– Сыро тут, место для хранения неудачное, – сказал он. – А заклинаниями не защитили. В спешке прятали, вот все и сгнило. Ладно, чужие тайны нам ни к чему, пошли дальше.

Ниши исчезли, коридор начал потихоньку сужаться, а на стенах появились потеки сырости. Через пару десятков шагов рога «сосульки» вновь засветились, на этот раз алым огнем.

– Что-то живое… – Наблюдатель остановился. – Гарпии?

– Нет… теневики, – сказал Глазастый. – Ну и гадость!

Мрак впереди задвигался, в нем проявились более темные участки. Олег разглядел вырастающие из пола лоснящиеся тела, похожие на змеиные, огромные пасти, уловил мерцание напоминавших паучьи глаз. Тонкое, на самой грани слуха, шипение поплыло по тоннелю.

Слаш сделал шаг вперед и бросил одно-единственное слово.

Стены выгнулись в стороны, потолок вздыбился, как спина разъяренного кота, пол под ногами качнулся. Нечто тяжелое врезалось в скопление теневиков, и змеиные тела вспыхнули, как промасленная бумага. Шипение перешло в визг, глаза полопались, а затем все исчезло.

Остался только пустой коридор.

– Дорога чиста, – сказал Эрвинг.

По тому месту, где только что торчали из пола странные создания, Олег прошел с опаской. Но не увидел и не почувствовал ничего особенного, разве что неприятный холодок под ложечкой.

А через десяток метров коридор закончился тупиком.

– Ничего, – разочарованно проговорил Глазастый. – Никаких пустот впереди, никаких тайников.

– Определил бы ты это раньше – цены бы тебе не было, – проворчал Дмитрий, и альв обиженно вскинулся, забормотал что-то о «надутых болванах, ничего не понимающих в тонкой сути провидения».

Вернулись в каморку, с которой началось путешествие, и отправились обследовать круглый проход. Тот вскоре стал целиком земляным, под ногами зачавкало, и, приглядевшись, Олег обнаружил на полу, стенах и потолке темно-зеленые нити почти угасшего заклинания.

Кто-то очень давно закрыл этот проход от подземных вод и вложил в это дело немало сил. Но с течением времени защита ослабела и в данный момент готова была рухнуть.

Поэтому Олег ничуть не удивился, когда они уперлись в завал.

– Идем назад, – спокойно проговорил Дмитрий. – Впереди еще много подземелий.

Первым выйдя из башни, Олег наткнулся на парочку топтавшихся рядом с дверцей пацанов лет двенадцати.

– Ух ты! – радостно завопил один из них, щекастый и веснушчатый, толкая приятеля локтем в бок. – А ты говорил – не открывается! Видишь – открывается! Надо ключ подобрать!

– Я вам подберу, – пообещал слаш, выступая из-за спины Олега. – А ну, кыш!

Пацаны выпучили глаза, словно увидели перед собой грозного завуча из собственной школы, и с тонким писком умчались. А поисковая команда побрела дальше, к Коромысловой башне и расположенной за ней Тайницкой, выделявшейся благодаря дозорной вышке.

– Да, тут придется повозиться, – сказал Дмитрий, когда они достигли буро-красной стены Тайницкой башни. – Не зря прижилось нынешнее название, хотя раньше ее именовали Мироносицкой.

И вновь запертая дверь, спуск по лестнице и плутания в темных, сырых и душных коридорах. Олег начал уставать, и восприятие потихоньку поплыло, упуская ненужные детали.

Наскоро осмотрели первый уровень коридоров, пустой и скучный, как келья отшельника. Глазастый отыскал в одной из стен тайную дверцу, а за ней проход вниз, в несколько связанных между собой каменных мешков. Но в них не обнаружилось ничего интересного, кроме многочисленных железных крюков, вбитых в стены на высоте примерно метр.

Пришлось отступать, идти ниже, туда, где проходы соединялись лесенками, а порой обрывались в колодцы, заглянуть на дно которых не помогало даже заклинание ночного зрения.

Вскоре Олег потерял направление и запутался, одежда его покрылась серой каменной пылью, а ботинки – жидкой грязью. Сам не заметил, как погрузился в апатию, навалилась усталость, на ногах словно повисли свинцовые гири, а спина сама собой сгорбилась.

В голове, точно пойманная муха, билась строчка из песни Цоя: «Я ходил по всем дорогам, и туда, и сюда. А вернулся и не смог разглядеть следы…»

Когда в одном из залов третьего, нижнего уровня подземелий их атаковала орда визжащих существ, похожих на летучих мышей с женскими головами, Олег не испытал ни страха, ни гнева. Он активировал простейший щит, заземлил его и сжег едва не вцепившуюся в лицо тварь.

В следующий момент Эрвинг пустил в ход заклинание, мгновенно умертвившее всех гарпий. Завоняло паленой шерстью, на пол посыпались изуродованные, высохшие трупики, и в зале стало тихо.

– Все целы? Никого не покусали? – спросил слаш, оглядывая спутников. Когда посмотрел на человека, темные глаза мрачно блеснули. – Пора делать перерыв. Еще немного, и наш «коричневый» спутник упадет без сил.

– Чего-то я устал, – с трудом шевеля губами, проговорил Олег и убрал щит.

Вроде бы не делал ничего особенного, ходил по коридорам, поднимался и опускался по лестницам, вглядывался в темные углы. Поддерживал заклинание ночного видения, не требующее особых затрат энергии, но чувствовал себя словно шахтер к концу восьмичасовой смены.

Хотя, может быть, сказалось то, что мало спал ночью?

– Ничего странного, – сказал Эрвинг. – Находясь рядом со мной, ты вынужден бороться со страхом. Пусть даже ты привык ко мне и его не осознаёшь, но силы все равно тратишь. Плюс это… – он показал куда-то вверх. – Давит.

– Что именно?

– Почти восемьсот лет истории, – пояснил Дмитрий. – Над нами не просто камни, сложенные в стены и башни, а громадная энергетическая масса. Воздействие ее может почувствовать не только маг, а вот закрыться от него способен лишь очень сильный чародей. Сейчас осмотрим тут все до конца и пойдем к «Жоржу», перекусим слегка, отдохнем. Еще пятнадцать минут выдержишь?

– Думаю, да, – ответил Олег.

Осмотрели три зала, маленьких и грязных, с изъеденными временем и гарпиями стенами. «И тут ничего», – с грустью констатировал Глазастый, и поисковая команда двинулась вверх, обратно к дневному свету и свежему воздуху.

Оказавшись на поверхности, Олег с наслаждением подставил лицо падающим с неба каплям дождя.

– К «Жоржу», значит? – мрачно пробормотал Эрвинг. – Ну что же, пойдем.

Бар «У Жоржа» располагался в Георгиевской башне кремля и был спрятан «за Пеленой».

Пока шагали до Дмитриевской башни, Олег немного пришел в себя. Когда оказались по другую сторону кремлевской стены, на площади Минина, заметил, что встречные смотрят на него с удивлением. Подумал, как выглядит со стороны – весь в грязи и пыли, устало передвигающий ноги и в компании трех откровенно странных типов.

Услышь Олег неделю назад, что окажется в одной команде со слаш, Наблюдателем и альвом, он бы долго смеялся.