– Смотри, смотри! Сейчас… – сквозь зубы процедил следователь, словно он мог помешать работе собаки.

Юра с Талой, затаив дыхание, наблюдали за псиной. Она покрутилась по кабинету, несколько раз очень внимательно понюхала стол следователя, откуда он доставал пакетик, и села посередине комнаты, честно глядя в глаза следователю. Вся ее поза говорила, что наркотиков в кабинете нет.

– Альма, ищи! – сделал еще одну попытку Павел Александрович, но собака оставалась абсолютно безучастной.

– Как же это так? Что же это? – растерялся он. – Уведите ее.

– Вот так вот! – засмеялся Юрий.

– Такое, честное слово, в первый раз! Даже не знаю, что сказать… Конфуз какой-то вышел.

– Да ничего страшного… может, у Альмы не было настроения или чувствовала себя плохо? – успокаивала его Тала.

– Это исключено! Я не знаю, в чем дело, ладно, что поделаешь. Отдавайте наркотик обратно, – рассмеялся следователь.

– Да, конечно, с собой не заберу! – спохватилась Тала, вытаскивая зелье из сумки.

– Может, ты носишь с собой много косметики, парфюмерии, что у собаки нюх отшибло? – предположил Юра, решив повеселиться.

– Альма не реагирует на косметику, – сразу же высказался Павел Александрович.

– А я не ношу с собой ничего такого… да и особо не крашу лицо, – обиделась девушка.

– Эксперимент! – Юра вскочил с места, взял со стола пакетик с наркотиком и засунул его под обивку диванчика в кабинете. – А можно еще раз пригласить Альму?

– Это ничего не даст, она не в форме, стареет, может? Я представление здесь устраивать не буду… хотя… – задумался следователь и взял телефонную трубку.

Тала не верила, что собака во время второй попытки сразу же найдет пакетик, но именно так и произошло. Альма появилась в кабинете, осмотрелась, повела носом и сразу же замерла в специальной стойке перед диваном.

– Вот это да! – невольно воскликнула Тала.

– А что я говорил?! Молодец, Альма! – обрадовался Павел Александрович, победно поглядывая на изумленных посетителей.

– Надо же, как быстро! – продолжала удивляться Тала.

– Я же говорил, Альма – суперпсина. А первый раз у нее осечка вышла.

Юра с интересом посмотрел в умные глаза собаки.

– А третий раз проверим ее? Она не устанет?

– Да ее можно проверять хоть сто раз! С ней для этого и работают, а что вы хотите? – ликовал следователь. – Один раз сбой произошел, и на «старуху бывает проруха», как говорится.

Юрий деловито положил наркотик опять в сумку Талы и оставил ее у себя на коленях.

– Запускайте следопыта!

– Ах, вон оно что… – понял его Павел Александрович, – но номер не пройдет, Альма вошла в норму, сейчас она справится с заданием очень легко.

Лабрадора привели еще раз, и… повторилось все то же самое, что и в первый раз. Альма с честными глазами показала, что в кабинете чисто. На несколько секунд все присутствующие потеряли дар речи.

– Вот это да! – выдохнул Юрий.

– Не может быть… – протер глаза следователь.

– Опять поменялось настроение у вашей Альмы? – уточнил Юра.

– Нет… думаю, что дело в сумке Эстелы… только почему?

– Совсем недавно… – начала Тала и нахмурилась.

– Что? – после затянувшейся паузы спросил следователь.

– Я была в фирме «Прогресс» и зашла в лабораторию, а там случайно пролила на сумку какой-то раствор. Я испугалась, что испорчу дорогую сумку: побежала ее мыть, нюхала, смотрела, разглядывала и очень была удивлена, не обнаружив даже намека на пятно; ничего не напоминало о воздействии химиката. Словно попала обычная вода. Я спросила лаборанта об этом, но серьезный молодой человек убрал все колбы и сообщил, что эта жидкость неопасна… Вот и все! Я не придала этому значения, если сумка не испортилась и не опасно. Но сейчас я этот случай почему-то вспомнила.

– А это идея. Химический цех, покушение на убийство при приближении к нему, рядом кладбище, склад наркотиков. Невольно подумаешь, что они занимаются производством наркоты. А если они производят средства, заглушающие запах… – предположил Юра.

– Это надо проверить, – согласился Павел Александрович. – Человека можно обмануть, но нюх служебной собаки, натасканной годами на обнаружение наркоты, – нет. Значит, в этом «Прогрессе» все же что-то нечисто.

– Хорошо, что мы не вляпались в эту фирму с окраской наших бриллиантов, – проговорил Юрий, сидя у себя в кабинете напротив зашедшего к нему Петра.

– Да уж… кто мог предположить? – почесал затылок Петр.

– Что они занимаются криминальным бизнесом? Предположить могли мы с Эстелой, оба несколько раз имели возможность расстаться с жизнью, приближаясь к «Прогрессу». Думали о самом элементарном – о наркотиках, а оказалось все куда сложнее. Криминалисты все же сумели обнаружить там вещество, способное скрыть запах любой партии наркотиков от собак. Очень ценное изобретение для преступного мира… хорошо, что не дойдет до наркодельцов. Формулу еще не расшифровали, а вот с их гениальным химиком уже разговаривают серьезные люди. Думаю, что ему придется поделиться своими научными достижениями. Кстати, там и наркотики нашли, крупную партию. В прошлый раз их не смогли обнаружить как раз из-за этого химиката. Рядом на кладбище склад зелья тоже принадлежал «Прогрессу»… Они наладили дело с большим размахом.

– Мы же этого всего не знали! – возмутился Петр. – К ним мы обратились совсем по другому поводу…

– Да, а окраска бриллиантов на самом деле была полной липой. Знаешь, как узнали? Случайно один из бойцов группы захвата уронил один из кристаллов, случайно разбив витрину. Камень и разлетелся на мелкие осколки… Оказалось обычное стекло.

– Вот и хорошо, что мы с ними не связались! – хлопнул себя по коленкам Петр. – Давай, вечером в бильярд погоняем?

– А тебе не кажется странным, что фирма, не умеющая окрашивать камни, сама предложила нам свои услуги в этой сфере? – не перевел разговор Юрий на другую тему. – Ведь мы бы раскрыли обман и привлекли бы к ним внимание соответствующих органов?

– Откуда я знаю? – раздраженно ответил компаньон. – Может быть, они всего лишь обократь нас хотели…

– Это не прошло бы безнаказанно.

– Что ты в этом копаешься? Брось думать об этом! – беззаботно махнул рукой Петр.

– Да как-то не могу не думать…

– А тебе что? Насколько мне известно, виновные все взяты… Химик арестован, а глава этой шарашки Эрик Игоревич почил…

– Легко списать все грехи на покойного, только Эстела считает, что Эрик Игоревич не мог участвовать в этой грязи.

– Много твоя Эстела берет на себя! – фыркнул в ответ Петр.