– Переодевайтесь, и идите в малую гостиную. Закуски я прихвачу.

– А я загляну, пожалуй, в винный погреб, – предложил Гранкор. – Коммандер любит аква-виту, а лично я предпочитаю вино.

– Итак, геральдическая Палата его королевского величества, – начала госпожа Редфилд. – Как вы помните, приглашение было срочным, чего за маркизом Лавуа вообще-то не водится. Оказывается, в его ведомство практически одновременно поступили два письма о претензии на Буа-Жибо. Причём в одном из них речь идёт о наследовании имущества, а во втором – о домене.

– Домене? Не о замке или ценностях? – тут же зацепился за слово Реверди.

– Именно так и было сформулировано.

– То есть, земли, деревни и виноградники их интересуют, а картины или коллекция артефактов – нет?

– Получается, что да.

– Одно из двух: или земли ценны чем-то ещё, кроме плодородия, или юрист этого претендента просто наивен до невозможности, – сделал вывод Гранкор.

– Наивного юриста я видела в последний раз лет триста назад, и то потом оказалось, что это местный пономарь, – госпожа Редфилд поставила на столик знакомую бутылку с аква-витой. – Кто будет?

Вспомнив вкус этого жидкого золота, я мысленно содрогнулся и сказал поспешно:

– Я, пожалуй, воздержусь.

– А кто претенденты-то? Они и в самом деле имеют отношение к роду? – поинтересовался Гранкор.

Поймав кивок начальницы, я стал отвечать:

– Один из них – шевалье из Окситании, точнее, из окрестностей Клермон-Феррана. По его утверждениям, в 1825 году некая дама, приходящаяся ему двоюродной прабабушкой, вошла в род Буа-Жибо и родила ребёнка. Дитя это росло, росло и стало девятым графом.

– То есть, дедом нашего покойника?

– Именно так.

– Ну, родня, конечно, но довольно дальняя…

– У орков этого было бы достаточно, чтобы признать родство ближайшим, – заметила госпожа Редфилд, разглядывая на просвет ломтик сыра.

– Шевалье же не в Оргриммаре ищет своей доли, а в Галлии, – не удержался я. – А второй, тот, кто благоразумно запрашивает наследование имущества, утверждает, что отец его был бастардом десятого графа.

– И мы имеем ещё одного единокровного брата нашего покойника. Какое счастье, что решать это придётся не нам с вами! – сказал Бриван. – А доказательства у них есть?

– Ну, в письмах оба клянутся предоставить самые что ни на есть железные подтверждения, но будут ли они таковыми? – пожал я плечами.

– А зачем вы понадобились?

– Маркиз Лавуа знает, что я занимаюсь делом Буа-Жибо, – ответила госпожа Редфилд. – Его интересовало, есть ли уже решение.

– А его нет, – кивнул Реверди.

– Но будет, – поставил точку в разговоре Бриван. – А теперь дайте мне нож, я ветчину порежу!

_________________________________

21 - Артефакт – магически наполненный предмет долговременного использования, чаще всего многофункциональный. Амулет – одноразовый и почти всегда с единственной функцией.

Утром после чашки кофе с бутербродом Лавиния открыла портал в Анже. Оттуда стационарным порталом она отправилась в Лютецию, а Гранкор – в Руан. Двое оперативников оставались в городе и переворачивали все камушки, внимательно следя, что из-под них выползет.

Стоя перед парадным входом Академии, госпожа коммандер размышляла, откуда начать поиск нужного специалиста, с ректора или с кафедры некромантии и духовидения? Название это, кстати, всегда веселило её чрезвычайно, вот и сегодня, вспомнив солидную тёмно-синюю табличку с золотыми буквами, она весело фыркнула. Пара первокурсников, уныло тащившихся из корпуса магии воды в библиотеку, шарахнулась, словно мимо их носа пролетел огненный шарик.

– Начнём с ректора, а там посмотрим, – сказала госпожа Редфилд сама себе.

В приёмной Жоржа де Кайонна, много лет руководившего этим питомников для магов, сидела молоденькая рыженькая девушка.

– Привет, Жанна, – кивнула ей Лавиния. – У себя?

– Пять минут, госпожа профессор. Там мэтр Бьюрстудлиф, пришёл просить дополнительное финансирование для закупки новых амулетов.

– Давно?

– Минут десять. Голос он уже повысил, думаю, сейчас начнёт кричать и выскочит, чтобы остыть.

Действительно, из-за солидной дубовой двери, зачарованной от подслушивания, доносился могучий рык декана факультета земли. Бьюрстудлиф очень не любил, когда ему отказывали.

Жанна не особо ошиблась в своих прогнозах: мэтр вылетел из кабинета через шесть с половиной минут. От души саданул дверью о косяк, буркнул Лавинии в качестве приветствия что-то среднее между «рад тебя видеть» и «какого Тёмного ещё и ты приперлась», и степенно вышел в коридор. Впрочем, этой дверью тоже хлопнуть не забыл.

– Минуточку, я господину ректору чай отнесу, – улыбнулась секретарша.

Когда госпожа Редфилд вошла, Жорж де Кайонн стоял у окна и смотрел во двор. На огромном столе, заваленном бумагами, исходила паром здоровенная кружка; пахло хорошо пропаренным веником, ибо Жанна, исполняя веления мага-медика, регулярно поила руководство полезными травяными чаями. Впрочем, и вкусы посетительницы ей были известны, поэтому ей принесли чашку кофе.

– Доброе утро, Лавиния! – ректор сел за стол.

– И тебе того же, – она устроилась напротив. – Паршиво выглядишь.

И в самом деле, под глазами Кайонна были такие мешки, что в них можно было упрятать все неподписанные им бумаги, а цвет лица колебался между серым и зеленоватым.

– Учебный год ещё не начался, а я уже устал, – пожаловался он. – Хорошо тебе, что хочешь, то и делаешь. Надоело читать лекции – вычисляешь преступников, кончились злодеи – отправляешься путешествовать.

– Желаешь поработать в Службе магбезопасности?

– Нет уж, спасибо. Да и не с моим резервом опасной работой заниматься. Я бы в отставку ушёл, жил бы в деревне, огурцы выращивал…

Магом ректор и в самом деле был весьма посредственным. Зато администратором оказался отличным, и в своей роли пребывал много лет.

– Огурцы – это хорошо, – согласилась госпожа Редфилд.

– Кстати, а что ты тут делаешь? – очнулся он. – До начала занятий ещё почти две недели, обычно тебя на аркане сюда не затащишь в это время!22

– Совет мне нужен. И специалист.

– Рассказывай!

Выслушав историю появления подозрительного духа, Кайонн потёр подбородок.

– Знаешь, я, конечно, не спец в этом… Разумеется, лечебная магия с некромантией, можно сказать, идёт рука об руку, но вот духи – точно не моё. Хотя… случаи похожие мне попадались, я об этом читал, вот только где?