— Напрасно старушка ждет сына домой… — как бы про себя пропел Командор вполголоса, когда садовод проходил мимо. Тот отшатнулся в сторону. «Так, хорошо, нагнетаем помаленьку, главное не перепугать до смерти…» Закинув мешок за спину, Командор отправился было следом за «рабами», но уже за воротами его окликнули две не то чтобы очень молодые, но приятные и симпатичные женщины.

— Господин Командор! Верните нам наших мужиков. Ну, сглупили они, пошли на поводу… Простите… Мужик-то в хозяйстве всегда пригодится…

— Простить, говорите… А то, что по людям стреляли, лагерь сожгли, это так, забудем…

— Да дурни они, что с них взять.

— Действительно, дурни, повелись на чьи-то уговоры, решили порезвиться. И взять с них нечего, тут вы правы. Расстрелять разве что прилюдно, народ потешить…

— Да вы что! За что стрелять! — заголосили тетки так, что вороны с деревьев послетали.

— Тихо, тихо! Перепугаете весь хутор. В общем, так, тут через вас пройдет несколько караванов, так что время для раздумий есть пока. Если хотите своих мужиков себе оставить, собирайтесь, отправляйтесь следом. Мы их пока на лесоповал определим, будете им кашеварить. Хозяйство сдадите коменданту, у нас сейчас бездомных полно, есть кого заселить. Заодно и чувства ваши проверим. Идите, думайте.

«Вот еще, жены декабристов нашлись…» Командор догнал караван. Шли медленно, связанные пленники никак не могли приноровиться и идти быстро. Но быстрое передвижение и не входило в планы Командора. До темноты успели пройти всего несколько километров и на поляне рядом с трассой разбили небольшой лагерь. Уже в сумерках со стороны Конопляного Поля вышло несколько человек, подмога, высланная, как только узнали про нападение. Узнав, что все обошлось, мужики стали материть пленных, угрюмо сбившихся в кучу в центре поляны. Старший конвоя обратился к Коменданту.

— Этих кормить будем? — кивнул он в сторону пленных.

— Мне нечем, — ответил Комендант, демонстрируя мешок с зерном, — завтра на острове покормят. К тому же на голодный желудок спиться хуже… Устройте-ка садоводу небольшой допрос, заодно остальных напугаете. Поставьте ему пару синяков на физию, только нос не сломайте, узнайте, зачем пришел на пасеку, что сказал начальнику… Из-за чего сыр-бор разгорелся… А я пока, чтобы вам не мешать, до кустиков прогуляюсь.

— Организуем…

Командор действительно прогулялся по лесу, а потом подошел к мужикам с Конопляного Поля. Выяснилось, что новость о нападении передал один из отступивших из уничтоженного лагеря. Гонца отправили дальше, а сами вышли на помощь. «Хорошо, главное, чтобы из замка не выслали большой отряд, а то сорвут всех двести человек, пойдут выжженную пустыню устраивать…» Садовод мешком валялся между остальных пленников. Командор подошел к пограничникам.

— Ну, как успехи?

— Да, — махнул рукой старший, — по тыкве настучали маленько, завтра будет вместо прожектора светить.

— Ходить-то будет?

— Бегать будет! Чего ему сделается, лобная кость крепкая. Говорит, агроном сболтнул, что скинхеды в замок пришли, вот он и побежал свояка предупредить. Чтоб, значит, к неприятностям готовился. Ну, мы его дальше давить не стали, связали и бросили. Пусть очухается.

— Не забудьте на ночь узлы проверить, и надо дать им руки размять, а то затекут, потом инвалидами сделаем. Или, может, их как-то по-другому обездвижить… Подумайте.

Пограничники начали обсуждать, что лучше, связать пленников попарно, привязать руки к ногам или просто забить в землю колышки и растянуть «рабов» на растяжку, а Командор присел к костру. Постепенно ночевка затихла, угомонились мужики, успокоившись, что все обошлось, заснули пленники, только часовой обходил поляну по кругу…

Утром Командор проснулся от крика старшего конвоя. Тот материл часового.

— Ты чего такой нервный?

— Сбежал, садовод сбежал!

— Ну, как всё прошло? — уточнил Командор, отведя бойца в сторону.

— Да нормально, — уже спокойным голосом продолжил пограничник. — Я ему на ночь узлы ослабил, вроде как чтобы не помер от застоя крови. Мы еще с парнями пообсуждали, что мы с ним завтра сделаем. Так что он, скорее всего, всю ночь не спал, веревки распутывал. А как рассвело, он в сторону отполз и свалил.

— Вот и ладно. Поднимай остальных, пойдем дальше. Больше никого не запугивайте, а то сломается еще кто, истерику устроит.

Мужики собрались было пуститься в погоню, но Командор их осадил, заметив, что по лесу беглеца такими силами не поймать. К тому же сбежавший не смог взять ни ножа, ни автомата, ни мешка с едой, а значит, дорога ему одна — к людям.

— Предупредим поселения, там и выловим, — завершил Командор.

Конвой отправился дальше. Сегодня пленники шли быстрее, и уже через час показалось Конопляное Поле. В лагере уже урчал мотором пришедший ранним утром джип с небольшим вооруженным отрядом. За рулем сидел лично комендант острова. Увидев выходящий из леса караван, народ похватался за стволы и луки, но, разглядев Командора, успокоился.

— Дмитрий Николаевич, у тебя джип дизельный? — спросил Командор коменданта.

— Да, пока есть на чем ездить…

— Тогда возьми одного бойца и гони на пасеку, там тебя трактор заправит. Посмотри, сможешь ли ты подцепить волокушу, или просто набей кабину детьми и отправляйся обратно. А трактор пусть идет за следующим грузом. Вам, кстати, по дороге навстречу никто не попадался?

— Мужик один, синяки у него на пол-лица. Говорит, пасечники его отделали, когда на лагерь напали, еле сбежал. Всю ночь по лесу плутал, потом на дорогу вышел. Ушел в замок, с нами отказался ехать.

— А где вы его встретили?

— За Междуречьем уже, к обеду будет у наших.

— Ясно, ну отправляйтесь, а мы тоже пойдем потихоньку.

Командор отыскал большой, обустроенный шалаш скаутов. Там было несколько ребят из приданных Конопляному Полю и лучники, обучавшие подростков стрельбе.

— Вчера ваши с пасеки приходили?

— Да, все нормально, мы гонца с сообщением сразу отправили. А они утром ушли, сказали, выследят этого мужика.

— Хорошо. Наблюдение с пасеки снимаем, это теперь наша территория. Передайте всем. Санька где сейчас? Где-то возле замка? Ну, я его вечером увижу. Как у вас успехи, в мишень-то попадаете?

— Все пучком! Скоро будем белку в глаз валить!

— Тогда уж сразу оленей, с них мяса больше, — пошутил Командор.

Конвой отправился дальше. «Что ж, времени у тебя в обрез. До вечера собрать манатки и валить, пока начальство не вернулось. Я ведь приду, тревогу подниму. После встречи с джипом он, наверное, в лес ушел, там уже недалеко оставалось. Наверное, через дот пошел». Командора так и подмывало бросить всех и уйти вперед, но успеть к поимке садовода он все равно не мог, а помозолить глаза пленникам, нагнетая обстановку скорой и неминуемой расправы, стоило. К тому же приятно было поглядеть на удивление пасечников, которые видели строящиеся дома, пробитую недавно дорогу, мост над расщелиной в Междуозерье, огромную башню замка, над которой горел маячный огонь. К вечеру конвой вышел к острову.