А она каким-то образом оказалась в Киркином лицее…

Ну, теперь держись, Наташенька!

Он поехал в этот лицей. Он со свирепой радостью заранее представлял ее страх. Она еще сто раз пожалеет, что обошлась с ним так… вот так.

А у нее — никакого страха. Она была спокойная, вежливая и чужая. Для него чужая, не для Кирилла.

Он снова хмыкнул и пожал плечами.

* * *

Наташа влетела в новое Ленкино жилище такая бледная и встрепанная, что подруга, даже ничего не спрашивая, кинулась искать какую-нибудь валерьянку.

— Нет, не надо… Водички только дай, — жалобно попросила Наташа и рухнула в объятия нового дивана.

— За тобой маньяк гнался? — спросила Ленка и протянула ей открытую бутылку минералки.

Наташа жадно попила, отдышалась, встала и, поставив по пути бутылку на какой-то еще не распакованный предмет, пошла переодеваться в «рабочую форму». Следом притопала Ленка с незажженной сигаретой и зажигалкой наготове.

Они были в квартире одни, но скоро должны были подойти Костик и Александр, поэтому медлить с разговором Ленка не могла.

— Колись, что у тебя опять произошло?

Наташа сняла костюм, сложила его на не распакованную пока коробку, натянула футболку и старые джинсы, наконец посмотрела на подругу и, сдерживая нервную дрожь, сказала:

— Сегодня было явление Артура.

— И что? Орал? — деловито поинтересовалась Ленка.

— Знаешь, если бы орал, мне было бы спокойней. Нет, он был такой приветливый… Как будто ничего не случилось. И навязался ко мне в гости. В пятницу… Вот я и думаю: что ему еще надо? И… боюсь! У меня с головой в его присутствии что-то происходит.

— Забота юности — любовь? — насмешливо спросила Ленка и закурила припасенную сигарету.

— Ты о чем? Какая еще любовь!.. Плюсквамперфектум…

— На фига ж ты его в гости позвала?

— Да не звала я! — почти закричала Наташа с досадой. — Я Кирюшку звала! А он…

— Ну, ясно. Будет тебя уговаривать вернуться. Он еще такие пляски вокруг тебя заведет! Да, а с Сашкой как? Вы вчера кошку куда отвезли?

— К нам. Ну то есть, теперь ко мне… Ты не против?

— Я-то теперь при чем? Ты с хозяевами говори, чтобы они, не дай бог, против не были. Ты на глупости какие-то сбиваешься… Отвечай на вопрос: с Санькой-то что?

— Ну что? Проводил меня до подъезда, естественно.

— И это — все? Вся награда за его страдания? Натка, вот уж кто тебя любит — так это Санька! Именно тебя! Ведь это то, что тебе надо! А ты!..

— Лен, давай не будем об этом? — устало попросила Наташа. — Мне сейчас никакая любовь вообще не нужна. Мне бы отдышаться… Я за время своего замужества вообще перестала понимать, кто я, чего хочу… Так, нечто для Кирюшки… Вроде робота, запрограммированного на няньканье.

Ленка поискала глазами, куда бы сесть, не увидела ничего более подходящего, чем куча одежды, — и уселась прямо на Наташин костюмчик. Наташа возмутилась:

— Ну что ты делаешь, а? У меня таких костюмов не сто штук!

— Это потому, что ты меня расстроила, — сказала Ленка, вскакивая и хватая Наташину одежду в охапку. — Совсем я с твоими историями нервная стала. Сейчас я это на вешалку пристрою, мы пока в ванной оборудовали… Ладно, хватит переживать. Там книги разобрать и протереть надо. Мужики сейчас придут стеллажи собирать.

Да, и Саша ведь придет… При этой мысли Наташе стало тепло и весело. И в голове образовался порядок. Вот она, сама по себе. Никого не боится. Ни от кого не зависит. Никому ничем не обязана. Никому ничего не должна. Ну, разве что Ленке с Костиком деньги должна, так это дело поправимое. Сама заработает, сама и отдаст.

И тут она вспомнила: счет! Ольга Викторовна оформила на нее чуть ли не половину своего дохода с ресторана. Может, снять сумму долга? Ребятам ведь именно сейчас деньги нужны, как никогда…

Нет. Она оттуда ни копейки не возьмет. Свекровь этими деньгами от своего греха пыталась откупиться. Если Наташа возьмет эти деньги — значит, простила? А она не простила и никогда не простит. А ведь свекровь уверена, что Наташа еще и благодарна должна ей быть. Подумаешь, ребенка потеряла! С кем не бывает. Зато деньги получила. Много денег, и считай — ни за что. Любая на ее месте была бы до конца жизни благодарна… Эту мысль Артур и его мать пытались внушить ей после больницы.

Оба они принимали ее за кого-то другого, оба они не видели ее настоящую, видели только подходящую няньку для Кирилла. Обоим им было совершенно не интересно, что она думает, о чем мечтает, какие планы у нее на дальнейшую жизнь. Все они решили за нее. Даже ее ребенка убили, потому что он не входил в их собственные планы. И ведь, попытавшись откупиться, всерьез верили, что любая на ее месте была бы благодарна. Нет, не простит.

А ведь до встречи с Артуром Наташа совершенно ясно представляла свой путь. И замужество на этом пути даже на обочине не виднелось. Не то чтобы она была категорически против замужества, не то чтобы она мечтала всю жизнь посвятить карьере. Она просто не думала об этом. Ей было интересно читать, учиться, представлять свою будущую работу в школе. В детстве все девочки мечтают о принце. А она почему-то не мечтала. И совсем не потому, что считала себя дурнушкой. Девчонки в общежитии могли что угодно о ней говорить, она-то знала, что привлекательна. В нее влюблялись одноклассники, за ней пытались приударить парни постарше. А она на все это смотрела словно издалека и откуда-то сверху.

«Душа ждала… кого-нибудь»? Кого?

Неужели Артура?

Она все время думала об этом, по одной доставая из коробок книги, аккуратно протирая чуть влажной тряпочкой, складывая в стопочки. Даже классифицировала: беллетристика туда, публицистика сюда, научная литература — вот сюда. Как много медицинских книг! Особенно по неврологии. Да, ведь Костик — врач-невропатолог. Совмещает частную практику с журналистикой.

Вот интересно, как Костик объяснил бы ее реакцию на Артура? Почему в его присутствии она то и дело теряет ясность мышления? Даже сегодня — и то… Но это вряд ли по его специализации, это область психиатрии.

Хотя и психиатры тут не нужны. Она же сама уже давно определила то, что с ней произошло: морок. Помрачение. Артур с самого начала умело и хладнокровно морочил ей голову, а она верила каждому его слову. Сама она никогда никого не обманывала, потому и других в обмане не подозревала. А для него обман — просто средство для достижения цели. Он ведь и ее обвинил в обмане именно потому, что считал это нормой для каждого человека… Они просто очень разные, настолько разные, что не поймут друг друга никогда.

— Да. Никогда, — сказала Наташа вслух. — И мне это даже нравится…

Она разбирала книги в одиночестве. Ленка наводила порядок на кухне, а Костик с Сашей… Они уже пришли или нет?