Попытки перейти к мультидуховым амулетам обогатили мою жизнь новыми ощущениями. Теперь я чувствовал себя не просто директором зоопарка и детского сада, но еще и сержантом, пытающимся привить этим самым детям и животным воинскую дисциплину. Заставить духов правильно и четко взаимодействовать между собой — задачка повышенной сложности… И даже не в том дело, что они упрямились. Они то никак не могли понять, что от них требуется, то забывали свои задания. Вдобавок выяснилось, что у духов бывают и личные отношения, которые тоже влияют на эффективность. Уф-ф… И почему я не маг?.. Наверняка ему намного проще… Не нужно никого уговаривать и воспитывать, знай себе плети нужную энергоконструкцию, и все…

Работы в деревнях тоже способствовали профессиональному росту. Я вспоминал все больше знаков, начал работать над благословениями… Поля благословлял. Сильному шаману достаточно просто вслух благословить поле, и духи сами позаботятся о прицельных дождях и плодородии земли, а вот мне все приходится чуть ли не с каждым духом отдельно договариваться.

Заодно приметил на будущее пару домовых, обитающих в брошенных избах. Сейчас, пока проклятье еще действует, они все равно ко мне не пойдут, но в будущем непременно нужно будет поселить их у себя — что это за дом без домового? Да и полезные они.

Прошла еще одна неделя. Помимо попытки побега, на этот раз ночной, после которой опять пришлось лечить дурня-кузнеца от нападения злых духов, ничего особенного не происходило. Жилые помещения мои работнички, насколько это было возможно, привели в норму, и я постепенно начал зачищать сам замок.

Хотя в целом жизнь была вполне терпимой, усталость накапливалась. Ну дела, я не для того ехал на ролевку, чтобы вкалывать и учиться… В конечном итоге я решил устроить выходной. Могу себе позволить… Время от времени необходимо отдыхать и расслабляться. А в Ганке-Ло явно найдутся для этого возможности…

Ресторан (нормальная еда — это да!..), иллюзион (три фильма просмотрел… как же я соскучился по телевидению!), цирк (вообще-то я не поклонник, но…). В свое время Раптари еще бордель предлагала, но у меня жена есть, и на отсутствие разнообразия пока не жалуюсь. Разве что из интереса зайти, глянуть, какой там выбор… Хотя боюсь, посетителей, которые заходят просто из любопытства, там не любят. Тогда куда еще можно сходить?..

Обдумывая эту интригующую мысль, я не спеша доедал ужин в попавшемся по пути ресторанчике. Спиртное и танцы я не люблю, театралом не являюсь, а Интернета здесь нет… Получается, пора сворачиваться. Разве что в собор зайти… но лучше не стоит. Тем более что картами я вообще не занимался… Как, кстати, и своей левой рукой. А надо бы… Но дел куча, и все — нужные. Ладно, руку покажу специалистам, когда пойду по рекомендательным письмам Манке. А в карты можно будет попробовать с Крооргиной поиграть, да и с мужиками, в принципе, можно. Ладно, вернусь в замок, там и посмотрю.

Поднявшись из-за столика, я расплатился и неохотно побрел к воротам. Нет, все-таки на Земле лучше… И с бытовыми удобствами, и с развлечениями, и с информационной насыщенностью.

Упс… Задумавшись, я обо что-то стукнулся. Девушка… Упала… Опять?!

Уф-ф, нет. Девушка подскочила, поклонилась, выпалила что-то вроде «прошупрощенья» и, подобрав платье, умчалась прочь. Пронесло… На всякий случай я глянул на ее удаляющуюся спину духовным зрением, но ничего особенного не заметил.

Эх… Пожалуй, лягу сегодня пораньше. Завтра опять вся будничная чехарда… Н-да, кто бы мог подумать, насколько будничным может быть волшебство… А работать надо, и надо стараться. Когда над тобой никто не стоит, вроде и можно идти себе на уступки, но, с другой стороны, вся твоя жизнь зависит от того, как ты действуешь и успеешь ли подготовиться к возможным неприятностям. А ведь будут еще, чую…

Купив на завтра пару фруктов и порцию мороженого — между прочим, неплохо бы и холодильник смастерить, — я раскрыл сумку, чтобы положить их туда, и обнаружил в сумке сложенный листок бумаги. Э? Вроде никаких чар нет…

Уложив покупку, я достал и развернул бумагу. Внутри оказались всего два написанных вроде как карандашом слова: «Будь осторожен». Предупреждение разведки? Если так, они уделяют мне больше внимания, чем казалось…

По большому счету, я все время стараюсь быть осторожным, но к предупреждению решил отнестись серьезно. В конце концов, бдительность и осторожность еще никому не вредили. Вернувшись к замку, я облетел его на расстоянии, осматривая, затем пустил сову пролететь над ним. Ничего необычного не обнаружилось. Ладно, даже если мне что-то угрожает, это не значит, что угрожает непосредственно сейчас. Скорее всего, что-то планируется в ближайшее время, вот меня и предупредили. А учитывая обстоятельства… Предупредила, скорее всего, разведка Иль-Кракрау — кто еще? А с ними у нас общее дело одно — Закрытые. То есть компашка в балахонах начала шевелиться? Паршиво, если так… По опыту прошлой стычки, моя хлипкая оборона не задержит даже пару учеников из этой организации. Удрать и залечь где-то? Деньги у меня есть, на какое-то время хватит. Но я не представляю их возможностей, — вдруг они меня тут же найдут, тем более что основательно прятаться я просто не умею. А в замке все же хоть какая-то оборона… Ну за что мне все это?..

Остается только надеяться, что паниковать рано. Правда… Против более-менее приличного мага у меня в поединке нет шансов. Даже в той дуэли в парке я победил исключительно потому, что она была до первой крови. Была б серьезной, победа бы мне не светила.

Так и эдак поприкидывав разные варианты, в том числе и тот, что это просто какой-то дурацкий розыгрыш, я решил все же вернуться в свою комнату в замке, однако угрозу считать реальной. Хотя, похоже, я воспринял гипотетическую опасность слишком близко к сердцу…

Короче, в карты я в этот день так и не поиграл. Выспаться тоже толком не удалось. Конечно, можно было принять снотворное, но что, если именно в эту ночь нападут? Вот то-то и оно…

По деревням я тоже не пошел, да и прогулкой по Верхнему миру пришлось пренебречь: впадать в транс в таких условиях — не самое разумное занятие. Там и со временем странности творятся, да и вообще — я могу заметить, что меня убили, когда уже пройдет пара дней. А вот заготовить пару-тройку боевых амулетов — самое оно. Те же гранаты могут быть крайне полезны, а еще и защитные… Еще бы придумать, как защищать глаза от вспышек, и можно было бы швыряться молниями с рук. Хм, может, заказать защитное приспособление у какого-нибудь мага в городе? А я не представляю, как решить эту задачку без люмена или шэйда, но магам, возможно, будет проще.

Между прочим, а что делать с мужиками? Неизвестно, чего ожидать в случае нападения. В принципе, работа для них еще есть, но… А, ладно. Пускай катятся своей дорогой.

Определившись с этим, я двинулся к ним. Троица как раз отдыхала у себя в комнате, играя в самодельные карты на щелбаны. Когда я вошел, они немного напряглись, но игру не бросили.

— Ну, мужики, у меня для вас приятная новость, — сообщил я. — Благодарю за службу, все свободны.

— Э?