе, сейчас из мебельного приедут.

И все сразу отмерли. Ленка ухватила Наташу за руку и поволокла ее по квартире, попутно без умолку болтая о том, что как где будет стоять, лежать и висеть. Костик достал мобильник, начал куда-то звонить и возмущаться. Александр вздохнул и прошел на кухню, уселся на какую-то заляпанную красками табуретку, вытащил сигареты, на всякий случай спросил у Костика:

— Курить можно?

— Тебе вообще курить не можно! А так — да, это вагон для курящих, — бросил Костик и продолжил кому-то звонить и чем-то возмущаться.

Потом привезли мебель и началась страшная суета.

Мурка-Волька, которую Ленка все же умудрилась в каком-то уголочке покормить, терпела недолго: выждала, когда в распахнутых дверях никого не было, и шмыгнула на площадку. А так как снизу уже волокли очередной предмет обстановки, побежала по ступенькам вверх…

…Привезли диван, компьютерный стол, рабочее кресло и кухонный гарнитур. Ленка с Костиком спорили, куда что ставить, Александр помогал перетаскивать, Наташа снимала с мебели упаковку. В общем, дружно трудились на благо будущей ячейки общества. И только когда все было более-менее распихано, а на новенький стол на кухне уже расставлялись пластиковые стаканчики и тарелочки, Наташа спохватилась:

— А где кошка?

Хозяева квартиры не сразу и поняли, о чем речь, но Саша тут же вскочил и пошел заглядывать во все углы. Наташа, схватив с тарелки кусок колбасы, выбежала за дверь. Конечно же, Волька сбежала из дома, где ходили большие ноги, звучали громкие голоса и носили тяжелые штуки…

— Волька, киса, ты где? — Наташа поднялась на пролет выше, потом спустилась на пролет ниже, опять поднялась на площадку Ленкиного этажа. — Волька, иди ко мне, я тебе что-то дам…

На площадку вышел и Александр.

— Не идет? Мурка, эй, ты где? Может, она уже на улице давно?

Это были первые слова, с которыми он обратился к Наташе напрямую. Весь вечер она удачно избегала его. Но все время думала: как бы узнать, почему ее кошка очутилась у него в руках? Почему-то это казалось очень важным.