— Куда ты так спешишь, малышка? — смеюсь я, плюхаясь рядом и захлопывая за собой дверь.

— Куда едем? — оглядывается водитель такси.

— Вперед, определимся в процессе, — отвечаю я и вопросительно смотрю на Пикси. Она слишком бледная, глаза горят, черты лица охвачены напряжением. — Ты в порядке, ангел?

Вместо ответа Энжи резко прилипает ко мне, обвивая мой торс руками, жмется щекой к моей шее и прерывисто дышит. Ее плечи под тонким платьем мелко дрожат, и я понятия не имею, чем она так сильно напугана.

Автомобиль плавно трогается с места и сливается с потоком других машин. Энжи шумно выдыхает, внезапно расслабляясь, словно только что с ее хрупких плеч свалился тяжелый груз.

— Пожалуйста, можно ехать быстрее, — обессиленно бормочет она, обращаясь к шоферу, когда такси тормозит на перекрестке.

— Красный свет, леди. Я не по воздуху летаю, правила никто не отменял, — разглагольствует недовольный водитель. Цвет светофора меняется, и автомобиль снова приходит в движение.

— Черт, как же медленно, — вцепившись в мою футболку, Пикси вновь начинает мелко дрожать.

Взяв ее лицо в ладони, я собираюсь спросить, что за чертенята завелись в ее светловолосой головке, потеснив моих хвостатых демонов, но в этот момент такси снова резко сбрасывает скорость и начинает прижиматься к обочине, пропуская встречный кортеж полицейских автомобилей с орущими сигналками. Ревущие сирены проносятся мимо. Оглянувшись, я прослеживаю их путь до нашего отеля, где кортеж встречается с другим нарядом, уже успевшим оцепить территорию. Над зданием кружат два служебных вертолета, один из которых приземляется на крышу, а второй перед главным входом, где мы с Пикси стояли еще пять минут назад.

— Террориста что ли ловят? — ворчит таксист. — Ваша правда, леди, надо сваливать побыстрее, пока тут все не перекрыли.

— Прости меня, — одними губами шепчет Пикси, когда я впиваюсь тяжелым взглядом в бледное лицо, сканируя весь спектр отражающихся на нем панических эмоций. — Прости… — она не может сказать больше, потому что мы не одни, но я и так все понял, увидев сирены полицейских машин.

— Зачем, твою мать? — хриплю я, с трудом выговаривая слова.

Мои ладони непроизвольно сжимаются, и она морщится от боли. Схватившись за мои запястья, пытается разжать тиски, удерживающие ее голову, продолжая смотреть на меня с мольбой и раскаяньем.

Автомобиль тем временем возвращается на свою полосу и быстро набирает скорость, с каждой секундой отдаляя нас от места проведения спецоперации по захвату «террориста». Террориста, вашу мать.

Задержись мы на несколько минут, и им бы это удалось. Учитывая ситуацию, мне чертовски повезло, и я должен чувствовать триумф и удовлетворение, но мои эмоции всегда отличались непоследовательностью во всех негативных ее проявлениях.

Вряд ли местные власти стали бы долго держать нас на своей территории. Прямо сейчас мы могли уже быть на пути в Анмар. Осознав это, я резко убираю руки от перекошенного гримасой боли лица Пикси. Отпрянув, она сжимается в углу машины, глядя на меня, как перепуганный кролик на готового проглотить его удава, и я действительно способен придушить лживую сучку и вышвырнуть из салона. Наверняка найдется много желающих подобрать анмарскую принцессу и возвратить туда, куда она так рвется. Но я не сделаю этого. Никогда не сделаю.

Тебе не убежать от меня, детка.

Не убежать.

Есть только один вариант. Всего один.

Но я к нему не готов.

Мне еще есть за что сражаться, и я не остановлюсь, даже если ты будешь умолять.

Отвернувшись от нее, я откидываюсь на сиденье и смотрю прямо перед собой. Вряд ли я что-то вижу в этот момент, кроме расплывающихся желтых пятен рекламных огней, мелькающих впереди фар. В ушах звенит от бешенной пульсации крови, и я концентрируюсь на внутренних процессах организма, отключаясь от всего внешнего. Это помогает мне сосредоточиться на решении несложного алгоритма, который складывается практически мгновенно, или мне так только кажется, потому что во время полной загрузки мозга понятие времени для меня отсутствует. Процесс обработки информации, выстраивания стратегических схем, расчета вероятностей и поиска конечных решений может длиться часами, которые я в последствии ощущаю как несколько коротких минут.

Судя по выражению растерянности и тревоги на склонившемся надо мной лице Пикси, что-то подобное произошло и сейчас. Она бьет меня по щекам и трясет за плечи, умоляя меня посмотреть на нее, и когда я это делаю, Энжи облегченно падает мне на грудь и заливается слезами.

— Валите на хрен из моей машины, пока я не вызвал полицию, — сквозь хриплые всхлипывания Пикси гремит раздраженный голос таксиста. — Давай, леди, забирай своего обдолбанного приятеля, и катитесь оба.

— Уходим, детка, — оторвав Энжи от себя, толкаю дверцу машины и выбираюсь наружу. Она выходит с другой стороны, и пока я расплачиваюсь за неудобство с взбешенным водителем, бесшумно подбирается ко мне со спины.

Такси моментально срывается с места, оставив после себя облако дорожной пыли.

— Бл**ь, мы в полной жопе, — бросаю я, осмотревшись по сторонам.

По моим ощущениям сейчас около шести утра, накрапывает моросящий дождь, пасмурно, ветрено, еще и гребаный туман. Таксист высадил нас прямо на пустынной дороге, где-то далеко за городом. Вокруг ни одного строения или указателя. С одной стороны поле, с другой — лес. За то время, что мы стоим на обочине, мимо не проехал ни один автомобиль.

Зашибись. Приехали.

— Доберемся на попутке до ближайшего мотеля, а там разберемся, — хмуро озвучиваю ближайшие планы.

— Таксист сказал, что через пятьсот метров, прямо за теми соснами, будет заправка. Там есть магазин и небольшая гостиница, — робко произносит Энжи, показывая рукой направление, — Пятьсот метров — это немного. Можно дойти пешком…

Зрительно оценив расстояние до упомянутых сосен, бросаю быстрый взгляд на ее кроссовки. Были бы туфли на шпильках, я бы посмеялся над смелым предложением, а так ее слова не лишены смысла.

— Ты хоть раз останавливалась в придорожном отеле, принцесса? — снисходительно ухмыляюсь, окидывая Пикси скептическим взглядом. Она отрицательно качает головой. — Что ж, пора тебе познать, как живут люди без платиновой карты. Комфортных условий точно не жди. Никаких белых простыней и джакузи. Повезет, если будет душ и отдельный сортир.

— Я не зациклена на роскоши, — заявляет Пикси, вызывая у меня взрыв язвительного смеха.

— Я запомню, детка, — мрачно обещаю, наклоняясь за брошенным в пыль багажом.

— Кол, клянусь, я не собиралась подставлять тебя… — не выдержав напряжения, виновато лепечет лживый ангел.

Закинув дорожную сумку на плечо, я медленно оглядываю дрожащую на ветру фигурку, всем своим видом излучающую раскаянье. Переминаясь с ноги на ногу, она придерживает подлетающий от каждого