Он взял девушку за подбородок и повернул ее заплаканное лицо к себе. Из ее глаз продолжали катиться слезы, сердце Грена сжалось от жалости к ней. Он внимательно рассматривал ее, так словно видел впервые в жизни. Она была прекрасна… Старик, загнав мысли о ее нежном теле глубоко в подсознание, принялся изучать ауру, исходящую от нее.

– Ну как, нашел что-нибудь необычное? – полюбопытствовал демон.

– Да, – отозвался он. – Только я не понимаю что это. Я вижу в ней чистый божественный Свет. Он просто есть в ней, я не могу им воспользоваться.

Усмехнувшись, Халуаст, решив сменить тему разговора, спросил:

– Есть хочешь?

– Нет, – покачал головой Грен. То, что таится в королеве, не давало ему покоя. Он терзался, пытаясь отыскать ответ. Он вспоминал все, что когда-либо слышал о природе магии, Свете и Тьме и их извечной борьбе.

Мирному, спокойному размеренному существованию в искусно сплетенном шалаше древних шаманов положило конец появление демонов, которые все это время следовали за Греном и своим собратом. Они пока еще не нападали, решив для начала снять охранные чары с убежища людей. Ныне для Пожирателей более не существовало незримой преграды.

– Они рядом, – спокойно произнесла девушка.

– Она права, – заметил Халуаст. – Они с каждым мгновением становятся все ближе к нам… Я не понимаю, почему это происходит, ведь колдовство должно было остановить их!

– Они – это кто? – настороженно поинтересовался старик.

– Пожиратели, – пояснил он. – И, если мы что-нибудь срочно не придумаем, вы трупы.

– Но ты же говорил, что тут нам ничего не угрожает! – возмутился Грен.

– Я ошибся.

Твари приближались, остановить их старик не мог. Единственный выход, который он видел, побег. Но долго ли им удастся прятаться от врагов, захвативших весь этот мир? Нет, надо срочно придумывать что-нибудь другое! – решил Грен. К сожалению, в голову не шла ни одна дельная мысль. Ситуация казалась безнадежной. Если ныне они все-таки сумеют скрыться от Пожирателей, то те рано или поздно все равно доберутся до них, не дав достигнуть портала. Так что людям нужно было действенное средство против тварей.

– В крайнем случае, я подниму вас в воздух, благо Пожиратели еще не научились летать, – произнес Халуаст.

– Я не знаю, что тут можно еще предпринять, – вздохнув, признался старик.

– Держитесь! – демон подхватил королеву и Грена, оставшегося без магии, а посему неспособного более на полеты.

Халуаст завис высоко в поднебесье, вместе с людьми он с интересом наблюдал то, что происходило на земле. Несколько десятков Пожирателей напали на пустой шалаш одновременно, они чуяли богатую добычу. Но сегодня им не повезло. Рассвирепев, твари начали бросаться друг на друга.

– Красивые зверушки, – восхищенно произнес демон.

– Ты, естественно, доставлять нас прямиком к порталу не собираешься. Но что же нам делать? Внизу слишком опасно, а вечно находиться в подвешенном состоянии мы не можем.

– Хозяин, думай, – весело сказал он.

Пробурчав нечто-то нелицеприятное о ненормальных низших демонах, Грен углубился в размышления. Был бы он полон магии или находились бы они в Хайбории, он бы уже действовал. Но… что он мог предпринять тут?!

– Как хорошо, я чувствую, что мой ненаглядный Эльбер уже рядом… – прошептала девушка.

Элгон, как и Белый Воин, иллюминат – человек, познавший озарение посредством внутреннего восприятия божественного Света… Что если частичка чего-то подобного есть и в королеве? Это не магия, это нечто гораздо большее. Оно способно творить и изменять миры! Грен никогда не думал о том, что в девушке, которую он любит, могут дремать такие силы. Но теперь… он не сильно удивился бы, если бы это на самом деле оказалось так.

– Понял? – улыбнулся Халуаст.

Старик кивнул.

– Но что это нам дает? Я не могу управлять этой мощью. Королева же просто не сможет…

– С чего ты взял? – удивился демон. – Она сама смогла покинуть перепутье миров. Должен сказать, далеко не каждый чародей способен на это.

– Свет, он делает зверушек добрыми и милыми, – неожиданно произнесла девушка. – Они больше не будут нападать на меня…

– А на меня? – поинтересовался Грен.

– Она порой словно выныривает из грез, которые сама же и придумала. В эти моменты она понимает, кто она и где находится. Но это длится не долго.

– Халуаст, ты очень уж много знаешь о том, что со мной и королевой происходит. Кто подослал тебя? – поинтересовался старик.

– Ты, кажется, подозреваешь меня? – по огненному лицу демона расползлась широкая ухмылка.

– Да, – не стал отпираться он. – Я уверен, что ты служишь двум повелителям, ты…

– Погоди, – прервал Халуаст. – Теперь уже я могу рассказать тебе о том, кто похитил королеву, – он хихикнул.

– Кто?!

– Ты! – расхохотался демон. – Помнишь, я рассказывал тебе, что время в параллельных мирах течет по-разному. И существует возможность, что, путешествуя по разным землям, ты встретишься сам с собой. Так вот, по воле безумца случая, произошло следующее: ты в будущем украл девушку у себя же самого из прошлого!

– Погоди, – растерялся Грен. – Выходит, у тебя нет второго хозяина? И королеву не нужно было ни от кого спасать?

– Да, – подтвердил он.

– Почему ты мне сразу не сказал об этом?

– Не имел права, – веселился Халуаст.

– Но откуда ты все это знал?! – закричал старик.

– Нам, порождениям Тьмы, известно не только прошлое, но и кое-что из будущего. Кстати, не ты ли утверждал, что способен зреть грядущее? – саркастически поинтересовался он.

Грен промолчал.

Демон опустился на землю недалеко от скопления Пожирателей.

– Держись поближе к королеве, ее они не тронут, я верю в ее дар, – сказал он.

Погруженный в раздумья, старик не ответил. Впрочем, уже скоро он, схватив девушку за руку, в панике оглядывался, рассматривая окруживших их тварей. Исчерпаны мои магические силы, и я потерял самоуверенность, – печально констатировал он.

– Мои добрые друзья, – прошептала девушка, – проводите нас, пожалуйста, до портала.

Грен не поверил своим глазам, когда безжалостные твари, несущие смерть всему живому, поползли впереди, указывая путь. Это было настолько фантастическое зрелище, что старик даже забыл о том, что Пожиратели, как только он отойдет на небольшое расстояние от королевы, убьют его. Сейчас они не нападали, боясь случайно поранить девушку.

– Здорово! – воскликнул Халуаст, обозревая окрестности. – Какая идиллия! По умирающему миру идут рука об руку мужчина и женщина, спутниками же их являются Пожиратели, бич всего живого!