— Все матери расскажу, — пригрозил мужчина.

— Ябеда.

Эта легкая перепалка помогла хотя бы немного расслабиться. Я переключила свое внимание на их странный диалог. Где-то поблизости притаился маньяк, а они разговаривают между собой, словно ничего не происходит. С другой стороны, а как они должны были себя повести? Запереться в бункере и не вылезать, пока маньяк сам не протянет лапы? У него еще, по всему выходит, помощники есть. Быстрее от голода умрешь, чем, убедившись в своей полной безопасности, выберешься на свободу.

— О, а чем это у нас тут вкусненьким пахнет? — поинтересовался влетевший на кухню Сизэр. Он шумно втянул носом воздух, облизнулся, прикрыл в блаженстве глаза. — Черт, Илина, накладывай, да побольше. Я после дежурства голодный, словно волк. Или медведь. В принципе, без разницы.

— Садись, — миролюбиво проговорила девушка, указывая рукой на стол, за которым, кроме меня и Фораста, никто пока больше не сидел.

— Слушаюсь и повинуюсь, — отвесив шутовской поклон, выпалил кот, падая на соседний со мной стул. На нем еще недавно сидел Рэду.

С приходом этого кота тяжелая атмосфера на кухне как-то разом испарилась. Наверное, это было связано с тем, что оборотень болтал без умолку. Потом еще Думитру на запахи пришел. И стало еще веселее. Если такое выражение было уместно в связи с последними, не очень радостными событиями.

Потом, когда все, что наготовила оборотница, было съедено, мы с Вилом, как-то неожиданно для меня, остались на кухне одни. Сизэр, сославшись на проверку ближайшей территории, слинял первым. За ним последовал и Думитру. Илина же еще какое-то время крутилась поблизости, убирая со стола и моя посуду. Я вызвалась ей помочь, но девушка отмахнулась от моего предложения, сказав, что вполне в состоянии справиться самостоятельно. Настаивать я не стала. Видела, что такой нехитрой работой она пытается занять не только время, что ей придется провести в берлоге, но и свои мысли. В итоге и кошка ушла к себе. Я тоже порывалась, но Вил остановил, пригвоздив к стулу тяжелым, ничего хорошего не обещающим взглядом. Наконец, я не выдержала тягостного молчания и заговорила первой:

— В чем дело? Почему ты так на меня смотришь?

Говорила это спокойным голосом. Внутри же переживала настоящий шторм из эмоций. Страх, непонимание, беспокойство, надежда, которую я уже и не чаяла встретить на своем пути.

— Как «так»? — хрипловато заговорил бывший начальник, а ныне почти законный муж. Почти, потому что по законам людей мы женаты не были. В общем, я опять повторяюсь.

— Вот так, — нервно передернула плечами. — Будто голову открутить хочешь.

— Прости, — неожиданно зло выдавил из себя оборотень. — Сейчас рысь снова хочет тебе навредить. Я сдерживаю свою вторую суть.

— Не проще тогда распрощаться на ближайшее время? — говоря это, я испытывала раздражение уже к самой себе. Чего-чего, но я не хотела, чтобы этот оборотень покидал берлогу. Мало ли, что ждет его там, за стенами дома. И меня, если его не окажется рядом.

— Не проще, — это сказали нехотя. Будто Фораст не хотел рассказывать всего, что с ним происходит. Словно он… боялся моей реакции? Неужели думает, что я, как самая последняя трусиха, запрусь в выделенной мне комнате, сяду в самый дальний угол и буду трястись со страху? Если так, то я могла разочаровать мужчину. Никуда прятаться и уж тем более забиваться я не собиралась. И вообще, ему меня еще всю жизнь терпеть. Сам виноват. — Я все равно скоро уеду. И не знаю пока, когда вернусь.

— В смысле? — а вот эти его слова мня напрягли. Это насколько он собирается оставить нас с Илиной здесь? И почему я слышу неуверенность в его голосе? Будто он и сам не знает, вернется ли вообще. — Фораст, не пугай меня! — это было произнесено надрывно. Не хватало еще до истерики скатиться.

— Не накручивай себя почем зря, — отмахнулся от моих слов мужчина. — Я не прощаюсь.

— Лжешь, — прошипела, вскакивая со своего места. — От и до — наглая ложь!

— Чего разбушевалась? — продолжая сидеть, проворчал оборотень. — Сказал же, все нормально. Просто…

— Ты пытаешься меня обмануть. Почему? — заупрямилась я. — Что происходит с твоим зверем? Удалось ли вычислить маньяка? Что случилось с Илиной?

— Слишком много вопросов. А у меня мало времени.

Он наконец-то встал и, оправив пиджак (слава богу, не в клеточку, а простой темно-серый), сделал первый шаг в мою сторону.

Выставила руки перед собой, как бы защищаясь. Знает, кот хитрый, как я реагирую на его близость. Поэтому внаглую попытается воспользоваться ситуацией и уйти от прямого ответа. Как бы не так! Он собирается покинуть меня. Вешает на уши лапшу, надеясь, что я, глупая, влюбленная дура, поведусь. Но, судя по всему, плохо Вильям знает женщин. Или до этого общался не с теми. Просто так отступать я не собиралась.

— Прекрати, Касс. — Муж приблизился еще немного. Вроде обычные движения ног, а кажется, что он крадется. Чтобы в нужный момент сделать решающий прыжок. Именно в этой обманчивой мягкости и плавности движений и скрывалась угроза не только для моего разума, но и жизни. Потому как неизвестно, кто в итоге окажется на опасно близком расстоянии от меня? Человек или зверь. — Я не кусаюсь. В основном…

— Не приближайся, — перепугано промолвила. Голос как-то разом сел. — Я буду кричать!

— Да… я успел уже сегодня послушать… как ты кричишь.

Если его целью было вогнать меня в ступор, то маневр удался. Я замерла, все так же держа руки перед собой. Не было ничего удивительного в том, что меня таки настигли. Сгребли в охапку, зарылись пальцами одной руки в волосах, второй крепко прижимая за талию к сильному и напряженному телу. Теперь уже я упиралась ладонями в мужскую грудь. Попыталась оттолкнуть от себя нахала, по ошибке называвшегося моим мужем, но куда там обычной человечке тягаться с оборотнем.

— И я бы повторил, но… — продолжил издеваться кот. Иначе это и не назовешь. А все потому, что одновременно с тем, как он говорил, успевал изучать мое тело, через одежду, тереться носом о шею и время от времени прикусывать тонкую кожу. От этого я снова начала плавиться. Позорно сдавалась на милость победителя. И почти уже забылась… До тех пор, пока не почувствовала его бессовестную конечность на том самом месте, на которое чаще всего ищут приключения.

— Руки убрал, — шепнула коту на ухо. И уже сама укусила мужа за мочку. — Иначе кастрирую.

— Черт, — выругался мужчина. — И почему меня заводит то, с каким наслаждением ты произнесла последнее слово?

— Извращенец, — подытожила, снова кусая супруга за несчастное ухо. Чуть сильнее.

Вил мотнул головой, рыкнул что-то нечленораздельное. Только вот отпускать не собирался.

— Это не шутки, Касс, — вмиг посерьезнел кот. — Я не собираюсь тобой рисковать. Поэтому сиди здесь, и пока не высовывайся. Я во всем разберусь.

— Обещай, что ты вернешься, — вцепившись руками в черный свитер, потянула за ткань на себя, приближая тем самым лицо Фораста к своему. И как ему не жарко? Снял бы… пиджак, например.