Я покачала головой. Арт посмотрел на потолок с мукой на лице.

— Упрямство еще никому не приносило пользы, особенно такое его проявление.

— Почему вы решили, что мы упрямимся? У Широкова сейчас другая женщина.

— Ага, он рассказал тебе! — воскликнул Леон.

— Нет, его выдали обстоятельства.

— Тогда как получилось, что Олег прошел все тесты Звездного флота? Как получилось, что мы теперь имеем легальную жизнь?

Я пожала плечами.

— Скажем так… Я раздавала долги и расставалась с прошлым, — пояснила, набросившись на принесенный салат. — Просто скажите спасибо и забудьте.

На лицах близнецов появились схожие ухмылки.

— Спасибо. Мы используем второй шанс и откроем на одной из только что освоенных планет свой ресторан. Давно мечтали об этом, — проговорил блондин.

Я в полном удивлении уставилась на братьев, забыв прожевать салат.

— Да-да, не удивляйся, — закивал Арт.

Тут, по-видимому, объявили посадку. Встав, они попрощались и пригласили посетить их ресторан. Я согласно забубнила с полным ртом.

Наклонившись ко мне, Арт сказал напоследок:

— Поверь моему слову, он тебя не отпустит. Уже тогда не отпустил бы, а сейчас тем более.

Я только махнула им рукой.

Сразу вспомнились холодное отношение Олега и та женщина.

— Уже отпустил, — прошептала, опуская вилку.

Есть резко расхотелось.

В сердце самого центрального из освоенных секторов кружилась огромная космическая станция «Эльрус». Она представляла собой техногенный шар, вокруг которого вращались металлические кольца.

«Эльрус» — это средоточие всех денежных потоков и экономических веяний. Главное финансовое управление Союза. Отсюда контролируется экономика освоенного космоса.

Здесь, на общественном этаже одного из секторов станции, я и расположилась за столиком небольшого ресторанчика. Посетителям «Эльруса» разрешалось перемещаться везде, где захочется, за исключением ядра удивительного шара, куда не смог бы проникнуть даже Ремарк.

Все это вызывало закономерный вопрос: чем данное место могло заинтересовать Брендона? Масштаб и значимость станции соизмеримы с его амбициями, но руки коротки.

— О чем задумалась?

Повернув голову, я узрела перед собой Игната.

— О главной цели Брендона.

— Да, я тоже об этом много думал, но пока суть замысла так и не понял. У этого придурка голова работает со сдвигами, разгадать его мысли непросто, — проворчал пират, устраиваясь напротив и делая в меню стола заказ.

— У меня с этим делом скоро тоже сдвиги начнутся, — мрачно ответила я. — Еще ни одно задание не стоило мне столько нервов и крови.

— Причина только в предателе?

Я покосилась на робота, доставившего заказ.

— Мне не нравятся твои намеки.

— Какие уж тут намеки, — скривился авито.

— Ты с ним виделся, — догадалась я.

— Именно. И он рвет и мечет. Ваша последняя встреча очень… запомнилась ему. Когда Олег закончил кричать, смог членораздельно объяснить, что убьет тебя при первой же встрече.

Я не смогла удержаться от вопроса, уж очень мне было любопытно узнать:

— Как он долетел?

Игнат посмотрел на меня с хитринкой:

— Судя по его рассказу, очнулся он во время перелета в темном ящике. Тело затекло так, что каждое движение причиняло боль. Голова раскалывалась от похмелья, лицо ныло, очень хотелось пить и периодически что-то чесалось.

В общем, если верить авито, Олег провел семь адских часов, прежде чем ящик открыли и он смог выбраться. После чего, умыкнув роботов-грузчиков и удовлетворив первоочередные потребности, покинул космопорт. При выходе на улицу его проверил охранный патруль, и это зафиксировали газетчики.

— Подумаешь, — пожала плечами, — тоже мне, трагедия.

— Согласен с тобой. Но на фотографиях очень хорошо смотрелось его разбитое лицо. В одном только повезло: он оказался на нужной планете и успел добраться до своей команды, а она привела его в приличный вид перед презентацией.

— Тоже мне, совпадение… Это я, зная о мероприятии, отправила его сразу к месту назначения. Упал он вообще-то сам. Пусть скажет спасибо, что я его транспортировала без лишней огласки.

Игнат рассмеялся:

— Только когда он прилетел, синяк лечить уже было поздно, пришлось его замазывать.

Вспомнив рассказанное Бель, я хмыкнула:

— Да, он был очаровашкой.

— Не то слово. Его до сих пор трясет при упоминании твоего имени.

Я довольно прищурилась, рассматривая искусственное солнце на живой голографии.

— Это пройдет. Теперь нас с ним ничего не связывает, все долги розданы и двери закрыты.

Авито только смотрел с жалостью и качал головой. Я упрямо поджала губы.

— И кого ты пытаешься убедить, меня или себя? — не унимался пират.

Скрипнув зубами, решила перевести тему:

— Ты знаешь, что я виделась с командой?

— Да. Мы редко, но переписываемся. Близнецы и Анкар вышли из планов нашей мести. Каждый из них сделал все, что мог, чтобы мы наказали Брендона, а теперь они решили воспользоваться своим шансом.

— Да, я уже получила приглашение в ресторан.

— И я тоже. А Ирис с Анкаром решили на днях пожениться.

— Ого! Передавай мои поздравления.

— Думаешь, они тебя не позовут?

— Вряд ли.

— Ну-ну, — протянул Игнат.

— А что ты теперь будешь делать?

— Я уже купил теплицу и планирую заняться разведением экзотических цветов.

Я в полном шоке посмотрела на мужчину, поскольку не представляла его среди цветов, в земле и компосте.

— Что? Прекрасное занятие.

— Ну да, — промямлила в ответ. — Лучше, чем было.

— Так и думал, что ты оценишь. Но у меня осталось дело. Пока Брендон не будет убит, а его шайка ликвидирована, я не смогу бросить Олега.

— О да, он, бедняжка, без тебя никак, — съехидничала я.

На коммуникаторе Игната раздался звонок, тот посмотрел на вызов и усмехнулся. Я поняла, кто звонит. Сердце затрепетало.

— Отвечай уж, я помолчу.

Авито нажал кнопку:

— Привет. Ты немного не вовремя.

— Что, снова любезничаешь со своей женщиной? — хмыкнул такой знакомый голос.

Игнат включил громкую связь. Интриган.