За редким исключением, отдельные наследственные заболевания встречаются нечасто и не должны беспокоить большинство родителей. Однако в совокупности все наследственные болезни и дефекты представляют значительную проблему. Медицинской наукой достигнут большой прогресс в понимании и эффективной борьбе с так называемыми генетическими нарушениями.

Элементарные частицы, определяющие наследственность, называются генами. Они во многом определяют физические характеристики человека, а также функции организма. Но иногда гены не выполняют свою работу должным образом и поэтому являются виновниками физических недостатков или функциональных аномалий. О таком неправильно работающем гене говорят как о «плохом», или «испорченном». Так же как и у нормальных генов, существует три типа «плохих» генов. Один ген, связанный с полом, дает о себе знать преимущественно у лиц мужского пола. Известным примером является гемофилия. Другой тип гена – доминантный, или сильный, ген. Одиночный доминантный ген может передаваться одним родителем, часто с 50-процентным риском для ребенка появления того дефекта, за который он ответствен.

Большую проблему для медицинской науки представляют болезни, вызванные присутствием так называемых «отступающих», или удаляющихся, генов. «Отступающий» ген сравнительно слаб, и человек – носитель одиночного «плохого» гена такого типа обычно кажется вполне нормальным. Проблема возникает, когда оба родителя являются носителями одного и того же «плохого» гена, так как два таких гена могут принести беду. Над каждым ребенком, рожденным этой семейной парой, висит грозная опасность (в одном случае из четырех), что эти два гена встретятся и передадутся малышу, вызвав у него болезнь в тяжелой форме. Чаще всего ни один из родителей не знает, что он (или она) является носителем «плохого» гена, пока у них не родится хотя бы один больной ребенок.

Важной категорией функциональных болезней, в которой исследователями достигнут значительный прогресс, являются врожденные ошибки обмена веществ. Это относится к таким нарушениям, при которых дефектный ген приводит к заболеваниям, связанным с химической дисфункцией организма: диабету, мышечной дистрофии, подагре.

Врожденные дефекты могут также проявиться в семье как результат аномалии, развившейся в хромосомах, в которых заключена наследственная информация организма – гены. Иногда во время формирования клеток материнского или отцовского организма изменяется число или конфигурация хромосом. Никто до сих пор не знает причину этого. Результатом могут явиться довольно распространенные аномалии в здоровье ребенка. Наиболее известным примером является болезнь Дауна (монголизм), когда в клетках младенца появляется лишняя хромосома: 47 вместо нормальных 46, и у него развивается ряд физических и умственных недостатков.

Возможны случаи, когда родитель выглядит вполне нормальным, но, несмотря на это, является носителем хромосомного дефекта, который может перейти к ребенку и быть причиной болезни. Фактически именно таким образом наследуется одна из редких форм монголизма. Но большая часть аномалий, связанных с дефектными хромосомами, происходит все-таки от неправильного деления клетки. Ученые предполагают, что такие вещи происходят не случайно, а скорее в результате специфических воздействий окружающей среды, влияющих на наследственный жизненный материал. Это вселяет надежду, что когда-нибудь наука установит потенциально пагубные факторы, и важная причина человеческих аномалий будет ликвидирована.

Родители, как правило, жалуются на то, что их дети, сколько бы им ни было лет, беспечны. Вечно они теряют варежки, спортивные принадлежности, деньги; пачкают и рвут одежду, ломают свои и общие вещи, не убирают за собой посуду и разбрасывают тетради и книги.

Задача родителей и учителей – воспитать в детях бережливость и сделать это, не прибегая к ругани, наказаниям и всякого рода суровостям. Не замечать ребячьей небрежности – тоже не метод.

Родители должны почувствовать, когда настало время преподать своему ребенку несколько правил и настоять на их выполнении. Маленький ребенок не в состоянии понять, что такое расточительность, но мать может исподволь научить его бережливости, попросив его помочь ей собрать игрушки, когда они собираются домой с детской площадки или из гостей. Наказание – плохой помощник, ведь даже трехлетний малыш понимает, что мама огорчилась, потому что он потерял свою шапочку. Несколько позже, когда ребенок узнает, что вещь покупают и для этого нужны деньги, ему можно объяснить, что деньги есть не всегда и что такую вещь можно и не найти. Ребенку следует сказать, что о коньки, брошенные в прихожей, можно споткнуться и упасть, поэтому лучше было бы сразу убрать их в отведенное для этого место.

Опыт действует на детей лучше слов. Определите малышам обязанности по дому, и они научатся ценить вещи. Едва ли они будут царапать мебель, если будут помогать стирать с нее пыль, или капать клеем на пол, если будут сами натирать его. Конечно, никто не застрахован от неожиданностей, и дети будут допускать оплошности. Но при разумном влиянии родителей они научатся быть аккуратными и бережливыми.

Каких бы успехов ни добились родители в воспитании в детях уважения к правде и необходимости говорить правду, наступает время, когда малыши узнают выражение «невинная ложь» и еще чаще слышат, как один из уважаемых ими родителей говорит ее.

Когда этот вопрос возникает, необходимо объяснить все открыто и честно. Ребенок, достаточно большой, чтобы заметить и понять фразу или ситуацию, вполне способен осмыслить, что иногда людям приходится говорить определенные вещи, чтобы пощадить чувства других. Ему можно привести случаи из его собственного опыта, когда, например, он благодарит за приятный вечер или подарок, даже если они разочаровали его. Ребенок может осознать, что человек, организовавший вечер или сделавший подарок, старался. Он также может понять, что лучше похвалить новый свитер, которым гордится одноклассник, если даже он не очень идет ему. Один шестилетний ребенок, которому объяснили смысл невинной лжи, мудро добавил к разъяснению матери: «Ее надо использовать, только когда ты должен хоть что-то сказать!»

Ребенок, который рождается более чем на две недели ранее обычного срока, считается недоношенным. Поскольку он еще не достиг того уровня развития, которого обычно достигают доношенные дети, ему требуется внимание специалистов и уход в больнице или специально оборудованном центре для недоношенных детей до тех пор, пока он не достигнет веса по крайней мере в 2,2 кг и не станет нормально развиваться. Доношенный ребенок, который весит менее 2,2 кг, также нуждается в больничном уходе, но его содержание отличается от содержания истинно недоношенного ребенка.

Недоношенные дети не в состоянии поддерживать соответствующее тепло в теле, и поэтому их помещают в кувезы, где можно регулировать температуру и влажность и подавать дополнительный кислород. В больших городах недоношенных детей часто перевозят на машинах скорой помощи с кувезом из маленькой больницы в крупный центр для недоношенных детей. Портативный кувез или специальная машина скорой помощи могут быть предоставлены родителям, которые перевозят недоношенного ребенка из дома в больницу или центр для недоношенных детей. Если такой возможности нет, лучше всего доставить ребенка в больницу в его согретой плетеной колыбели с верхом, будучи уверенным, что машина будет хорошо прогрета заранее.