— Саммер Карвер призналась, что в день исчезновения Джонни она находилась в отеле. И видела, как от пляжного кафе-мороженого отъехал светлый седан. И номера его были зарегистрированы в Вашингтоне, округ Колумбия.

Марси хватило нескольких секунд, чтобы сообразить, что к чему.

— Ты с самого начала говорила, что большинство преступлений не носят спонтанный характер.

— У нас нет гарантий того, что машина, которую видела Саммер, принадлежала похитителю, — сказала Лори, — но, дорога, ведущая к пляжному кафе-мороженому, находится в стороне от отеля. К тому же на Лонг-Айленде нечасто можно встретить машины со столичными номерами. Так что вряд ли это было совпадением.

По лицу Эндрю Марси поняла, что она и Лори не единственные, кто считает, что у них появилась новая зацепка.

— Что все это значит? — спросил Эндрю. — Мы уже ломали голову, пытаясь понять, кто мог захотеть украсть Джонни. Ты думаешь, что кто-то из округа Колумбия последовал за нами в Хэмптонс?

Глаза Марси застлала пелена слез. Округ Колумбия. Хэмптонс. Дорога к пляжному кафе. Она представила себе, как чьи-то руки хватают Джонни, когда он наклоняется за ракушкой. Вот ее сын, дрожа от страха, сидит на заднем сиденье. Нет, скорее всего, его запихнули в багажник. И он лежал там испуганный, совсем один, в темноте. Когда она попыталась мысленно увидеть машину похитителя, выезжающую с парковки отеля, перед ее взором вдруг предстал серый седан — тот самый, который стоял на обочине перед их домом всего два дня назад.

— В понедельник к нам приезжала Сандра Карпентер.

Эндрю шумно втянул в себя воздух.

— Я не знаю, кто это, — сказала Лори на другом конце линии.

— Это женщина, которой отец Хорриган звонил насчет усыновления, — объяснила Марси. — Биологическая бабушка Джонни.

— И она приходила в ваш дом?

— Причем безо всякого предупреждения, — уточнила Марси. — Она сказала, что не может не переживать из-за Джонни — что его исчезновение всколыхнуло в ней чувства, которые она испытывала после смерти своей дочери. Спрашивала, чем может нам помочь. Тогда я решила, что у нее благие намерения, но теперь гадаю, не пыталась ли она сбить нас со следа.

— А ты помнишь ее машину? — спросил Эндрю. — Я не обратил на нее внимания.

— Это был серый седан, — ответила Марси. — «Бьюик». Я не очень разбираюсь в их моделях, но это была та из них, которая крупнее.

— А какой оттенок серого? — спросила Лори. — По словам Саммер, та машина была либо белой, либо очень светлой.

Марси напрягла память.

— Серебристо-серый, близкий к белому.

— Лео мог бы пробить эту машину, верно, Лори? — предложил Эндрю. — В данных о ней будет упомянут ее цвет? Может быть, Саммер узнает ее, если показать ей фото.

— Я сейчас же ему позвоню.

— Лори… — У Марси было такое чувство, словно они упускают что-то важное. — Мы точно не знаем, что именно произошло с ее дочерью. Когда я позвонила отцу Хорригану, чтобы навести справки о биологической матери Джонни, он понятия не имел, что с ней сталось, пока не позвонил ее матери. Так что все, что мы, как нам казалось, знали об этой семье, было известно только со слов Сандры. Наркозависимость ее дочери. Ее переезд в Филадельфию. Возможно, все это ложь.

Эндрю прижал руку ко рту.

— У нас даже нет подтверждения того, что Мишель Карпентер умерла.

У Марси вдруг закружилась голова. С того самого момента, когда сестра Маргарет положила Джонни ей на руки, Марси сразу же ощутила свою тесную связь со своим «ребенком, дарованным чудом». Но чудес не бывает.

Она протянула к Эндрю трясущиеся руки.

— Они забрали его, да? Забрали нашего Джонни.

С журнального столика в гостиной на Лори смотрела пустая коробка из-под пиццы, к бумажной подкладке которой прилипли остатки моцареллы. Она почувствовала, что на нее смотрит ее отец, сидящий в своем любимом кресле.

— Хорошая штука, — сказал он.

— О чем ты?

— О пицце.

— Пицца не просто хороша. Это вообще идеальная еда, — ответила Лори.

— Это точно. А ты видела, как радовался Тимми? Как будто ты свозила его в Диснейленд. Так что перестань испытывать чувство вины.

Следуя примеру своих родителей, Лори старалась завтракать, обедать и ужинать вместе с Тимми в их столовой. Честно говоря, ей редко удавалось готовить такие же обеды и ужины, какие готовила ее мать, но даже ужиная с ним вдвоем едой из пакета, купленной навынос, она все равно рассматривала ужин как время, когда они оба откладывали все свои гаджеты, отключались от всех посторонних шумов и сосредоточивались друг на друге.

Но сегодня они поужинали пиццей, сидя перед телевизором. И, поскольку вместе с коробкой доставщик принес также бумажные тарелки, они воспользовались и ими.

Лори была истощена как физически, так и эмоционально. Они все были измучены. Всю неделю они всячески ободряли друг друга, старались не падать духом и делали все, что могли, чтобы возвратить Джонни домой.

Но сегодня все их усилия пошли прахом.

Хотя они еще в самом начале списали со счетов версию о связи похищения Джонни с его усыновлением, сочтя ее тупиковой, сейчас им было ясно, что в действительности они ничего не знают ни о биологической матери Джонни, ни о его бабушке, которая без приглашения заявилась в дом Марси и Эндрю. Лео позвонил своему приятелю, работающему в полицейском департаменте Филадельфии, и попросил его навести справки о предполагаемой смерти Мишель Карпентер от передозировки наркотика, но тот пока еще не перезвонил и не сообщил детали. Лори хотелось иметь машину времени, чтобы отправиться на неделю назад и начать все сначала. Или того лучше, остаться на пляже вместе с детьми, чтобы все это не произошло вообще.

И теперь вместо того, чтобы показывать сыну свою эмоциональную усталость, сидя с ним за обеденным столом, она предложила Тимми самому выбрать такую еду навынос, какую он хочет, и вернуться к совместному просмотру сериала «Босх». Она знала, что ему все еще снятся кошмары, но он старался делать вид, что все в порядке. Теперь, когда Тимми ушел в свою комнату, чтобы поиграть в видеоигру, она и Лео могли снова говорить открыто.

— Было приятно просто сидеть два часа перед телевизором, уставясь на экран, не так ли?

Ее отец усмехнулся.

— Надо делать это чаще.

Она быстро подняла палец и сделала вид, что укоряет его.

— У нас дома действуют кое-какие правила, мистер, и начало им дал ты сам.

— Нет, начало им дал не я, а твоя мать. И поверь мне, после такого паршивого дня даже она разрешила бы нам отступить от них.

Лори отнесла коробку из-под пиццы и бумажные тарелки на кухню, радуясь тому, что убирать после ужина сегодня легко и мыть посуду не придется, после чего вернулась в гостиную.