Мысли снова понеслись не туда. Пришлось закусить губу, причиняя себе боль, чтобы прийти в норму. А то я себе уже представляла, как…

Это было просто невыносимо! Когда это я настолько сходила с ума от мужчины? Никогда!

— Послушай, — мои руки легко отцепили от тонкой ткани. — Обещать ничего не буду. Хотя бы потому, что мы не хозяева своей судьбы. Что будет, то будет. Единственное, что сейчас важно для меня — это защитить тебя и Илину. И я сделаю для вашей защиты все возможное. Не усложняй мне эту задачу. Хорошо?

— Скажи только, — нерешительно начала, — это потому, что я твоя пара? И в случае моей смерти, тебе грозит безумие. Или причина еще в чем-то? Не вздумай увиливать!

— И не собирался, — хмыкнул Вильям. — Все просто, Касс. Я тебя люблю.

Сказав это, он коснулся моих губ. Всего на мгновение, которого мне оказалось мало. Я только прикрыла глаза, чтобы потянуться за новой порцией ласк, но… Этого наглого кота и след простыл. Только что он стоял рядом, обнимал меня, признавался… И вот уже я топчусь на одном месте в гордом одиночестве. Вроде надо радоваться, что он все-таки сказал эти заветные три слова. Надо было бы… А не получалось.

Потом я услышала отдаленный звук заведенного мотора. Неужели сбегает? Иначе с чего такая поспешность?

Не знаю, сколько простояла так… бездумно смотря перед собой, но очнулась лишь когда в проходе, ведущем в коридор, показалась рыжеволосая голова. Илина, коснувшись рукой косяка, нерешительно заглянула на кухню.

— Ушел? — почему-то шепотом спросила девчонка.

— Да, — кивнула. Перевела взгляд с девушки на окно, в котором, увы, кроме глухого заборы нельзя было ничего разглядеть.

— Уф, — выдохнула племянница Фораста, уже полностью показываясь на кухне. — Он когда нервничает, просто невыносим, — стала жаловаться она. — Находиться рядом с ним становится опасно для нервных клеток. Кому-то и для жизни…

— Ты что-нибудь знаешь о его дальнейших планах? — спросила, опять внутренне напрягаясь. Я могла сколько угодно зубоскалить и говорить, что мне все равно, что станет с этим оборотнем. В этом случае первая, кого бы я этим обманула, была бы я сама. Жизнь этого кота стала мне небезразлична. Если так подумать, то еще тогда… увидев его лежащим на полу в кабинете, я перепугалась за его жизнь.

— Мало что, — печально пролепетала оборотница. Девушка снова подошла к плите и стала изучать содержимое кастрюлек. Что она хотела там углядеть, не знаю. Она ведь лично их все перемыла перед тем, как покинуть кухню. — Кажется, у него возникли предположения о том, кто замешан в убийствах. Пока ехали сюда, я слышала лишь обрывки фраз, большую часть времени находясь в прострации. Старалась запомнить как можно больше, но мозг отказывался работать. — Обернувшись ко мне, она указала рукой на свою голову. — Надеюсь, Дору будет с ним. Тогда становится не так страшно.

— Сколько они знакомы? — не знаю, зачем спросила. Почему-то это показалось важным.

— Сколько я себя знаю, — подумав пару секунд, ответила кошка.

— У него есть пара? — Снова вопрос, который я сама от себя не ожидала услышать. Какое мне, в целом, дело, есть у Дору девушка или нет.

— Насколько мне известно, нет, — Илина удивилась. Могла ее понять. Сама в шоке.

— И они никогда с Форастом не соперничали? Пусть я и слушала от Дору, что он слабее Вильяма физически, но видела, как они боролись. Не сказала бы, что помощник мужа настолько слаб.

— Никто и никогда не посчитал бы Дору слабее Вила.

Я увидела в глазах оборотницы опасение и неверия в услышанное. Странно… Потому что Дору сам говорил мне, что слабее Вильяма. Что же это выходит… солгал? Или просто не захотел распространяться о своей силе?

До самого вечера мы с Илиной приводили в порядок берлогу. Нужно было себя чем-нибудь занять, чтобы время летело менее заметно. Еще работа помогала. Не позволяла мне совсем раскиснуть. Бросить все, и мчаться в неизвестность, на поиски Вила. О последствиях столь опрометчивого поступка я, само собой, задумывалась. Но все мы иногда представляем себя всесильными, удачливыми героями. Которым под силу остановить даже движение планеты, если понадобится. На деле же… с трудом дотаскиваем сумку с продуктами до двери подъезда.

После ужина, ушла к себе. Илина снова примерила на себя роль хозяйки и ни в какую не давала мне даже тарелку за собой помыть. Спорить с девчонкой было бесполезно. Упрямства в ней было столько же, сколько и в Форасте. Рэду за столом вечером я не увидела. Уплетающий наготовленную кошкой еду, Думитру пояснил, что сейчас у него вечерний обход территории. Такой ответ я не приняла. В общем, как и Илина, вознамерившаяся отправиться на поиски оборотня и лично сунуть ему в руки тарелку с горячим. Сизэр, услышав такое заявление, лишь головой покачал. Думитру же предупредил, что сейчас их товарищ не в лучшем расположении духа, чтобы тыркать его по любой мелочи.

В комнате я не могла усидеть на одном месте. В связи с этим, решила продолжить уборку. Ведь мы с Илиной не успели добраться до комнат, расположенных с этой стороны дома. И только когда от усталости заплетались ноги, а руки с трудом слушались, я позволила себе расслабиться, принять ванну и переодеться в чистое. Сорочку натягивала уже в полудреме. А уж как легла и заснула, вообще не помнила.

Зарайна торопилась на встречу. Альфа пожелал ее видеть. И кошка не могла отказаться от прямого приказа. Морис даже не обратил внимание, что эта самая девушка, теперь его невеста. И заслуживает более почтительного отношения.

В этой части города света от уличных фонарей всегда не хватало. Зато жутковатых теней было предостаточно. То померещится паук на тонких лапках, так похожих на веточки дерева, с которых уже слетела листва. То почудится странный шорох. Именно этот самый шорох и беспокоил девушку больше всего. Как назло, машину пришлось оставить на приличном расстоянии от дома альфы. Чтобы не светить лишний раз номерами. Да и мест для парковки свободных практически не было.

Ветер поднялся настолько сильный, что сбил с головы молодой женщины капюшон. Растрепал светлые волосы, бросая часть их в лицо Зарайне. Небрежный взмах рукой, быстрые шаги, цоканье каблуков. Если оборотница и хотела не привлекать к себе внимание, то у нее мало что получалось. Увы, дойти до нужного места ей было не суждено.

Смазанная тень промелькнула слева от кошки. Снова тихий шорох. И Зара вдруг четко осознала, что за ее спиной стоит тот, кто несет с собой лишь смерть. И сейчас жертвой убийцы по плану должна стать она.

Ей позволили медленно повернуть голову так, чтобы можно было увидеть того, кто стоит позади. Это был мужчина. Увидеть его лица жертва не могла, потому что оно было скрыто глубоким капюшоном. Да и тьма, подступающая со всех сторон, не позволяла увидеть больше, чем было позволено. Так же молодая женщина не могла почуять запах того, кто стоял рядом с ней. Пыталась, втягивала носом воздух, но все было тщетно. Несмотря на это, Зарайна точно знала, кто это такой. Не понимала лишь, почему он оказался сейчас здесь. В темной, безлюдной подворотне. Оборотница хотела срезать через нее путь, а оказалось, укоротила свою жизнь.