– Нет, – так же отчаянно качаю головой я. От волнения сюжет напрочь выветрился из моей головы.

– Тогда нам придется импровизировать… – растерянно втягивает в себя воздух он. – Оленька, я хочу, чтобы в новом году мы с тобой не расставались. Скажи, ты выйдешь за меня?

– Выйду… – прикрыв рот рукой, едва слышно отвечаю я.

От волнения мои глаза становятся влажными. Пока Макс надевает колечко мне на палец, я отчаянно ими хлопаю, чтобы не потекла тушь. Я висну у него на шее и крепко целую его в губы.

– Я тебя люблю, – тихо произносит он.

– Я тоже тебя люблю, – шепчу я и снова ищу губами его губы.

Наш поцелуй, такой сладкий и манящий, никак не хочет заканчиваться.

– Хочешь поехать ко мне домой прямо в новых туфлях? – улыбается Макс.

– Как? Там снег.

– Я понесу тебя на руках, – улыбается он.

– Далеко нести.

– Нет, я сегодня на машине. Нести придется не так далеко.

Макс подхватывает меня на руки и выносит из комнаты.

– Пап, мы поехали, – когда мы проходим мимо кухни, смеюсь я.

Макс заглядывает вместе со мной в кухню.

– Я забираю Олю, – заявляет он.

– Утром верни! Она нам подарки не подарила! – кричит Алена.

– Нет. Я забираю ее навсегда, – качает головой Макс.

Под общий гомон я поднимаю правую руку, на которой сверкает россыпью бриллиантов колечко.

– Оля… – растерянно отодвигает миску с салатом в сторону бабушка. – Максим, что же, сделал тебе предложение? Как в книге?

Я счастливо киваю.

Все растеряны. Удивительно, мой папа первым берет себя в руки.

– Ну, что ж, поздравляю. Надеюсь, вы друг для друга именно те самые, которые пройдут вместе до самого конца, крепко держась за руки, – произносит он.

Макс ставит меня на пол. Мы смотрим друг на друга и улыбаемся.

– Давайте же хоть шампанского выпьем! – спохватывается бабушка. – Лёшик, ну-ка, открывай бутылку!

Папа неловко суетится, пытается откупорить бутылку, а Машка с Аленой, отбросив ножи в сторону, шарят в буфете в поисках бокалов.

Вскоре шипящее полусладкое шампанское искрится в бокалах на тонких ножках.

– С наступающим новым годом! За любовь! – голубые глаза моей бабули влажные от переполняющих эмоций.

– Будьте счастливы, – не зная, что обычно говорят в таких случаях, трясет синими волосами Машка.

– Будьте всегда вместе, – соглашается с ней папа.

Бокалы звонко стукаются друг о друга, направляя нам с Максом счастливые пожелания. Вокруг слышен смех и веселье.

– Оля, мой подарок! – спохватывается Волков.

– Ой…

Я бегу в комнату, хватаю книгу со стола и возвращаюсь на кухню.

– Кстати, Оленька, о книге, – выловив цепким взглядом название на обложке, лукаво улыбается бабушка. – Ее приняли в издательстве. Она будет опубликована.

– Правда? – удивленно смотрю на нее я.

– Правда. После нового года с тобой свяжутся. Сейчас же Рождественские каникулы, никто не хочет работать.

– Спасибо, бабуль!

– Все, едем!

Макс засовывает книгу во внутренний карман дубленки и терпеливо ждет, пока я надену шубку. Я все еще в новых туфлях.

Мы выходим из подъезда, и он подхватывает меня на руки.

– Скажи, что так будет всегда, – смеюсь я.

– Как? – осторожно ступая по скользкому тротуару, уточняет он.

– Если я забуду надеть сапоги, ты будешь носить меня на руках.

Макс опускает меня на подмерзший асфальт возле своей машины и внимательно смотрит мне в глаза.

– Обещаю, – улыбается он.

Я беру его за руки, заглядываю в его карие глаза и почему-то знаю – он не обманывает. Так будет всегда.