Это могло значит только одно — Ар уже у гномов и сейчас она узнает, что те за помощь требуют взамен. Раз тут целая делегация, то всё это время у них под боком было, что-то настолько ценное, что гномы решились рисковать собой. Отец отказался, а вот гномам есть ради чего рвать жилы.

После приветствий, что требует этикет, она разузнала ситуацию… попыталась, но ей это не сильно удалось. Гномы свои секреты не раскрывают, но да — Ар у них и предложил сделку.

— Мы здесь, чтобы оценить ценность того, что он предлагает.

— И что же вам нужно, мастер Бирин.

— Получить ответы, — уклончиво произнёс мастер-гном.

— Вы их получите, — легко согласилась Кара. — Вот только в присутствии менталиста… кстати вот и она и, между прочим, лучшая в Зорадке. Мы заключим договор-намерения, где зафиксируем и подтвердим условия выполнения предмета обмена с двух сторон и обязанности.

— Я не могу этого сделать, — не повёл тот и бровью. — Ибо от меня требуется подтвердить, что сведения действительно отвечают условию обмена и ещё мне требуется оценить их значимость для нас. А вот, какая услуга за эти сведения будут оказана мне не ведомо.

Кара заметила, как Элла едва заметно кивнула. Надо же, действительно не знает? Ну, хотя действительно, достоверно он может этого и не знать, лишь догадываться.

— Так что я не могу взять на себя обязательства по их выполнению, — между тем продолжил он. — Я всего лишь посыльный в данном случае.

— Мне это не нравится, мастер Бирин. Но допустим. Так на какие вопросы вы хотите получить ответ?

— На не заданные, — констатировал он, от чего Кара нахмурилась.

— Что за игры?!

— Никаких игр. Мне нужно получить ответы на незаданные вопросы и получить я могу их только тут. Так было велено. Вы ведь нас ждали?

Ждали. Кара прикрыла глаза, задумываясь. В общем-то это в духе Ара, вот только что же он имел ввиду? Что за ответы, на которые гномы не знают ответа, но ищут их.

— «Нет. Это ответы на вопросы, которые и гномы не задавали», — поправила Элла.

Точно. А это могут быть только знания его мира. Его книги, что он привёз с собой.

Элле не нужно было повторять и она умчалась, чтобы через несколько минут вернуться с пятью книгами.

— Выберите любую мастер Бирин.

Он выбрал последнюю, предполагая, что она самая ценная и раскрыл её. Кара ожидала растерянности, ведь там всё было написано на незнакомом ему языке, но её не было. Мастер приложил странный артефакт, похожий на увеличительное стекло и как будто уверенно читал и понимал значение написанного. Может не всегда и не всё, но точно, часть информации бала ему доступна. Если это артефакт, что переводит текст на понятный гномам язык, то его мог сделать только Ар. А значит, как минимум мы угадали с тем, что требуется предоставить им на ознакомление.

Бирин скосил взгляд на остальную стопку книг и недовольно вернулся к чтению.

— «Не угадал с книгой?», — подумала Кара.

— «Нет, скорее всего желает добраться и до остальных тоже».

Гномы. Если так, то ценность книг уже гномом подтверждена. Но он не останавливался и продолжал «читать». Водить неизвестным артефактом по каждой странице и на это у него ушло почти сорок минут. После чего он тяжело вздохнул и протёр глаза.

— По одной книге мне тяжело судить. Нужно и другие посмотреть. Только я устал и пусть продолжит мастер Банард.

— Вы забываетесь мастер Бирин. Это секреты клана и разбрасываться ими и допускать большее число лиц, чем того требует ситуация неприемлемо.

— Тогда до завтра? Сегодня я не могу продолжить.

— Конечно. Только при этом нужно оставить всё тут, включая и этот артефакт. Он часть нашего клана.

Бирин недовольно кивнул, но до того, как он развернулся, ему пришлось замереть:

— А также все полученные секреты, что при вас.

— При мне? — впервые гном позволил себе проявить чуточку удивление.

— Да мастер Бирин. Те что у вас в голове. Как я уже говорила, у меня есть хороший менталист для этого. Я уверена, что она быстро разберётся с особенностями вашего мозга. Но если вдруг вы при этом забудете что-то личное, то не обессудьте. Секреты клана мне важнее. А вы всего лишь посыльный. Помните?

Гном явно с усилием сжал челюсть от злости.

— Но это не мысленно!

— Вы считаете, что я нарушило соглашение? Так мы его и не заключали. Я предоставила вам ответы на незаданные вопросы, чтобы вы могли их оценить. У нас и речи не шло о том, что вы унесёте их с собой.

Вид мастера откровенно веселил, хотя вся ситуация в целом была далека от веселья.

— Если так, то после вы можете всегда обратиться в государственную канцелярию и потребовать разбирательства, — продолжила Кара. — Но, а сейчас мастер Бирин, как вы и сказали ваша задача лишь дать оценку ответам. А после мы секреты клана заберём.

Гном торговался, куда же без этого. Просил время и даже согласился остаться в резиденции клана, вот только кто ж этих гномов знает и что ещё за артефакты он с собой принёс, может и переписать все знания успеет. Наверняка!

— Всё решится в этом зале мастер Бирин. И у меня нет времени ждать.

С мастером Бирином договориться не получилось. Он возмущался, а затем и вовсе вознамерился уйти, когда понял, что на уступки никто не пойдёт. Вот только стоило ему развернуться, как кинжал из тени появился перед его головой, но это его не остановило. Зря. Элла не блефовала, как он подумал.

— Что ж, есть ли среди вас ещё посыльные или мы заключим договор? Сдаётся мне, то как мастер Бирин до последнего защищал полученные знания чего-то они всё-таки да стояли.

— «Как он?», — спросила Кара.

— «Жить будет», — получила лаконичный ответ, на что тяжело вздохнула.

Значит Элла серьёзно ему мозги прочистила, но в боевой обстановке другого можно было и не ожидать.

— Мы уходим.

— Да мастер Банард.

Делегация гномов в сопровождение охраны, что прибыла по команде сопровождала гномов.

— Они вернутся, — уверенно сообщила Элла.

— Я знаю, но мне жаль потерянного времени.

— По-другому было нельзя. Уйди они, то