Оказавшись дома, в выделенной мне комнате, я первым делом скинула с себя ненавистное платье. После стащила с ног туфли. И только потом пошла в ванную комнату. Есть совсем не хотелось. Я переживала за Вильяма… Что у него там приключилось? Почему так долго не выходит на связь с моими телохранителями? Нет, понятное дело, убийство, потасовка… Но есть же полиция, которая, в случае чего, сможет проконтролировать ситуацию.

Не трудно догадаться, что долго я в комнате не просидела. Пошла на кухню в надежде, что найду хотя бы кого-нибудь из котов за чревоугодием. Впрочем, я не ошиблась.

— Привет, — поздоровалась с сидящим за столом Сизэром. — А где остальные?

— Спят, — мрачно усмехнулся мужчина.

Стало быть, его очередь дежурить. Ну, ладно…

— Слушай, а ты случаем не знаешь, объявился ли Вильям? — решив не тянуть усатого оборотня за хвост, спросила у кошака.

Подошла к раковине и включила чайник, что стоял рядом, на столешнице. Не знаю, полезет ли в меня пицца, которую оборотень разогрел для себя в микроволновке, а вот насыщенный крепкий чай мне бы сейчас не помешал. А то уже голова болеть начинает.

— Он в полиции отбрыкивается от обвинения, которое ему предъявили за прилюдное убийство своего сородича, — после непродолжительного молчания сказал Сизэр.

— Что? — выдохнула, почувствовав, как земля уходит из-под ног. Обернулась, во все глаза смотря на сидящего за столом мужчину. — Это правда?

По тяжелому взгляду своего собеседника поняла, что да.

Внутри все перевернулось. Мой первый и единственный мужчина убил себе подобного. Нет, я изначально не питала иллюзий и не считала его святым… Но данная новость свалилась на меня, как снег на голову. Я не хотела в это верить. Как такое возможно?

— Для нас это нормально, — потерев переносицу, устало произнес оборотень. — Если перед тобой противник, который посягает на тебя, твоих родных или на твою собственность, то выбирать не приходится. Либо ты первым прервешь его жизнь, либо сам сдохнешь.

Кивнула. Я прекрасно понимала, о чем он. Но одно дело знать такие вещи в теории и совсем другое — столкнуться лицом к лицу. И ведь Вильям, скорее всего, именно так и расправлялся с неугодными. У него специфическая работа. Он не имеет права позволить себе быть мягкотелым.

Чайник закипел, но мне уже расхотелось пить чай. Тем не менее, чтобы сохранить лицо в глазах моего охранника, пришлось давиться обжигающим напитком. С шоколадкой вприкуску. Сизэр впихнул ее мне почти что насильно. Якобы для улучшения настроения.

— Это просто с непривычки, — тем временем решил успокоить меня мужчина. — Ты — человек и воспитывалась в другой среде. Для наших женщин не так важно, насколько может быть жестоким ее супруг в бою со своим соперником.

— Ну, да, — снова вяло кивнула. — Ты прав. Но от этого не легче.

— Привыкнешь, — усмехнулся кот. — Куда ты денешься?

И правда, куда? Уже никуда. Теперь я до конца своих дней прикована к Вильяму Форасту. Хочу я того или нет, но он меня не отпустит. И я его не отпущу.

Проснулась от того, что стало жарко. Сначала в прямом, а затем и в переносном смысле. Почувствовала, как сзади обнимают сильные руки, прижимая к мерно вздымающейся мужской груди.

За окном уже было темно. И как я умудрилась так крепко заснуть и совершенно потеряла счет времени? Могла бы переодеться и лечь в постель, как нормальные люди и нелюди.

Заелозила в крепких объятиях и перевернулась на другой бок. Вильям. Это я даже и без света разобрала. Надо же, вместо того чтобы уйти в привычную комнату, пришел ко мне, в мою каморку. Никогда не была сентиментальной, но сейчас на глаза навернулись слезы. Наверное, тяжело постоянно быть холодным и жестоким, когда в душе разливается тепло. Хотя, о чем это я? Пару-то Фораст обрел совсем недавно. Следовательно, и маску ему приходилось по времени носить всего ничего. Интересно, а что он почувствовал, когда в первый раз ощутил привязанность к кому-то? Желание быть рядом, наплевав на работу, увлечения, отдых… Ведь так у оборотней выражается любовь к своей второй половинке?

Он не проснулся. По крайней мере, я так видела, во тьме присматриваясь к его расслабленному лицу. К его чуть приоткрытым губам, резко очерченным скулам, закрытым глазам. Которые в один прекрасный момент открылись и подмигнули мне игриво.

— Ну как я? — хрипло осведомился мужчина. — Не сильно постарел после сегодняшнего вечера?

— Кхм, — смутившись, отвела взгляд. Но тут же вернула его на место, не в силах не смотреть на этого невероятного кота. — Я тебя разбудила?

Мысли сразу все перепутались между собой, однако я таки осознала, что спрашивали меня о другом.

— Не совсем, — последовал ответ. — Но мне в любом случае нравится такое пробуждение.

— И твой кот не хочет меня сейчас придушить? — Задала волнующий вопрос. Кто знает, вдруг Вил может в любую секунду (случайно, например) перевоплотиться. Тогда ему лучше рядом не лежать.

— Сомневается, — спустя долгие пару секунд, проговорил муж. — Сложно понять зверя, который желает обладать и убить одновременно.

Поежилась, живо себе представляя, сколько требуется сил на то, чтобы сдерживать желания своей второй сути. Да, теперь я была уверена, что значу для Фораста хотя бы чуть больше, чем раньше. Но… пока вопрос с его рысью не решен, он все так же опасен для меня.

— Что с тобой? — легко почувствовав изменения в моем настроении, спросил Вильям. — Ты дрожишь.

Сказав это, он придвинул меня к себе ближе, одновременно с этим переворачивая так, чтобы я буквально оказалась лежащей на нем. Неловко… И стыдно из-за воспоминаний, которые яркими, красочными картинка закружили перед внутренним взором.

— Мне страшно, — призналась. — И я боюсь.

— Я понимаю твой страх, — проговорил оборотень, осторожно, словно боясь спугнуть, проводя кончиками пальцев по спине сверху-вниз и обратно. — Ты боишься маньяка и того, что он собирается сделать. Но я…

— Я не за себя боюсь, — помотала головой. — А за тебя, кот ты недогадливый!

Не знаю, с чего вдруг сорвалась. Наверное, напряжение (снова) дало о себе знать. Нервы сдали и я… Позорно разревелась, пряча лицо в слегка подрагивающих ладонях. Для этого пришлось повозиться. Хотела было сползти с горячего тела мужа, но он не позволил этого сделать. Держал крепко.

— А за меня чего бояться? — хмыкнул кот. — Ничего со мной не случится.

— Как же, — пробормотала. Отняла руки от лица и пытливо посмотрела на мужчину. — То-то ты тогда в своем кабинете был… в отличной форме.

— Меня застали врасплох, — кажется, кое-кто пожелал оправдаться. — Но и тогда я смог подавить желание зверя.

— Благодаря Дору.

— И ему тоже, — не стал спорить Вил. — А потом… действие внушения стало ослабевать. Оно еще осталось, но…