Вздохнув, Женька сбросила простыню и отправилась в ванную. Как бы то ни было, даже если это действительно ее последний день в шоу, она должна выглядеть на все сто!

Сашка брился у большого зеркала и думал о вчерашнем неожиданном вызове к продюсеру, о состоявшемся между ними разговоре и о том, как отреагировала Женька на его предложение проучить Альбину.

Чем дальше, тем сильнее складывалось у Сашки впечатление, что он попал на какое-то неправильное шоу. С каждым днем события принимали совершенно непредсказуемый оборот, и единственный, кто сохранял спокойствие посреди этого бедлама, был продюсер. Даже его правая рука — администратор Марина — и та уже держалась из последних сил, а этому человеку все было нипочем. А уж его недвусмысленный намек поставить на место зарвавшуюся ведущую — это вообще ни в какие рамки не вписывается! При этом хитер, зараза, прямым текстом ничего не говорит, а от вопросов уходит столь виртуозно, что хрен его потом на горячем поймаешь. Не зря в начальники выбился, такие ушлые, как он, обычно до высоких постов дотягиваются.

Но с другой стороны, выходит, что за ними действительно пристально наблюдают и все их разговоры тщательно анализируют. Иначе бы с чего продюсеру было знать, что Женька на грани срыва, если он сам, находясь рядом с ней сутки напролет, ничего такого не заметил? А в результате продюсер оказался прав, и сегодняшняя истерика Женьки лучшее тому подтверждение. Нет, разумеется, вероятность того, что перед ним актриса, по-прежнему остается, только очень маленькая. Процентов пять, не больше. У девчонки действительно сдали нервы, да и кто бы остался спокойным на ее месте?!

Опять же, про то, что Альбина третирует Женьку, он тоже узнал от продюсера, хотя вполне мог догадаться об этом и сам. Стоит только послушать, с какими непередаваемыми интонациями цедит слова эта зарвавшаяся дрянь!

И ведь вроде бы ничего оскорбительного в ее словах нет, но то, как она их произносит и как при этом смотрит на игрока…

С чего она так на девчонку взъелась? Видимо, просто из вредности. Ему нахамила, Женьку пару раз «приласкала», а все потому, что с жиру бесится! Возомнила себя невесть кем и дико удивляется, почему это никто в очередь не выстраивается пятки ей целовать? Вот и срывает зло на ком ни попадя. Да и завидует Евгении по-черному: еще бы, все внимание к игроку приковано, а она в кадре если и появляется, то мимоходом. Да и выигрыш на кону немаленький, значит, надо игроку все свое презрение продемонстрировать, чтобы знал и не забывал, что тварь он продажная и никто больше.

Ну ладно, с Женькой вроде бы все обсудили, теперь самое главное: как приструнить Альбину? Устроить с ней словесную пикировку — не самый лучший выбор. Да и скандалы уже порядком поднадоели. Может быть, пресловутый зритель придет от этого в восторг и будет биться в экстазе, но все равно лучше как-нибудь по-другому ее окоротить, а зритель на этот раз обойдется.

Ладно, нечего грузиться, лучше понадеяться на импровизацию. Авось засвербит под ложечкой, кольнет тебя — вперед! — и все получится самым наилучшим образом. Главное, что охотничья лицензия на Альбину получена, а раз так — пусть пеняет на себя и не нарывается, иначе получит, и крепко получит! Пусть даже не надеется, что ее хоть кто-нибудь защищать будет! В съемочной бригаде ее все поголовно недолюбливают, даже благожелательный и абсолютно неконфликтный Арсений при приближении Альбины старается свернуть разговор и забиться куда-нибудь подальше от нее.

А уж он-то мухи не обидит, совершенно неясно, за что Альбина его невзлюбила?!

Сашка провел рукой по щеке, проверил. Вроде бы чисто, огрехов нет. Теперь осталось лишь смыть ошметки пены, сбрызнуть щеки лосьоном после бритья — и он готов к труду и обороне! Холодная вода приятно взбодрила и освежила раздраженную кожу, так что Сашка не удержался от довольного фырканья.

Покончив с водными процедурами, он прошел в комнату, начал выбирать одежду для прогулки, одновременно возвращаясь мыслями к странным событиям вчерашнего и сегодняшнего дней.

И все равно: почему продюсер поступил именно так, как поступил? Что мешало ему вызвать к себе Альбину и прямым текстом запретить ей травить Женьку? Почему он выбрал этот весьма окольный путь, убив вчера на общение с Сашкой почти час? И вообще, что это за организация такая, в которой начальник руками одного подчиненного пытается наказать другого подчиненного?!

Сашка почувствовал, что самым натуральным образом сходит с ума. Выводы, которые логически вытекали из создавшейся ситуации, были настолько парадоксальны, что не могли иметь с действительностью ничего общего. Оставалось лишь одно — терпеливо ждать развязки в надежде, что она даст ответы на так и не заданные им вслух вопросы.

Женька обмахивалась случайно обнаруженным на арендованном суденышке журналом. Сашка был прав — день выдался чрезмерно жарким, и даже на продуваемой всеми ветрами палубе было душно до крайности.

Трамвайчик лениво полз по Москве-реке, а в его недрах бурлила активная деятельность. На сей раз интервью вышло парным: расположившись на верхней палубе, Альбина задавала вопросы сразу и Женьке, и Насте, при этом, как нарочно, выбирая самые неудобные темы.

— Анастасия, мы заметили, что ваше отношение к Евгении изменилось. Не расскажете ли нам, с чем это связано? А поподробнее, пожалуйста? Евгения, а почему вы столь демонстративно избегаете Анастасию? Вы не боитесь потерять подругу?..

Обиднее всего было то, что раньше интервью давалось практически с глазу на глаз: Альбина, операторы, осветители и никого посторонних. А сейчас буквально в полутора метрах от них стояли Сашка с Петром и внимательно слушали ответы девушек на каверзные вопросы ведущей. Из-за этого Женька все больше и больше нервничала, да и хлесткие, как пощечина, реплики Насти спокойствия ей не прибавляли.

— Я не знаю, в чем причина, но после того, как Женя попала на эту программу, она сильно изменилась, и не в лучшую сторону. Стала заносчивой, надменной. Мне кажется, ей бы стоило напомнить, что друзей легко потерять и очень тяжело найти…

Женька, которая до этого момента решила было вести себя как пленный партизан на допросе в гестапо, после таких непрозрачных намеков быстро передумала щадить Настины нервы и, в свою очередь, заметила:

— С такими друзьями и врагов не надо! Да и как может называться подругой та, что кладет глаз на чужого жениха и, не стесняясь, заявляет, что на твоем месте должна была оказаться она?! Таких друзей — за ушко да в музей! Лучше уж без них, чем с ними!

Разумеется, Настя тут же принялась яростно доказывать, что Женька все выдумала, а она ничего подобного и в мыслях не имела и вообще крайне оскорблена подобными нелепыми подозрениями! Она и Александр? Ничего подобного, этот мужчина не в ее вкусе!

Женька тут же скосила глаза на Сашку. Тот стоял, красный как рак, но было ли тому виной нещадно палящее солнце или Настино заявление?..

Финал интервью и вовсе вышел примечательным. Альбина с фальшивым сочувствием пожалела Настю, на долю которой выпали «столь суровые потрясения», и выразила надежду, что в будущем ей куда больше повезет с подругами.