И это она знала. Гномы следуют только тому, под чем подписались. За о-о-очень редким случаем, о которых она и не слышала.

Глава 14 Сломанный клык

Лес как-то резко закончился и началась скалистая местность.

— Где-то тут должна была начаться дорога до города гномов.

По описанию местных она располагалась в одной из скал. Я по привычке говорю вслух, орки общаются между собой по астральному каналу и как я понял канал этот един для всех, кто попал в поле воздействия своего шамана. Вот и ещё одна из причин, почему шаман у орков всегда один, остальные работают на него. Тех, кого он укрепляет и связывает астральной энергий — те и находятся на одной волне, частоте. А вот все остальные — чужие и стоит кому-то попытаться влезть в чужой разговор, как ему резко станет бо-бо, приёмник может того, сгореть. Так что кому мозги не нужны могут попробовать. Мне они нужны, но я попробую. Потом. Обязательно.

Дорогу мы нашли. Сложно было не найти, когда все местные о ней в курсе и прямо указывали направление.

— Через пару километров увидите.

— А мы её не проглядим, как она хоть выглядит? — уточняю я на всякий случай.

— Попробуйте, — ухмыльнулся он и как оказалось было чему.

Проглядеть дорогу было сложно даже слепому, а мы такими не являлись. Она была шириной в шесть телег. Я догадываюсь, что дальше в горах она должна будет сузиться, но вот прямо тут на входе/выезде она была удивительно широкой. По краям дороги стояли две величественные статуи гномов в высоту метров пять. Такую дорогу точно не проглядишь даже ночью. Статуи освещались и были видны издалека.

Двигаясь по ней, мы дошли до перекрёстка, на нём дорога делилась на два ответвления и серпантином расходилась в противоположные стороны, огибая одну и туже гору с разных сторон. И даже указатель имелся, нам следовало двигаться по правой её стороне. Орков это удивило, а я лишь пожал плечами, уже сталкивался с подобным. С этого момента начинается одностороннее движение. Разумно и просто, особенно в горной местности. Меньше заторов, аварий и пробок. Проще проводить ремонт и восстановительные работы в случае обвалов. Вот только на протяжение всего пути обвалов не было. Со стороны скалы был выстроен массив из монолитных блоков. Страшно представить сколько сил гномы вложили, чтобы всё это выстроить. И времени.

Под вечер мы снова вышли к «перекрёстку», где обе дороги вновь сошлись вместе, так и не встретив никого на пути за всё время движения. Не сложно понять, что о нас тут в курсе. Но об этом мне некогда было думать, впереди разворачивался настолько фантастический вид, что замирало дыхание. Огромная скала, обтёсанная в виде полусферы, с безупречно ровным и гладким плато в основании. Чтобы придать такую форму горе нужно её стачивать столетиями. И куда столько ресурсов только дели?

Меня удивили статуи на входе дороги в начале пути, но тут две статуи по краям образовывали условные врата, высотой в пару десятков метров. Я невольно задрал голову осматривая их и почувствовал себя ничтожно маленьким. Почему тут всё настолько… большое и величественное?

От этих импровизированных врат мы прошли ещё пару километров прежде чем дошли до настоящих врат в скале, которые были столь же массированными, как и всё окружающее.

То, что нас заметили уже давно я не сомневался, но вот у ворот никто не встречал. Постучался ради приличия и голос из трубы сбоку сообщил, что приём только завтра. Плохо. Очень плохо. Не хотелось терять времени, но мы тут гости и обязаны выполнять требования хозяев. Криками и тем более силой тут ничего не решить. Так что постоял, поворчал для приличия и дал указание располагаться на ночь. Ночь была прохладной, ещё бы ей быть другой в скалистой местности поздней осенью. Температура ночью явно опустится ниже нуля, но я не боялся замёрзнуть. Во-первых, магическое ядро с основной стихией огня очень хорошо поддерживает температуру тела, а во-вторых, я предполагал, что спать мы будем одним глазом.

Так и вышло. Нас догнал один из передовых отрядов орков и среди ночи пришлось подниматься и разогреваться. Хорошо так разогреваться. Даже я не удержался и уподобился тактике Кати, пока орки развлекали друг друга я метался от одной цели до другой и подсекал их. С передовым отрядом справились и это хорошо. А вот то, что молнии выпускались тяжело и пару раз срывалось перемещение — плохо. Очень мне это не понравилось, и я в очередной раз поднял голову к небу. Для перемещения мне нужен простор, движение и ощущение внутреннего падения в пропасть. Тут всего этого не было. Скалы как будто сжимали и давили своим величием. Выступали своеобразным экраном не только для ветров, но и для свободного течения магической энергии. Сюда только в зените доставали лучи солнца. Подсознание запротестовало тут оставаться, а интуиция кричала, что нужно отсюда убираться и как можно скорее, но я и сам уже понял, что есть не маленькая такая вероятность, что бегством тут спастись у меня может не получиться, вот только возвращаться некуда. Путь назад уже отрезан, так что единственное направление это — вперёд, а значит нужно договариваться с гномами. Уважить их во всём и даже поторговаться.

Ворота открыли с первыми лучами солнца и меня пригласили войти. Только меня. Плохой знак. Я оглядел орков, задумался буквально на пару секунд и направился вперёд. Многое я ожидал увидеть, но встретить тут Рудоля — нет. У него тут были свои покои и он сам удивился, когда меня увидел. А дальше нам дали время пообщаться. Он явился сюда, чтобы попросить помощи подгорного короля о защите своей кузни ввиду угрозы нападения орков. Защитить свою кузню это святое для любого гнома и в подобном никогда не отказывали. Вот и сейчас он рассчитывал на помощь. Но появился я и что-то пошло не по плану. Если Рудолю помощь бы оказали, то вот мне не хотели и это явно был признак начала торга. У меня якобы не тот уровень. Всего лишь глава свободного рода.

— Клана, — поправил меня Рудоль, но я не стал удивляться. Ожидаемо.

Подгорный король восседал на величественном троне, как и всё кругом он был несоизмеримо больше, чем сами гномы. Что же у них за комплекс такой неполноценности?

— Гномы не защищают