Прошло пять минут. Потом десять. Нет ответа. Может, он был в душе. Или забыл телефон в другой комнате. А может, он уже спит. С кем-нибудь. Скорее всего, с Эштин.

От этой мысли внутри все сжалось.

Прошел час. Ответа не последовало.

Я так и не прочитала ни строчки из книги. Небо было уже черным. Из соседнего дома не доносилось ни звука. Должно быть, все еще были на гонке. Или Тэйт сказала, что они сначала куда-нибудь заедут поесть?

Отбросив в сторону электронную книгу, я встала с кресла и прошлась по комнате. Прошло еще двадцать минут.

Я сглотнула накопившуюся слюну и схватила телефон. Отлично. Я снова пишу ему, так и не дождавшись ответа на первое сообщение. Да я же похожа на всех этих странных, невыносимых девочек, от которых парни в ужасе разбегаются.

Пожалуйста, Мэдок. Скажи хоть что-нибудь.

Прислонившись к стене, я мотала туда-сюда ногой, не выпуская из руки телефон. Еще двадцать минут, и по-прежнему тишина. Закрыв лицо руками, я несколько раз глубоко вздохнула.

Подави эту боль, Фэллон. Проглоти ее. Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Я стала вытирать слезы. Он меня не слушал.

Он не хотел со мной разговаривать. Он сдался.

Я написала самое последнее сообщение перед тем, как лечь спать.

Я отвратительная.

Подбородок дрожал, но я спокойно положила телефон на прикроватную тумбочку и выключила свет. Заползая под одеяло, бросила взгляд через балконные двери и увидела, как сверкает в лунном свете клен во дворе. Я знала, что это дерево вдохновило Джареда на одну из его татуировок, но Тэйт никогда не рассказывала мне эту историю. Она говорила, что она долгая и сложная, но зато про них. Меня такой ответ устраивал. Были вещи, которыми я тоже не захотела бы делиться ни с кем, кроме Мэдока.

Телефон пиликнул. Сердце пропустило удар, я подскочила на кровати и схватила его с тумбочки. С облегчением рассмеявшись, я смахнула со щеки слезу.

Я слушаю.

Я чувствовала во всем теле легкое покалывание, как будто все его разом свело. У меня едва не закружилась голова.

Не зная, что сказать, я написала и отправила первое, что пришло в голову:

Я соскучилась по тебе.

Ответ пришел моментально.

Почему?

Во рту вдруг все пересохло, как в пустыне. Полагаю, он не собирался прощать меня так просто. Пальцы сами нажимали на буквы. Как это будет звучать – беспорядочно или поэтично – не имело никакого значения. Я просто хотела сказать ему правду.

Я скучаю по твоей ненависти, – напечатала я. – Она приятнее, чем чья-то любовь.

И это было правдой. Ни с матерью, ни с отцом, ни с кем-либо из своих немногочисленных друзей я никогда себя не чувствовала такой живой и настоящей, как с ним.

Прошла пара минут, а он так и не ответил. Может быть, не понял, что я имела в виду. Или, может, обдумывал ответ и пытался его сформулировать.

Я неисправима, – продолжила я.

Продолжай, Фэллон.

Я прекрасно помнила все, что он сказал мне той ночью перед зеркалом, так что говорила от чистого сердца.

Я скучаю по тому, как ты смотрел на меня, – писала я. – Скучаю по твоим губам, с которых начиналось каждое утро.

Я слушаю, – написал наконец Мэдок, намекая, чтобы я продолжала.

Я закусила нижнюю губу в попытке подавить улыбку. Может, Тэйт была права насчет секса по СМС.

Я скучаю по твоей ненасытности. Скучаю по твоим прикосновениям. Это правда. Я очень хочу, чтобы ты был здесь, рядом со мной.

На ответ у него ушло не больше десяти секунд.

А что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал, если бы был рядом?

От его слов у меня мигом по телу разлилось тепло. Боже, как же я жаждала, чтобы он приехал!

Ничего, – ответила я. – Зато вот что я бы с тобой сделала…

Я села по-турецки и положила на колено телефон, закрывая руками счастливое и смущенное лицо. Уверена, я тогда была краснее помидора.

Телефон снова запиликал, и я дважды чуть не выронила его, пытаясь посмотреть ответ.

Что за хрень? Не останавливайся! – написал Мэдок, и я не смогла сдержать смех.

Я почувствовала сильное облегчение. Мэдоку нравилось. Я могу это сделать.

Я хочу, чтобы ты был у меня в постели голый, – продолжила дразнить я. – Я хочу залезть с головой под простыни, попробовать тебя, облизать со всех сторон.

Что на тебе надето? – спросил он.

Мэдоку нравилось, когда я носила пижамы. Он мне однажды об этом сказал. А Тэйт как раз одолжила мне спальные шорты и бейсбольную футболку. Конечно, это не настоящее белье, но Мэдок в любом случае не сможет держать себя в руках.

Можешь посмотреть, если хочешь. Я всего в часе и 58 минутах езды от тебя.

Его ответ пришел за доли секунды.

Я буду через 58 минут.

Я расхохоталась, и смех гулко отдавался в пустой комнате. Разумеется, он будет гнать и рисковать жизнью, если поманить его перспективой секса.

Покачав головой, я улыбнулась во весь рот.

Постараюсь не трогать себя до твоего приезда, – написала я.

Фэллон, мать твою!

Я повалилась обратно на кровать, сияя от счастья.

Я вытер рот ладонью. Всю дорогу домой из колонок гремела музыка. Я весь день ходил кругами, раздумывая, стоит ли ехать на гонку. Гадал, потащит ли Тэйт с собой Фэллон, надеялся, но в итоге отбросил эту затею.

Почему-то Фэллон решила не задерживаться в Нотр-Даме. То есть отказалась даже попробовать дать нашим отношениям шанс. А я был слишком горд, чтобы гнаться за ней. Или, может быть, прав Джаред: стоит проявить больше упорства.

Мне нужен был хоть какой-то знак, намек от нее, доказывающий, что мои усилия не напрасны. Когда она в первый раз написала, я ничего не ответил, так как сидел с друзьями по команде у себя дома, смотрел платную трансляцию поединка и ждал.

Если она не знала, что сказать, то пусть разберется, черт возьми. Но как только она стала все больше и больше открываться, я подключился. Она соскучилась, она хотела, чтобы я приехал. Джаред был прав. Я не мог снова позволить ей уйти. Если бы она опять попыталась оттолкнуть меня и сбежать, я бы прижал ее к стене и не отпускал до тех пор, пока эта взбалмошная девчонка не объяснит, в чем дело. Встречаемся мы или нет, но мне нужно было знать, что за фигня с ней творилась.

А когда она начала флиртовать, я тут же схватил ключи от машины.