Путин потом неоднократно покажет, что чисто человеческое качество — не сдавать своих — у него на генетическом уровне. Рефлекс. Природная черта характера. Проницательный Ельцин, как справедливо утверждает Рой Александрович, не мог этого не заметить. Заметил. Но оценил ли?

Вряд ли.

Наивными показались бывшему свердловскому секретарю чисто пацанские черты характера Путина. Не верил циничный свердловский прораб, что сумеет ленинградский чекист пронести их сквозь жернова большой политики. Плюнет. Отречется хоть от родной матери во имя политической целесообразности.

Не зря ведь выбор на Путине Борис Николаевич остановил не после этой истории с Собчаком, а позже, когда вокруг первого президента уже почти никого не осталось.

Уверен, что большой радости никто из ельцинского окружения по поводу Путина как преемника Ельцина не испытывал, и прямым доказательством этому является тот факт, что Семья сумела убедить Ельцина навязать Путину конкретные обязательства как условие передачи верховной власти в стране.

Их смысл банален, как капиталы Абрамовича. Опутывая Путина запретами не трогать этого, не снимать того, Семья гарантировала себе безопасность. Другое дело, что Путину это, конечно, мешало, но не принципиально. Вспомните, как вдруг разразился из Лондона письмом-призывом к Касьянову-Волошину беглый олигарх Березовский, призывая их сохранить верность Ельцину и уйти от Путина.

Почему Ельцин поддался на давление Семьи и выдавил из Путина согласие терпеть во власти семейных министров? Почему слушал Березовских-Абрамовичей? Ответ прост: Ельцин был раздавлен Америкой, болезнями и туманными перспективами своей собственной судьбы. К тому же нахрапистость Семьи в те времена была беспрецедентной.

Об этом мне рассказывал Борис Немцов, которого, сами понимаете, в любви к Путину уличить сложно:

— Когда я приехал в Москву, я был в шоке! Кадровые назначения надо было согласовывать с каким-то Березовским. Я все время спрашивал: «А кто такой Березовский? Почему я с ним должен что-то согласовывать?» В результате вместе с Чубайсом мы пошли к Ельцину и попросили уволить Березовского с поста заместителя секретаря Совета безопасности России. (Этот пост позволял Березовскому формально участвовать во многих государственных мероприятиях.)

Я сказал Ельцину: «Борис Николаевич, ваш выбор невелик — либо Березовский, либо я». Ельцин ответил:

«Какой еще выбор?! Вы — первый вице-премьер, а он кто?» И подписал указ. Вернее, не совсем так. Там случился весьма удивительный момент. Мы с Чубайсом принесли с собой заранее заготовленный проект указа о снятии Березовского с должности — гербовая бумага, всякие номера, печать и так далее.

Ельцин вдруг ручкой на первом экземпляре зачеркивает слово «Указ». И говорит при этом: «С Березовского хватит распоряжения об увольнении». И сверху от руки дописывает слово «распоряжение». Но, в принципе, Ельцину в то время уже было трудно: приходилось считаться то с Таней, то с Валей Юмашевым.

То с Таней, то с Валей, а то и с обоими сразу. Поди переспорь, старик Ельцин, молодежь!

Кстати, в своем последнем новогоднем обращении Ельцин честно, хотя и не впрямую, сообщил, почему уходит: «не по состоянию здоровья, а по совокупности всех проблем». Затем попросил прощения у граждан России. И, по воспоминаниям личного оператора, заплакал!

Есть в контексте исторического эпизода передачи власти Ельциным Путину не слишком существенные детали типа, как именно было обставлено сие соглашение. Я задал этот вопрос писателю-историку Рою Медведеву, который, если кто не знает, человек весьма осведомленный, недаром недавно получил премию ФСБ:

— Есть мнение, что, когда пришел черед уходить Ельцину, в гарантиях собственной безопасности он опирался не только на слово Владимира Владимировича, а вынудил его к документальному соглашению.

— Я думаю, что они подписали письменное соглашение из многих пунктов, как это когда-то делал Ельцин с Горбачевым. Может быть, в одном экземпляре, который оставили, скажем, на хранение Алексию II. Это моя гипотеза. Видно же, что какое-то соглашение выполнялось буквально по пунктам. Чубайса Путин не трогал…

— Касьянов четыре года работал при Путине, «семейный» Зурабов восемь лет, Волошина не сразу…

— Волошина не сразу убрал. Да-да-да! Совершенно понятно, что Путин это соглашение вынужден был выполнять. А активно действовать он мог только в тех направлениях, которых это соглашение не касалось.

— Сегодня Владимир Владимирович свободен от каких-либо обязательств перед кем-либо?

— Свободен от всяких обязательств.

Темы, как именно Путин уживался с ельцинскими политическими пиявками, мы еще подробно коснемся в соответствующих главах, а пока остановлюсь на последних словах Роя Александровича.

Сегодня уже известно, что Владимир Путин станет президентом в 2012 году. Но еще летом 2011 года этот вопрос был более чем открытым. И чем ближе было время определяться: идти или нет на третий президентский срок, тем истеричнее становилась пропагандистская вакханалия со стороны Запада. Как в лице официально прикормленных Госдепом американских борзописцев, так и подметных журналистских адептов США в России.

Можно было бы, конечно, закрыть на это глаза: собака лает, караван идет, — но ведь сама эта разнузданная травля Путина и выдавала Запад с головой в том смысле, что Путин от него реально независим. Свободен в своих политических поступках отныне не только от параноидальных страхов за свои капиталы Семьи, но и от кукловодов мирового политбюро.

(Конечно, свобода эта возможна прежде всего благодаря «Сатане».)

В бранном потоке антипутинских статей на Западе встречались и вовсе недвусмысленные намеки. Забыв о приличиях, договаривались в антипутинском раже до откровений, что в США, мол, очень многие видные политические деятели и крупные бизнесмены недовольны тем, что Россия не придерживается негласных соглашений, которые были подписаны ее руководителями.

Вот так! Прямым текстом. Разве что слово «Канцлер-акт» не прозвучало.

И еще.

Придя к власти, Путин нарушил традицию, сложившуюся в нашей стране в XX веке, когда всякий новый правитель втаптывал в грязь предшественника. Ельцин на пенсии, конечно, по теледебатам не околачивался, но жил более чем роскошно и свободно. Хотя на большую политику и не влиял.

Я расспросил об этом Роя Медведева:

— Путин виделся с Ельциным после отставки?

— Первые месяцы виделись,[37]а с конца 2000 года перестали. Первые месяцы Путин приезжал к нему с женой, проконсультироваться: во-первых, сначала он еще не был избранным президентом; во-вторых, огромная чиновничья масса была назначена Ельциным, находилась в его системе координат, и Путину нужно было хотя бы чисто внешне демонстрировать лояльность. Потом, после принятия мелодии гимна СССР, между Ельциным и Путиным прошла трещина, и Путин перестал ездить к Ельцину.