Я толкнул дверь ближайшего коридора и пригласил девушек внутрь. Прошептав несколько рун, навесил заклинания от прослушивания и только потом сообразил, что сделал это без малейшего усилия. Магия снова слушалась меня, и это ощущение пьянило не хуже выдержанного виски. И все благодаря Кире, которая стала проводником для моего дара.

Анита бросила испуганный взгляд на Киру и, вздохнув, наконец заговорила. По мере ее рассказа я все больше проникался жалостью к девушке и корил себя… Я ведь видел ее тогда с Лоусоном… Видел, что она боялась его и все же позволил себе поверить в то, что это обычное факультативное занятие. Я скрипнул зубами, и Анита запнулась на полуслове, восприняв мою злость на свой счет, и отвела взгляд, словно опасаясь смотреть на меня. Представляю, чего ей стоило это признание…

Выслушав ее, я кивнул.

— Я понял, как именно Лоусоуну удалось выйти сухим из воды… Но кафедра погодной магии… Ты ведь первокурсница. Как ты вызвала магическую метель?

Анита горько усмехнулась.

— Мой дар — другой, он работает не так, как ваш. Заучивание рун и структуры заклинаний ничего мне не даст, а вот правильно сформированное намерение… Я владею интуитивной магией, но Лоусон понял это раньше меня.

Я едва не присвистнул. Маг-интуит? Да это настолько редкий и ценный дар, что такие маги поступают на королевскую службу, едва у них откроется дар. И это сокровище попало к прихвостням шиарцев? Неудивительно, что они решили использовать ее!

— Мейстер Лоусон потребовал вызвать снег. Откуда мне было знать, что непогода спровоцирует давно назревавшую магическую метель? — с досадой произнесла Анита. — Когда я поняла, что устроила, то все высказала Лоусону… А он сообщил, что выбора у меня нет — долг общине делает меня практически ее собственностью. Именно поэтому я и начала собирать деньги…

— Помимо дождя, Лоусон просил тебя еще о чем-то? — насторожился я.

Анита неуверенно кивнула.

— Как-то Лоусон велел мне купить в городке близ академии шелковый платок и повязать на одном из мостов… И при этом я почему-то должна была думать об академии, которая стала мне домом. Спустя пару дней я вернулась туда, но платок исчез.

Я ошарашенно выдохнул и едва не схватился за голову.

— Координаты портала. Ты создала маяк… Мы немедленно должны сообщить обо всем королевскому дознавателю и страже. Я не расскажу о твоей тайне, но пока нам придется запереть тебя.

— Я согласна, — кивнула Анита. — Было бы странно, поверь вы мне на слово. Я готова посидеть за решеткой, лишь бы удалось остановить хорминцев.

Я покачал головой.

— Хормин всегда находился под влиянием Шиарры, а значит, именно шиарцы и заявятся в гости.

Кира резко побледнела, и я, шагнув к ней, поцеловал ее в висок и посмотрел прямо в глаза.

— Я так понимаю, бесполезно просить тебя вернуться в покои?

Она поджала губы и упрямо кивнула.

— Вообще-то я хотела попросить тебя выписать мне какой-нибудь пропуск. Мне надо проведать Ладана.

— Полагаю, что пропуск тебе не понадобится. В Аларанне слишком мало взрослых магов, и на защиту замка придется встать и студентам. Сейчас я должен рассказать обо всем Джонсу и ректору, но после найду тебя.

— Обещаешь? — всхлипнула Кира.

— Обещаю. А пока постарайся не рисковать понапрасну…

Кира открыла рот, чтобы ответить, но я не услышал ее слов — академия снова содрогнулась, и уши заложило от грохота. Одновременно с этим грудь кольнуло, и магия внутри меня заволновалась. Очаг магии. С ним опять что-то происходит!

Кира

С Ладаном я столкнулась у входа в лекарскую. Молитвенник вылетел прямо на меня, громко хлопая крыльями, и с размаху плюхнулся на мое плечо. Я пошатнулась и схватилась за стену.

— Амелия! — жалобно воскликнул артефакт. — Что происходит? Я проснулся, а стены трясутся.

Я вздохнула.

— Ты многое пропустил. Но сначала скажи: как ты себя чувствуешь?

Ладан отмахнулся.

— Уже гораздо лучше. Спасибо, что позаботились обо мне. Вот уж не думал, что простая прогулка сломит меня. Но что случилось?

— Это довольно сложно объяснить в двух словах… — замялась я.

Внезапно раздался пронзительный высокий звук, напоминающий сирену, и с каждой секундой он становился все громче.

— Может быть, это новое испытание? — предположил Ладан.

Дверь резко распахнулась, и в коридор вывалилась испуганная сестра.

— Вы знаете, что это такое? — спросила я.

Она растерянно кивнула.

— Ректор Валдис созывает всех на срочный сбор в экзаменационном зале.

Мы с Ладаном последовали за ней. Несмотря на позднее время, коридоры быстро заполнялись людьми, многие из которых явно одевались впопыхах. Студенты стекались к залу, на ходу переговариваясь и гадая о причинах столь странного собрания.

— Амелия? — сквозь толпу ко мне пробралась Кайя. — Ты знаешь, что происходит?

Я мрачно кивнула.

— Догадываюсь. И новости вряд ли будут хорошими. Ты видела остальных?

— Нет… И Эш куда-то исчез! Обычно он возвышается над всеми.

— Он наверняка где-то здесь. А вот и Роуз с Изабеллой, — сказала я, заметив подруг.

Взволнованные девушки присоединились к нам, и мы вошли в заполненный людьми зал. Я осмотрелась, мысленно вернувшись в тот день, когда впервые появилась в академии. Я была сбита с толку и отчаянно надеялась, что не завалю экзамен. Как и в прошлый раз, мое внимание привлекли мраморные колонны, подпирающие потолок. На их поверхности едва серебрились руны, теперь-то я знала, что значат эти узоры. А ведь в начале семестра колонны буквально сияли! Магии осталось совсем немного…

Впереди, на помосте стоял мрачный ректор Валдис. Чуть в стороне находился детектив Джонс, опиравшийся на трость и рассматривающий студентов с ленивым интересом, как будто ничего особенного не происходило. Я поискала глазами Джосса, но тщетно.

Когда мы остановились за колонной, я увидела Ребекку. Заметив мой взгляд, она покраснела и отвернулась. Причина ее смущения обнаружилась быстро — Ребекка стояла возле Итана.

— Все нормально, — ответила я, подняв перед собой руки. — Я не собираюсь бросаться на вас с кулаками. Я рада, что все наконец прояснилось.

Итан коротко мне кивнул, и на мгновение в его глазах промелькнула благодарность.

— Спасибо.

— Но Джосс не простит тебя так быстро.

— На это я не рассчитываю, — вздохнул тот.

Когда они вместе с Ребеккой отошли, Кайя понимающе улыбнулась:

— Ты так спокойно отреагировала… У вас с Джоссом все наладилось?!