— Да, знаю. Вы княгиня Белозерская. Екатерина Александровна.

— А Вы, если мои помощники и внук не ошиблись, Клим Георгиевич Дроздов.

— Именно так, Ваше Сиятельство.

— Вот и славно, вот и познакомились, — сказала бабушка таким радостным тоном, будто она встретилась с Дроздовым на одном из светских приёмов. — Мне жаль, что наше знакомство получилось немного необычным, но я очень рада, что оно всё же состоялось.

— Что Вам от меня нужно? — мрачно спросил Дроздов, он совершенно не разделял радости бабушки.

— На этот вопрос быстро не ответить, он требует долгого и серьёзного разговора. А здесь, в башне, не самое подходящее для этого дела место, да и выглядите Вы, Клим Георгиевич, неважно.

— Спасибо, что заметили, — с сарказмом и нескрываемой злостью сказал Дроздов.

— Да я сразу заметила. Трудно было не заметить, Вы ведь без одежды явились, — с не меньшим сарказмом ответила бабушка.

Адвокат Дроздов бросил на княгиню Белозерскую ненавидящий взгляд и процедил сквозь зубы:

— Что Вам от меня нужно?

— Похоже, Вы, неважно слышите после стресса. Или плохо воспринимаете информацию и поэтому повторяетесь. Сейчас мои помощники проводят Вас туда, где Вам нормально обезболят рану, затем Вы сможете принять душ, переодеться, выпить травяного чаю и окончательно прийти в себя. А через час мы опять встретимся в более располагающей для беседы обстановке и поговорим на разные темы. В том числе и обсудим вопрос, который Вас так волнует и который Вы мне уже два раза задали.

После этого княгиня Белозерская обратилась на карельском к своим эльфам, и двое из дежуривших в башне тут же увели Дроздова. Бабушка проводила адвоката взглядом, после чего посмотрела на меня и произнесла:

— Выглядело, это всё, конечно, эффектно, здесь ничего не скажешь. Меня уже давно ничего не удивляло, но даже я растерялась, когда из портала вылетел голый мужчина в крови, орущий благим матом.

— Мы не специально, — начал я оправдываться и тут же понял, что выглядит такое оправдание довольно глупо.

— Это радует, что не специально, а то я уже испугалась за тебя, — сказала бабушка, и, видимо, решив, что немного переборщила с критикой, улыбнулась и добавила: — Красивый шарфик.

— Екатерина Александровна! — неожиданно влезла в разговор Арина. — Это я оторвала палец Сорокину, или как там его зовут. Роман здесь не виноват.

— Ну если такая милая девушка отрывает палец, значит, было за что, — снова улыбнувшись, сказала бабушка.

Меня эти её улыбки почему-то очень настораживали, и, видимо, не только меня.

— Действительно было, Ваша Светлость, — осторожно и негромко произнёс Ристо. — Портал закрывался, а Дроздов не снимал с пальца защитное кольцо-артефакт. Если бы Арина не оторвала ему палец, мы бы все там остались.

— У Дроздова было кольцо-артефакт? — переспросила бабушка. — И где же оно сейчас?

— На пальце, — растерянно пробормотал Ристо.

— Ты полагаешь, что ответил на мой вопрос?

— А палец в туалете на стадионе, — грустно произнёс эльф, опуская голову. — Виноват, Ваша Светлость.

— Замечательно! — громко произнесла бабушка, театрально разведя руками. — Один оставляет в туалете ценный артефакт, по которому с большой долей вероятности можно было вычислить, кто защищает и покрывает Дроздова, второй бросает свою команду на другом конце Европы, унося с собой кристаллы активации портала.

Тойво, понимая, что оправдываться в этой ситуации бесполезно, тоже молча опустил голову.

— Чему я вас учила все эти годы? Мне что, самой в следующий раз ехать и всё делать? — спросила бабушка, но ответа на свой вопрос, ожидаемо, не получила.

— Но кто же знал, что на Дроздове защитный артефакт? — попытался я заступиться за Тойво.

— И действительно, кто ж знал? — передразнила меня бабушка. — И чего это я так разошлась, дело-то пустяковое, с кем не бывает.

— Тот, кто открывает портал, должен уходить через него последним, — негромко произнёс Тойво. — Это закон.

— Ну хоть сейчас вспомнил, уже хорошо, не всё потеряно, — сказала бабушка, покачала головой и добавила: — Ладно, с вами ещё будет серьёзный разговор, но позже. А сейчас нам нужно в первую очередь с Дроздовым побеседовать.

Тойво и Ристо так и продолжали стоять, словно изваяния, склонив головы. Бабушка, не обращая больше на них внимания, подошла к Арине, взяла её за руку и сказала:

— Благодарю тебя, моя дорогая, за помощь. За то, что в ответственный момент приняла верное и быстрое решение, и что все эти дни морально поддерживала Романа. Мы никогда не забудем это. Мой дом всегда открыт для тебя, и если я когда-либо чем-либо смогу быть тебе полезной, только скажи.

— И я Вас благодарю, Екатерина Александровна, за добрые слова, — ответила Арина. — Мне и самой очень хотелось доставить этого Сорокина сюда. Роман сказал, что он очень ценный свидетель и его поимка может приблизить окончание войны.

— Мы все очень на это рассчитываем. Но это дело не быстрое.

— Я понимаю.

— Но хватит о грустном, — сказала бабушка и снова улыбнулась. — Я надеюсь, ты задержишься у нас хотя бы до утра, моя дорогая? А ещё лучше, оставайся погостить пару дней, Роман покажет тебе карельские леса и озёра. Они очень красивые.

— Не хочу показаться невежливой и расстроить Вас отказом, но я очень устала и соскучилась по дому, — ответила Арина. — Понимаю, что уже очень поздно, но если это возможно, я бы с радостью отправилась домой сегодня.

— Понимаю, моя хорошая. Очень хорошо тебя понимаю. Прямо сейчас вы с Тойво порталом отправитесь в Новгород, а там он отвезёт тебя домой, — сказала бабушка и обратилась к Тойво: — Ты слышал, что я пообещала нашей помощнице?

— Да, Ваша Светлость! — ответил эльф. — Если Её Сиятельство готова, мы можем отправиться хоть сейчас.

— А можно мне перед этим с Ариной поговорить? — спросил я. — У меня есть на это хотя бы минут пять?

— У тебя есть почти час, — ответила бабушка. — Через пятьдесят минут ты должен быть у меня в кабинете. И не забудь из этого времени выкроить немного, чтобы переодеться.

Намёк я понял: на стадионе было жарко, а я ещё и пил как не в себя, чтобы Дроздова поддержать. Футболка на мне была — хоть выжимай. И запах от меня явно исходил соответствующий. Как минимум стоило переодеться перед разговором с Дроздовым, а в идеале заскочить в душ. Но сначала надо было нормально попрощаться с Ариной, лично поблагодарить её и кое о чём попросить.

— Мы можем минут пять прогуляться по саду? — спросил я Зотову.

— Хоть десять, — ответила княжна. — Если Тойво меня подождёт.

— Подождёт, — ответила за Тойво бабушка.

Арина со всеми распрощалась, и мы с ней покинули башню. В Петербурге было уже начало десятого