– Ты слышишь? – обернулась она.

– Это вертолеты летают.

– Нет, не вертолеты… у вертолетов сигнальные огоньки.

– Так дым же! Вот и не видно огней.

Лара хотела возразить Феликсу, но в этот момент гул стал еще громче, и порозовел край неба за домами – словно наступал рассвет.

– Феликс, видишь – там! – тревожно воскликнула Лара.

Розовые сполохи перемежались с оранжевыми…

– Пожар!.. – неистово закричал кто-то из-за домов.

И в этот миг огненный протуберанец вырвался из розового свечения и прочертил след в черном небе.

И сразу стало ясно, что происходит. На Кирюшино надвигалась стена огня. Это гудело пламя – там, в ближайшей лесополосе. Сквозь гул раздавались крики людей, гудки автомобилей.

Несколько человек с брандспойтами, с огнетушителями попытались преградить дорогу пламени, но бесполезно. Огненная стена продолжала неумолимо надвигаться на деревню. Люди бросились врассыпную…

– Лара, быстро… – сдавленным голосом произнес Феликс. – Едем.

– Да, едем! – дрожащим голосом произнесла Лара. – Скорее!

– Надо захватить самое ценное… – командовал Феликс. – Сюда компьютер я поставлю, проигрыватель… Одежду… У меня дубленка новая, только прошлой зимой купил!

Он заталкивал в автомобиль вещи, Лара же собрала небольшую сумку со своими вещами, документы сунула в карман кофты.

– Помоги мне, я телевизор еще на заднее сиденье положу… – Феликс нырнул в дом, за плазменной панелью.

Лара же так и осталась стоять посреди двора, под садовым фонарем. «Маша. Маша и Ваня!»

Лара подбежала к забору, лихорадочно отыскала нужную доску, сдвинула ее в сторону и закричала в темноту:

– Маша!

Без ответа. Тогда Лара пролезла сквозь образовавшуюся щель на соседний участок и побежала к дому своей новой приятельницы.

– Маша! – Лара что было сил забарабанила в дверь.

В окнах вспыхнул свет, и через минуту дверь распахнулась. На пороге стояла сонная, испуганная Маша – в одной ночной рубашке до пят.

– Ларис, ты чего орешь как заполошная? – испуганно, недовольно произнесла соседка. – Спим мы, не видишь…

– Быстро, быстро! – сквозь зубы произнесла Лара. – Бери Ваню и к нам. Огонь идет на деревню.

Сказав это, Лара бросилась обратно в свой двор.

Там Феликс, уже открыв ворота, пытался выехать на дорогу. Несколько машин, сигналя, промчались мимо, потом вдруг наступила тишина, но ненадолго… Пламя уже было в начале улицы – полыхал первый дом.

– Лара, ну куда ты пропала?! – плачущим голосом завопил Феликс из окна авто. Его внедорожник дернулся и, наконец преодолев небольшую канавку, выехал на асфальт.

Мимо на большой скорости промчалась еще машина, и улица вновь опустела. Кажется, только они тут и остались…

– Садись! Лара, быстрее же…

– Феликс! Феликс, надо взять Машу с Ваней!

– Кого? – В призрачном розовом свете Лара увидела лицо своего возлюбленного, его широко открытые глаза, в которых отражались огненные всполохи.

– Там Маша… – Лара указала рукой на соседний забор. – Возьмем ее и ее сына, ладно?

Феликс молча смотрел на Лару.

– А что такого? Мы же не можем их бросить! – возмутилась Лара.

– А куда я их посажу? Куда?.. – мрачно произнес Феликс. – Сама посмотри!

Лара вгляделась в салон авто – и правда, там все было забито вещами, оставалось лишь одно свободное место – возле водителя.

– Феликс, но это же люди! Как мы можем…

– Лара, не дури! – неистово заорал тот. – Быстро в машину! Тут каждая минута на счету… Ты что, смерти хочешь?..

В этот момент из соседних ворот выбежали Маша и Ваня. Маша была в одной ночной рубашке и за руку держала сына. Ваня – в пижаме, зачем-то в теплой куртке, наброшенной на плечи, выглядел сонным, растерянным и, кажется, не понимал, что происходит…

Маша, дернув сына за руку, побежала в сторону машины, то и дело оглядываясь на бушующее в начале улицы пламя.

– Феликс, мы не можем их бросить… Это люди, живые люди! – прошипела Лара.

– А у меня нет времени все из салона вытаскивать… Лара, садись! Они пешком выберутся!

Лара вдруг почувствовала, что весь ее страх куда-то исчез:

– Феликс… Тогда пусть они в машину садятся, а я пешком пойду.

– Ты спятила? – Он покрутил пальцем у виска.

В этот момент Маша с Ваней были уже рядом.

– Ну, что… куда? Когда? – задыхаясь, скороговоркой произнесла соседка, продолжая то и дело оглядываться назад. – Куда садиться-то?

Она дернула за ручку дверцы, но та была заблокирована изнутри.

– Феликс, открой! – закричала Лара.

– Лара, девочка моя, я тебя в последний раз спрашиваю… ты со мной? Нет? Ты – со мной?

– Если ты не возьмешь Машу с Ваней, то я… Я без них не поеду! – решительно возразила Лара.

– Садись, Лариска… – простонала Маша. – Садись, Ваню только возьми!

– А ты?

– Садись!

– Зачем? Мы все в эту машину влезем! Феликс! – завопила Лара. – Что ты за человек-то такой, а?..

Внедорожник Феликса вдруг дернулся, подпрыгнув на очередной кочке, и продвинулся на несколько метров вперед.

– Пусти нас! – следом за машиной побежала Лара, пытаясь схватиться за ручку дверцы – со стороны водителя. – Феликс! Тут ребенок… Ребенка хоть возьми!

Но тот не отвечал, мрачно глядя только вперед.

– Скотина! Гад ты, а не человек! – вслед за машиной бежала и Маша, таща за собой Ваню.

– Феликс!.. – не слыша собственного голоса, закричала Лара. Машина дернулась в очередной раз и поехала вперед, все быстрее набирая скорость.

Еще несколько метров Лара бежала следом, потом остановилась.

Он бросил их. Феликс бросил их – двух женщин и ребенка – одних, в пылающей деревне…

Не в силах справиться с нахлынувшей на нее бессильной яростью, Лара упала на горячий, шершавый асфальт, и из ее груди вырвалось то ли рычание, то ли вой:

– А-а… А-а-а!..

– Лариска, вставай! – к ней подбежала Маша (только сейчас Лара заметила, что та босиком). – Идем!

Ваня беззвучно рыдал, запрокинув голову назад. Видимо, происходящее его напугало.

Лара поднялась.

– Ваня! Все, не плачь… – шепотом, сорванным голосом произнесла Лара. – Маша… сами выберемся!

Женщины оглянулись одновременно – огонь все еще был далеко, и, самое главное – стих тот страшный гул. Это была уже не огненный шторм, пожиравший все на своем пути, стремительный, беспощадный и страшный, а обычный пожар, если можно так сказать.